Galaxie entdeckt, die 7 Milliarden Jahre lang „eingefroren“ war

(Dan Tri) – Eine uralte Galaxie, drei Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt, wurde in nahezu intaktem Zustand entdeckt und liefert wichtige Hinweise zur Entstehung und Entwicklung des frühen Universums.

Weltraumfossilien

Astronomen haben gerade eine bahnbrechende Entdeckung bekannt gegeben: eine weit entfernte Galaxie, die seit Milliarden von Jahren praktisch unverändert geblieben ist und die Tür zu einem uralten Bild des frühen Universums öffnet.

Galaxie KiDS J0842+0059, beobachtet mit dem VST-Teleskop (Bild: VST).

Die Galaxie mit dem Namen KiDS J0842+0059, die etwa drei Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt liegt, gilt unter Wissenschaftlern als „kosmisches Fossil“. Mit diesem Begriff werden alte Galaxien bezeichnet, die über lange Zeiträume nahezu intakt erhalten geblieben sind, ohne durch Kollisionen oder Verschmelzungen mit anderen Galaxien gestört zu werden.

KiDS J0842+0059 fiel Wissenschaftlern erstmals 2018 im Rahmen des Kilo Degree Survey (KiDS)-Projekts auf. Aufgrund seiner ungewöhnlichen Eigenschaften erregte es sofort besondere Aufmerksamkeit.

Trotz ihrer enormen Masse, die auf das 100-Milliardenfache der Sonnenmasse geschätzt wird, ist die Galaxie im Vergleich zu anderen Galaxien ihrer Masse extrem kompakt. Noch wichtiger ist, dass sie während des Großteils ihres Lebens fast keine neuen Sterne gebildet hat – ein klares Zeichen für evolutionäre Ruhe.

Anfängliche Daten des VST halfen den Wissenschaftlern bei der Identifizierung der Galaxie, doch ihre wahre Struktur wurde erst bestätigt, als das fortschrittliche adaptive Optiksystem des LBT Bilder mit höherer Auflösung lieferte.

„Alles deutet auf eine uralte Galaxie hin, die kompakt, unberührt und ungestört ist“, sagte der Forscher Crescenzo Tortora vom Nationalen Institut für Astrophysik (INAF). „Dies ist eine wahrhaft archäologische Entdeckung in der Astronomie. Sie ermöglicht uns zu verstehen, wie die ersten Galaxien entstanden sind und hilft, die Entwicklung des Universums bis heute zu erklären.“

Der Schlüssel zur Rekonstruktion der Geschichte des frühen Universums

Bild der Galaxie NGC 1277, aufgenommen vom Hubble-Weltraumteleskop (Bild: Hubble).

Der Begriff „fossile Galaxie“ ist nicht neu, bestätigte Fälle sind jedoch sehr selten, insbesondere bei Entfernungen von so groß wie KiDS J0842+0059.

Bisher galt die Galaxie NGC 1277 im Perseus-Haufen (240 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt) als Hauptkandidatin für diese Gruppe. KiDS J0842+0059 stellt jedoch einen entscheidenden Schritt nach vorne dar: Sie ist nicht nur weiter entfernt und älter, sondern weist auch eine Morphologie auf, die den Urgalaxien, die sich im frühen Universum bildeten, extrem ähnlich ist.

Eine der erstaunlichsten wissenschaftlichen Entdeckungen ist die Fähigkeit dieser Galaxie, ihre Isolation und strukturelle Stabilität über Milliarden von Jahren hinweg aufrechtzuerhalten.

Im Kontext eines Universums mit hoher Materiedichte, in dem Galaxien ständig Gravitationswechselwirkungen, Kollisionen und Verschmelzungen unterliegen, gilt die langfristige Existenz einer Galaxie ohne nennenswerte Einflüsse der Umgebung als besonders seltenes Phänomen und ist für die Erforschung der kosmischen Evolution von großem Wert.

Da KiDS J0842+0059 von der Umgebung unberührt bleibt, ist es eine ideale „Zeitkapsel“, die es Wissenschaftlern ermöglicht, die frühen physikalischen Eigenschaften einer Galaxie zu untersuchen, von ihrer Sternzusammensetzung und Materiedichte bis hin zu ihrer strukturellen Morphologie.

„Wir sind die Ersten, die eine weit entfernte Reliktgalaxie mit einer so hohen Auflösung beobachten“, sagte die Astronomin Chiara Spiniello von der Universität Oxford. „Sie hat eine ähnliche Form wie kompakte Galaxien, die im frühen Universum entdeckt wurden.“

Diese Entdeckung trägt auch zur Stärkung einer wichtigen Theorie in der Astronomie bei, die besagt, dass die heutigen Riesengalaxien eher aus primordialen kompakten Kernen entstanden sind, und zwar durch einen Milliarden Jahre dauernden Prozess der Materieansammlung und Galaxienverschmelzung.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-thien-ha-bi-dong-bang-suot-7-ty-nam-20250701115303873.htm