Als er nach Amerika kam, viele verschiedene Jobs hatte und zeitweise dachte, sein Traum würde platzen, erkannte Dr. David Vu, dass „nur Bildung die Gegenwart verändern kann“, und er wurde Inhaber von 28 Patenten.
Ende 1991, nach Abschluss seines Hydrogeologiestudiums an der Universität für Naturwissenschaften in Ho-Chi-Minh-Stadt (heute Teil der Vietnam National University in Ho-Chi-Minh-Stadt), folgte David Vu seiner Familie nach Lincoln, Nebraska, USA. Seine begrenzten Englischkenntnisse erschwerten ihm das Überleben. Zunächst arbeitete er für einen Hersteller von Tiefkühlfleisch, erkannte aber bald, dass stundenlange körperliche Arbeit in der Kälte für den kleinen, ehrgeizigen 23-Jährigen keine Zukunftsperspektive bot.
Um sein Englisch zu verbessern und Geld für sein Studium zu verdienen, arbeitete David Vu als Assistent in einer örtlichen Tierklinik. Aus finanziellen Gründen ließ er oft das Frühstück ausfallen und sparte sich für das Mittagessen nur einen Schokoriegel oder eine Dose Popcorn auf. Er erzählte, dass die Temperaturen in Nebraska im Winter manchmal auf minus 30 Grad Celsius fielen und es keine Transportmöglichkeiten gab, sodass er oft stundenlang rennen musste. Manchmal waren seine Gliedmaßen taub und seine Lippen waren aufgesprungen und bluteten. Im Winter fuhr er täglich mit dem Bus zur Schule. Dabei hatte er eine Kapuze über dem Gesicht, sodass nur Augen und Nase frei blieben. Es war so kalt, dass sein Atem gefror und aussah wie ein Schneebart.
„Zuerst schien der amerikanische Traum völlig geplatzt. Mir wurde klar, dass ich mein Studium erfolgreich abschließen musste, um meine derzeitige Situation zu ändern“, erzählte er VnExpress über seinen ersten Winter in der Fremde.
Dr. David Vu. Foto: NVCC
Voller Erfolgswillen bestand er 1993 die Aufnahmeprüfung für Chemieingenieurwesen an der University of Nebraska-Lincoln. Diese Universität zählt zu den besten 30 % der führenden Forschungsuniversitäten der USA. Um über die Runden zu kommen, arbeitete er in vielen verschiedenen Jobs. Mal arbeitete er als Dolmetscher im Bildungsministerium von Lincoln, mal als Assistent von Forschungsprofessoren. Später erhielt David Vu das McNair Scholar-Stipendium für herausragende Studierende der wissenschaftlichen Forschung mit dem Ziel einer Promotion. Dieses Stipendium markierte einen Wendepunkt in seiner akademischen Laufbahn und gab ihm die Chance, seiner Leidenschaft für die Forschung nachzugehen.
Er arbeitete mit zwei Professoren der Fakultäten für Chemieingenieurwesen und Bauingenieurwesen zusammen und erforschte Möglichkeiten, Risse in Beton und Stahl zu erkennen. 1997 schloss David Vu sein Studium der Chemieingenieurwissenschaften ab und absolvierte anschließend ein Masterstudium mit dem Schwerpunkt auf festen Säurekatalysatoren als Ersatz für flüssige Katalysatoren. Nach seinem Masterabschluss in Chemieingenieurwesen arbeitete er 1999 für das ATARD-Labor, ein Unternehmen, das Polymerverbindungen für Flugzeuge und Elektromotoren erforschte. Danach setzte er sein Doktoratsstudium an der University of Nebraska fort. Dies war die Zeit, in der ihm zwei Patente den Durchbruch verschafften. Das erste war eine Studie über ein Verfahren zur Trennung von Koffein aus Kaffee aus Kaffeevollautomaten mittels Zeolith- und Silica-Imprinting auf Zellulosefasern und ein Patent über die Herstellung von Nanotechnologie (Nanopartikel und -fasern) aus Chitosan (Garnelenschalen). Dank der Untersuchung der Zeolith-Anhaftung an Zellulosefasern wurde er der dritte Mensch weltweit, dem für diese Forschung ein Patent erteilt wurde.
Bevor er im Dezember 2005 promovierte, arbeitete er auf Einladung des auf medizinische Forschung spezialisierten Unternehmens LNK Chemsolutions. Dort erhielt er ein Patent für die Verwendung von Nanotechnologie zur Herstellung von Krebsmedikamenten. Darüber hinaus schrieb er Software für Kamterter Products LLC, ein auf Agrartechnologie und Saatgut spezialisiertes Unternehmen, und ist dort seitdem tätig.
Dr. David Vu erklärte, dass sich Universitäten in den USA nicht auf die Vermittlung fundierter Kenntnisse konzentrieren, sondern auf die Ausbildung in wissenschaftlichen Forschungsmethoden. Nach dem Abschluss können sich Doktoranden neuen Leidenschaften widmen. Deshalb „ändern“ sich seine Forschungsrichtungen je nach Leidenschaft und praktischem Bedarf.
Zu seinen von der Weltorganisation für Geistiges Eigentum (WIPO) patentierten Forschungsarbeiten gehört die Nanotechnologie. Im Jahr 2002, als die Nanotechnologie boomte, implantierte er mithilfe von Garnelenschalen Knieknorpelzellen auf eine Nanomatte (Chitosan-Nanofasermatte). Er war der erste Mensch weltweit, der eine vernetzte Chitosan-Nanomembran entwickelte. Dies war die erste Forschung zur Herstellung von Stärkeacetat-Nanofasern mit einer Größe von weniger als 40 Nanometern.
Nanochitosanfaser mit Vernetzung aus Garnelenschalen. Foto: Forschungsteam
Knieknorpelzellen wurden auf einer Chitosanmembran aus Garnelenschalen kultiviert. Foto: Forschungsteam
Der 56-jährige Dr. David Vu ist Inhaber von 28 in den USA erteilten Patenten, darunter vier WIPO-Patente. Die Patente konzentrieren sich auf die Bereiche Landwirtschaft, Medizin, Chemie und Verbrennungsmotoren. Seine Erfindungen werden zur Lösung schwieriger Probleme in Medizin und Landwirtschaft eingesetzt.
Er erklärte, er wolle Technologien und Erfindungen in die Landwirtschaft einbringen, wie beispielsweise das Versprühen von Pestiziden und Herbiziden oder Stimulanzien für Saatgut und Pflanzen, die Salzgehalt, Dürre, Schädlingen und Alaun widerstehen und eine hohe Produktivität gewährleisten. Dies soll die Entwicklung der vietnamesischen Landwirtschaft fördern und die Abhängigkeit vom Ausland verringern. Diese Erfindungen tragen dazu bei, die schädlichen Auswirkungen von Pestiziden und Herbiziden auf die Umwelt zu reduzieren, die Gesundheit der Landwirte zu schützen und Zeit und Kosten in der Produktion zu sparen.
Dr. David Vu erklärte, er sei bereit, seine Erfahrungen und sein Wissen zu teilen, um junge Wissenschaftler in die angewandte Forschung zu führen, Technologien auszutauschen, in der Forschung zu kooperieren und Unternehmen zu entwickeln. Er schlug außerdem vor, dass Universitäten mehr Mittel für die inländische Forschung bereitstellen, ein günstiges Umfeld für junge Wissenschaftler und Doktoranden schaffen und die Unterstützung kleiner Unternehmen fördern sollten.
Nhu Quynh
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