Chinesischer Satellit hat „offenbar“ Weltraumbetankung geschafft

Laut SCMP ist es den chinesischen Satelliten Shijian-21 und Shijian-25 möglicherweise erstmals gelungen, eine Verbindung zum Auftanken in einer geostationären Umlaufbahn herzustellen. Dies markiert einen Durchbruch, den die USA bis 2026 noch immer anstreben.

Laut dem US-Weltraumüberwachungsunternehmen COMSPOC zeigten optische Daten vom 2. bis 6. Juli, dass die beiden Satelliten „optisch miteinander verschmolzen zu sein schienen“, was bedeutet, dass sie ein mehrtägiges Andock- und Kopplungsmanöver (RPO) durchgeführt hatten.

Dies ist ein äußerst komplexer Prozess, der hohe Präzision erfordert, da sich zwei unbemannte Raumfahrzeuge in einer Mikrogravitationsumgebung in einer Höhe von mehr als 35.000 km über dem Äquator paaren müssen.

Seit Juni haben sich diese Satelliten bereits mehrfach angenähert. Die erste Annäherung wurde am 11. Juni aufgezeichnet, als Shijian-25 begann, stetig auf Shijian-21 zuzudriften. Am 13. Juni waren sie nur noch etwa einen Kilometer voneinander entfernt, 90 Minuten später trennten sie sich wieder.

Ende Juni zeigten Daten des Schweizer Unternehmens s2a systems, dass sie näher gekommen waren und ab dem 2. Juli auf Überwachungsbildern kaum noch zu erkennen waren.

Shijian-25 wurde im Januar 2025 mit der Mission gestartet, die Technologie zur „Betankung und Lebensdauerverlängerung von Satelliten“ zu testen.

Unterdessen verbrauchte Shijian-21, das 2021 in die Umlaufbahn eintrat, um seine Fähigkeit zur Reduzierung von Weltraummüll zu testen, Anfang 2022 den Großteil seines Treibstoffs dafür, einen kaputten BeiDou-Navigationssatelliten in eine „Friedhofsumlaufbahn“ zu ziehen.

Chinesische Behörden haben die Betankung und Beseitigung von Weltraumschrott zu einer Priorität erklärt, um Kosten zu senken, die Lebensdauer der Raumfahrzeuge zu verlängern und das Risiko von Kollisionen zu verringern. Die Technologie soll Roboterarme, Netze oder Laser zum Einsammeln und Entsorgen des Mülls nutzen.

Die USA beobachten diese Tests aufmerksam, da sie neben zivilen auch militärische Anwendungen haben könnten, etwa die Deaktivierung feindlicher Satelliten für Navigation, Kommunikation und Raketenfrühwarnung.

Trotz Investitionen in ähnliche Technologien sind die USA auf viele Hindernisse gestoßen. Die OSAM-1-Mission der NASA wurde 2023 nach jahrelangen Verzögerungen und Kostenüberschreitungen abgesagt.

Zuvor war der DARPA im Jahr 2007 mit dem Projekt „Orbital Express“ eine automatische Betankung gelungen, allerdings in einer niedrigen Umlaufbahn und mit einem wesentlich geringeren Komplexitätsgrad als in der geostationären Umlaufbahn.

Die US Space Force beantragt derzeit im Haushalt 2025 etwa 20 Millionen US-Dollar, um die Forschung und Erprobung der orbitalen Betankung fortzusetzen. Die Tests sollen im nächsten Sommer beginnen./.

(Vietnam+)

Quelle: https://www.vietnamplus.vn/ve-tinh-trung-quoc-duong-nhu-da-dat-ky-tich-tiep-nhien-lieu-tren-khong-gian-post1049484.vnp