Laut dem EF English Proficiency Index (EPI) 2023 belegt Israel mit einer Punktzahl von 514 den 54. Platz von 113 Ländern und Gebieten – höher als der weltweite Durchschnitt von 493. Israel ist auch unter 13 Ländern im Nahen Osten führend.

Dieser Erfolg spiegelt eine Kombination aus Bildungsstrategie, wirtschaftlicher Notwendigkeit und historischem Einfluss auf den Englischunterricht in Israel wider.

Israelische Bildung
Israels Englischkenntnisse liegen im Nahen Osten an erster Stelle. Foto: Rosov Consulting

Historische undpolitische Faktoren

Englisch eroberte Palästina erstmals während des britischen Mandats (1920–1948), als es als Verwaltungssprache genutzt wurde. Nach der Staatsgründung Israels 1948 und der Wiedereinführung von Hebräisch als Amtssprache spielte Englisch weiterhin eine wichtige Rolle in Bildung, Handel und Diplomatie.

Dieser frühe Kontakt legte den Grundstein für den Einfluss der englischen Sprache in Israel. Israels enge geopolitische Beziehungen zu strategischen Verbündeten wie den Vereinigten Staaten und Großbritannien machen Englisch zu einem wichtigen Instrument, nicht nur für die Kommunikation, sondern auch für die Gestaltung der Außenpolitik und der nationalen Sicherheit.

Englisch wird häufig in der militärischen Zusammenarbeit, bei Handelsverhandlungen und in der wissenschaftlichen Forschung verwendet. Die Beherrschung der englischen Sprache ist daher zu einer vorrangigen Säule der israelischen Entwicklungspolitik geworden.

Die Englischsprachenpolitik ist eine zentrale Priorität

Im israelischen Bildungssystem ist Englisch ein Kernfach und wird von der Grundschule (3. Klasse) bis zur Oberstufe (12. Klasse) als Pflichtfach unterrichtet. Gute Englischkenntnisse sind zudem Voraussetzung für das Bestehen der Bagrut-Prüfung (entspricht dem Abitur) und den Zugang zur Universität.

Das israelische Bildungsministerium führte außerdem Reformen zur Verbesserung des Englischunterrichts durch und ging dabei vom Auswendiglernen zum kommunikativen Sprachunterricht (CLT) über, bei dem die Sprech-, Hör- und Verständnisfähigkeiten im Vordergrund stehen.

Allerdings war die Wirksamkeit dieser Reformen unterschiedlich: Die städtischen Zentren schnitten besser ab als die Randgebiete.
Englisch spielt an israelischen Universitäten eine wichtige Rolle. Einige Graduiertenprogramme werden sogar vollständig auf Englisch unterrichtet, um internationale Studierende anzuziehen und die globale Zusammenarbeit zu fördern.

Laut der Times of Israel beschloss der israelische Hochschulrat im Jahr 2023, fünf Jahre lang jährlich 50 Millionen Schekel (ca. 335,3 Milliarden VND) zu investieren, um die Zahl der Studierenden zu erhöhen, die während ihres Studiums englischsprachige Kurse belegen. Das Projekt soll 2024 an Universitäten und Hochschulen starten, berichtete Haaretz .

Im Rahmen dieser Reform werden die Hochschulen in den nächsten fünf Jahren damit beauftragt, Lehrmethoden zu entwickeln, die den Studierenden grundlegende Fähigkeiten im Lesen, Schreiben, Verstehen und Sprechen der englischen Sprache vermitteln. Diese Programme basieren auf dem Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen für Sprachen (GER).

Der Rat war sich einig, dass gute Englischkenntnisse für das Studium unerlässlich sind und den Studierenden gleichzeitig die bestmöglichen Voraussetzungen für die Integration in den Arbeitsmarkt bieten.

Dieses Vorhaben stieß jedoch auf Widerstand seitens der Hebräischen Sprachakademie, die warnte, dass eine Verbesserung der Englischkenntnisse negative Auswirkungen auf die Entwicklung des Hebräischen haben könnte.

Vehikel zur Förderung der „Startup-Nation“

Der Geist der israelischen „Start-up-Nation“ hat Englisch für den Erfolg auf dem globalen Markt unverzichtbar gemacht. Viele Technologieunternehmen sowie Forschungs- und Entwicklungszentren wie Intel, Microsoft und Google haben Niederlassungen in Israel, wo Englisch als Hauptsprache für technische Dokumentation, Marketing und Investor Relations verwendet wird.

Die Nähe zum internationalen Markt stellt sicher, dass Englischkenntnisse nicht nur ein akademisches Ziel, sondern auch eine zwingende Voraussetzung für die wirtschaftliche Entwicklung sind.
Auch Israels florierende Tourismusbranche fördert die Englischkenntnisse. Laut OECD leistet der Sektor einen wichtigen Beitrag zur israelischen Wirtschaft und trägt 2,8 % zum BIP und 3,5 % zur Gesamtbeschäftigung bei.

In Städten wie Tel Aviv und Jerusalem ist Englisch eine gängige Verkehrssprache unter Einheimischen und Ausländern.

Die weit verbreitete Nutzung englischer Medien – von Fernsehsendungen, Filmen und Musik bis hin zu Online-Plattformen – trägt ebenfalls erheblich zum passiven Englischlernen im Alltag der Israelis bei.

Durch diesen Kontakt wurden das Hörverständnis und das Lernen über die traditionelle Lernumgebung hinaus deutlich verbessert.

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