Die vier Teams, die es ins Halbfinale der diesjährigen Asienmeisterschaft geschafft haben, sind Iran, Katar, Jordanien und Südkorea. Die ersten drei davon stammen aus Westasien, während nur Südkorea aus Ostasien stammt.
Theoretisch gilt Südkorea nach dem Ausscheiden Japans als Favorit auf den Titel. Doch in der Realität dürfte der Weg zum Titel für das Team von Trainer Jürgen Klinsmann holprig werden.
Südkorea (rotes Trikot) vertritt Ostasien im Halbfinale
Koreas Halbfinalgegner war Jordanien, das in der Gruppenphase 2:2 gegen Korea spielte. Auch im Gruppenspiel dieses Turniers am 20. Januar musste Korea in der Nachspielzeit auf ein Eigentor des jordanischen Innenverteidigers Yazan Al-Arab zurückgreifen, um einen Punkt zurückzugewinnen.
Obwohl Korea eine höhere Wertung als Jordanien hat, wird dieses Halbfinalspiel für die ostasiatische Mannschaft kein leichtes Spiel.
Sollte Jürgen Klinsmanns Team Jordanien besiegen, wäre ihr Finalgegner der Sieger des anderen Halbfinales zwischen Iran und Katar. Katar ist Titelverteidiger, Gastgeber und auch jenes Team, das Südkorea im Viertelfinale des Asien-Pokals 2019 besiegte.
In diesem Jahr besiegte Katar Südkorea dank eines Tores von Mittelfeldspieler Abdulaziz Hatem mit 1:0. Dieser Spieler und viele weitere Spieler aus Katars Mannschaft sind auch beim Asien-Pokal 2023 noch dabei. Das bedeutet, dass sich die Stärke des westasiatischen Teams, das Südkorea vor fünf Jahren besiegte, im Vergleich zur Gegenwart kaum verändert hat.
Der andere mögliche Finalgegner Koreas, sollte Korea Jordanien im Halbfinale besiegen, ist der Iran. Irans Spieler stehen den Koreanern in allen Bereichen in nichts nach – von der Physis über die körperliche Stärke bis hin zur Erfahrung. Technisch gesehen sind die iranischen Spieler sogar etwas besser als die koreanischen.
Technische Faktoren und körperliche Stärke sind ebenfalls Faktoren, die den meisten Teams in Westasien helfen, ausgeglichener zu sein als Teams aus Ostasien.
Abgesehen von Südkorea ist Japan das einzige Team aus Ostasien, das eine hohe Bewertung genießt (Japan ist allerdings ebenfalls knapp im Viertelfinale gegen den Iran ausgeschieden).
Japan (blaues Trikot) wird vom Iran besiegt
Weitere ostasiatische Teams, die beim diesjährigen Asien-Cup dabei waren, waren China, Hongkong (China), Thailand, Indonesien, Malaysia und das sehr schwache Team Vietnam. Alle diese Teams schieden entweder nach der Gruppenphase oder nach dem Achtelfinale aus, wodurch das Kräfteverhältnis zwischen West- und Ostasien im weiteren Turnierverlauf immer ungleicher wurde.
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