Nach einer langen Auswahlphase ging der mit 3 Millionen USD dotierte VinFuture-Hauptpreis an vier Wissenschaftler: Professor Martin Andrew Green, Professor Stanley Whittingham, Professor Rachid Yazami und Professor Akira Yoshino für ihre bahnbrechenden Erfindungen zur Schaffung einer nachhaltigen grünen Energieplattform.
Unter ihnen wurde Professor Martin Andrew Green (Australien) für seinen Beitrag zur bahnbrechenden Erfindung der Erzeugung grüner Energie durch Solarzellen mit Passive Emitter and Rear Contact (PERC)-Technologie geehrt.
Zuvor lag der Wirkungsgrad von Solarzellen bei lediglich 15 Prozent. Dank der Arbeit des Forschungsteams konnte der Wirkungsgrad deutlich gesteigert werden und liegt nun bei 25 Prozent. Seit der Massenproduktion im Jahr 2012 machen PERC-Solarzellen mittlerweile 60 Prozent des weltweiten Solarzellenmarktes aus.
Die übrigen drei Wissenschaftler, Professor Stanley Whittingham (USA), Professor Rachid Yazami (Marokko) und Professor Akira Yoshino (Japan), erhielten den Preis für ihre Beiträge zur bahnbrechenden Erfindung der Energiespeicherung mit Lithium-Ionen-Batterien.
Unter ihnen erfand Professor Stanley Whittingham das Funktionsprinzip von Lithium-Ionen-Batterien und bestimmte die Rolle von Lithium-Ionen als effektiver Ladungsträger.
Professor Rachid Yazami war Pionier bei der Entdeckung der reversiblen elektrochemischen Interkalation von Lithiumionen mit Graphit und legte damit den Grundstein für die Entwicklung moderner Lithium-Ionen-Batterien. Gemeinsam mit Professor Akira Yoshino entwickelte er Ruß als Kathode in Lithium-Ionen-Batterien.
Vor Kurzem haben alle vier Gewinner des VinFuture-Preises während ihrer Reise nach Vietnam zur Entgegennahme des VinFuture-Preises kurz mit der Presse gesprochen.
Könnten die Professoren bitte ihre Ansichten zum weltweiten Trend zur Anwendung grüner Energie mitteilen?
Professor Martin Andrew Green: Ich arbeite in einer Stadt in Australien – einem der Länder, die bei der Energiewende führend sind.
Noch vor fünf Jahren war Australien bei der Stromerzeugung stark auf Gas und Kohle angewiesen. Doch heute erfreut sich Solarenergie dank der immer niedrigeren Kosten für Solarmodule zunehmender Beliebtheit.
Solarenergie wird einer der wichtigsten Treiber der Energiewende sein, ebenso wie die Speicherung. Die Stromerzeugung aus Kohle und Gas wird innerhalb von etwa einem Jahrzehnt praktisch ausgestorben sein. Das war vor fünf Jahren noch unvorstellbar.
Der Trend zur Umstellung auf grüne Energie vollzieht sich sehr schnell und wird sich in Zukunft noch schneller vollziehen, insbesondere in Ländern wie Vietnam.
Professor Akira Yoshino: Batterien erzeugen selbst keinen Strom, sondern speichern ihn nur. Daher ist die Batterietechnologie nicht die Hauptantriebskraft, sondern gilt als ergänzende Antriebskraft und fördert den Übergang zu grüner Energie.
Wie in Filmen oder Geschichten spielen auch hier viele Nebenfiguren eine wichtige Rolle. Die immer niedrigeren Kosten für Batteriespeicher werden ein wichtiger Faktor für die Energiewende sein. Ich bin überzeugt, dass Investitionen in Energiespeichersysteme für Länder eine sehr wichtige Rolle spielen werden.
Professor Stanley Whittingham: Ich komme aus dem Staat New York (USA). Dort hat sich die Regierung des Staates New York zum Ziel gesetzt, den Anteil erneuerbarer Energien auf 50 % zu erhöhen.
Wir verfügen über politische, wissenschaftliche und bundesstaatliche Fördermittel, die Aktivitäten zur Förderung der Energiewende und der Nutzung erneuerbarer Energien unterstützen.
New York arbeitet außerdem eng mit der kanadischen Regierung zusammen, die uns mit Wasserstoffenergie versorgt. Darüber hinaus gibt es Initiativen, um die Sicherheit wiederaufladbarer Batterien, insbesondere in Elektrofahrzeugen, zu gewährleisten.
Die Botschaft, die ich vermitteln möchte, ist, dass Wissenschaftler wie wir den Übergang zu grüner Energie nicht allein schaffen können. Wir brauchen Technologie und die Beteiligung von Unternehmen, Politikern, Entscheidungsträgern und der Gesellschaft, um dies zu ermöglichen.
Professor Rachid Yazami: Mein Heimatland Marokko hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2023 52 % seiner Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien zu decken. Das ist ein ziemlich ehrgeiziges Ziel. Ich selbst unterstütze die Überwachung dieses Ziels aus der Ferne, und angesichts der aktuellen Fortschritte ist es ganz klar, dass dieses Ziel erreicht wird.
In Bezug auf erneuerbare Energien und grüne Energie möchte ich zwei Punkte hervorheben. Erstens: Haben wir genügend natürliche Ressourcen für diese Aktivitäten? Zweitens: Wie sollen wir gebrauchte Batterien recyceln?
Japan ist seit den 1990er Jahren weltweit eines der führenden Länder im Batterierecycling. Bis heute verfolgen Länder auf der ganzen Welt dasselbe Ziel und suchen nach Möglichkeiten, in Batterien enthaltene Edelmetalle wie Kobalt, Phosphat und Lithium zu recyceln und zurückzugewinnen.
Viele Länder haben sich zum Ziel gesetzt, dass bis 2035 30 % der neu produzierten Batterien aus Materialien aus recycelten Batterien bestehen. Dies erfordert die Beteiligung von Wissenschaftlern an Forschung und Entwicklung.
Welchen Rat haben Sie für ein Entwicklungsland wie Vietnam auf seinem Weg zur schrittweisen Umstellung von fossiler Energie auf grüne Energie?
Professor Stanley Whittingham: Jede Batterie muss einen Pass haben. Mit anderen Worten, sie muss gekennzeichnet sein, damit man genau weiß, was in der Batterie enthalten ist, ob es Nickel, Kobalt oder Lithium ist.
Diese Stoffe bergen Brand- und Explosionsgefahr. Bei unsachgemäßer Handhabung sind sie zudem giftig. Die Kennzeichnung jeder Batterie zur Identifizierung ihres Inhalts erleichtert die Trennung beim Recycling.
Professor Rachid Yazami: Ich stimme der Idee zu, dass wir einen Pass brauchen, um die chemischen Bestandteile der Batterie zu kennzeichnen. So verhindern wir, dass sich diese Bestandteile beim Recycling vermischen. Dafür brauchen wir Technologie.
Mit der aktuellen Technologie müssen wir bei der Wiederverwendung von Batterien die Batterie zerkleinern und anschließend die darin enthaltenen Chemikalien extrahieren. Bei der Herstellung von Batterien werden diese Substanzen vermischt. Wenn wir sie später trennen, verschwenden wir Zeit und Geld.
In Zukunft müssen wir intelligentere und effizientere Methoden für den Umgang mit Edelmetallen entwickeln. Dies erfordert die Beteiligung von Forschung und Entwicklung zur Nutzung, Wiederverwertung und Wiederverwendung von Edelmetallressourcen.
Vielen Dank, Leute!
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