Von der Schomburgkstraße zum „schwarzen Gold“

Der Streit um das ölreiche Essequibo-Gebiet zwischen Venezuela und Guyana hat nicht nur historische Wurzeln, sondern betrifft auch Energieinteressen.

Venezolaner protestieren auf der Straße gegen die Souveränität der ölreichen Region Essequibo. (Quelle: Venezuelanalysis)

Am 3. Dezember hielt Caracas ein landesweites Referendum über die Souveränität Venezuelas über die Region Essequibo ab. Die Region umfasst etwa 160.000 Quadratkilometer westlich des Flusses Essequibo, ist größtenteils von dichten Wäldern bedeckt und liegt in Meeresnähe. Dort wurden große Öl- und Gasvorkommen entdeckt.

Das Endergebnis des Referendums war ein Ja von 95 %. Damit wurde die Grundlage für die Regierung des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro geschaffen, trotz heftiger Reaktionen der Nachbarländer und Bedenken der internationalen Gemeinschaft die Kontrolle über Essequibo zu erlangen.

Der Territorialkonflikt zwischen Venezuela und Guyana ist jedoch nicht nur ein Kampf um Ressourcen, sondern resultiert auch aus historischen Widersprüchen.

Schomburgk-Straße

1814 erwarb Großbritannien im Rahmen eines bilateralen Vertrags mit den Niederlanden Guyana. Da der Vertrag keine westliche Grenze vorsah, beauftragten die Briten den Geographen Robert Schomburgk mit der Abgrenzung. Nach einer Forschungsphase wurde 1835 die Schomburgk-Linie gezogen. Sie ermöglichte es den Briten, Guyanas Territorium bis zur Mündung des Orinoco auszudehnen – tief ins heutige Venezuela hinein.

Im Jahr 1841 protestierte Caracas gegen die einseitige Abgrenzung der Schomburgk-Linie durch Großbritannien und behauptete, dass sich ihre Grenzen nach Osten bis zum Essequibo-Fluss erstreckten – ein Anspruch auf zwei Drittel des Territoriums Guyanas.

Um eine Eskalation des Konflikts zu vermeiden, erklärte sich Großbritannien zu Verhandlungen bereit und bot Venezuela an, die gesamte Mündung des Orinoco und die umliegenden Gebiete abzutreten, gleichzeitig aber seine Rechte auf das sich über den Essequibo erstreckende Gebiet Guyanas zu behalten.

Caracas war jedoch mit dieser Vereinbarung nicht zufrieden und beschloss 1876, die diplomatischen Beziehungen zu Großbritannien abzubrechen. Auf Grundlage der Monroe-Doktrin – Washingtons Außenpolitik im 19. Jahrhundert gegen eine europäische Intervention in Lateinamerika – forderte man die USA auf, sich am Krieg zu beteiligen.

1895 sandte US-Außenminister Richard Olney eine Protestnote und forderte Großbritannien auf, den Essequibo-Streit einem Schiedsgericht zu unterbreiten. Gleichzeitig bat Washingtonden Kongress um die Genehmigung der Einrichtung einer Grenzkommission, um Meinungsverschiedenheiten beizulegen und die Sicherheit im Hinterhofgebiet zu gewährleisten.

Unter diesem Druck willigte Großbritannien ein, den Konflikt durch eine von den USA koordinierte Kommission zu lösen. Venezuela hingegen war der Staat, der die USA aktiv zu einer Intervention aufgefordert hatte, und glaubte daher, dass die Kommission eine Entscheidung zu seinen Gunsten treffen würde.

Doch entgegen den Erwartungen von Caracas entschied die Kommission am 3. Oktober 1899, den Status Quo beizubehalten. Großbritannien trat die Mündung des Orinoco und die angrenzenden Gebiete an Venezuela ab, durfte aber weiterhin die Kontrolle über Guyana und die Region Essequibo behalten.

In einer Rede zur Position Venezuelas im Territorialstreit mit Guyana am 8. Dezember 2023 präsentierte Präsident Nicolás Maduro eine neue Karte mit einer territorialen Anpassung, die auch die Region Essequibo umfasst. (Quelle: Getty Images)

Streit um das „schwarze Gold“

Der Konflikt spitzt sich seit 2015 zu, als der US-Konzern Exxon Mobil vor der Küste Essequibos Ölvorkommen entdeckte und 2019 ein Joint Venture mit der China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) und der Hess Group zur Förderung der Ölvorkommen einging.

Die Öl- und Gasproduktion liegt derzeit bei rund 400.000 Barrel pro Tag und soll bis 2027 auf über 1 Million Barrel pro Tag steigen. Dem jüngsten Bericht zufolge könnten Guyanas derzeit angesammelte Ölreserven bis zu 11 Milliarden Barrel betragen. Damit gehört das Land zu den 20 Ländern mit den größten Ölreserven der Welt.

Im September 2023 eröffnete Guyana die Ausschreibung für 14 weitere Offshore-Ölfelder zur Exploration und Erschließung. Sechs Unternehmen und Konzerne reichten Angebote ein, darunter ExxonMobil aus den USA, die China National Offshore Oil Corp. aus China und Total Energies aus Frankreich. Diese Aktivitäten versprechen einen starken Durchbruch für die Wirtschaft Guyanas und enorme Einnahmen aus dem Energiehandel in der kommenden Zeit.

Obwohl Venezuela über die weltweit größten Rohölreserven und riesigen Erdgasvorkommen verfügt, ist die Produktion in den letzten Jahren aufgrund von US-Sanktionen und einer maroden Infrastruktur deutlich zurückgegangen. Am 5. Dezember bekräftigte Präsident Maduro, er werde die Öl- und Gasförderung in Essequibo erlauben und damit dem staatlichen Ölkonzern PDVSA und dem Stahlproduzenten CVG die Aufteilung des umstrittenen Gebiets ermöglichen.

Darüber hinaus kündigte Herr Maduro an, dass alle vor der Küste Guyanas operierenden Unternehmen drei Monate Zeit hätten, das Land zu verlassen. Er kündigte die Schaffung einer neuen umfassenden Verteidigungszone in der Region Essequibo an und forderte die Nationalversammlung des Landes auf, ein Gesetz zur Schaffung des „Staates Guayana Esequiba“ zu verabschieden.

Die oben genannten Entwicklungen zwangen die Regierung Guyanas zu einer sofortigen Reaktion. Sie verurteilte Venezuelas Vorgehen als Verstoß gegen das Völkerrecht und warnte, dass jedes Land, das internationale Organisationen offen herausfordert, eine Bedrohung für die Welt darstelle.

Guyanas Präsident Irfaan Ali sagte, Venezuela habe das Urteil des Internationalen Gerichtshofs der Vereinten Nationen (IGH) missachtet. Dieser hatte Caracas aufgefordert, Zurückhaltung zu üben und den Status quo des umstrittenen Gebiets mit Georgetown nicht zu ändern, bis das Gericht eine endgültige Entscheidung getroffen habe.

Guyanas Präsident Irfaan Ali trägt eine Karte der Region Essequibo am Handgelenk, um seine Entschlossenheit zu zeigen, die Souveränität des Landes zu schützen. (Quelle: PBS)

Internationale Reaktion

Vor dem Referendum in Venezuela hatte der IGH Venezuela aufgefordert, Zurückhaltung zu üben und einseitige Änderungen des Status quo zu vermeiden, und den aktuellen Status quo präzise wie folgt definiert: „Guyana übt eine wirksame Verwaltung und Kontrolle über dieses Gebiet (Essequibo) aus.“

Der Commonwealth, die Karibische Gemeinschaft, die Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) und andere internationale Organisationen haben Erklärungen veröffentlicht, in denen sie die „Illegitimität“ des venezolanischen Referendums verurteilen und ihre Solidarität mit Guyana bekunden. Die beiden größten amerikanischen Länder, die Vereinigten Staaten und Brasilien, haben ihre Unterstützung zugesagt und beobachten die Situation in Guyana aufmerksam.

Darüber hinaus gab das britische Verteidigungsministerium am 24. Dezember 2023 bekannt, dass das Land im Zusammenhang mit dem Grenzstreit zwischen Georgetown und Venezuela ein Marineschiff vor der Küste Guyanas stationieren wird. In der Erklärung hieß es, die HMS Trent werde den regionalen Verbündeten und Commonwealth-Partner Guyana besuchen, um ihr Engagement für die Atlantik-Patrouillenmission zu demonstrieren.

Als Reaktion auf diesen Schritt bekräftigte der venezolanische Verteidigungsminister Vladimir Padrino López am 26. Dezember, dass das Militär des Landes stets in Alarmbereitschaft sei, um das Gebiet Essequibo zu schützen. Am selben Tag verurteilte der Präsident des Lateinamerikanischen Parlaments, Ángel Rodríguez, die Entscheidung Großbritanniens und bezeichnete sie als Provokation, die den Frieden in der Region bedrohe.

Der Essequibo-Konflikt hat also zwei Hauptursachen: die Abgrenzung der Schomburgk-Grenze im 19. Jahrhundert und die reichhaltigen Ölvorkommen in der Region.

Die Ölfrage war in den letzten Jahren der Hauptgrund für die Spannungen zwischen den beiden Ländern. Venezuela beharrte auf seiner Souveränität und sah sich dabei heftigem Widerstand Guyanas ausgesetzt. Internationale Organisationen sowie wichtige Länder Amerikas und Europas haben ihre Unterstützung für Georgetown bekundet und Caracas aufgefordert, eine Eskalation des Konflikts zu vermeiden und den Status quo des umstrittenen Gebiets nicht zu ändern.

Quelle: https://baoquocte.vn/tranh-chap-lanh-tho-essequibo-tu-duong-schomburgk-den-vang-den-256492.html