Das Gesetz wurde 2022 unter der ehemaligen Premierministerin Jacinda Ardern verabschiedet und zielt darauf ab, den Verkauf von Tabakwaren an alle Personen zu verbieten, die nach 2008 in Neuseeland geboren wurden. Das Gesetz wurde von Gesundheitsexperten und Anti-Raucher-Aktivisten gelobt und inspirierte eine ähnliche Politik, die kürzlich in Großbritannien angekündigt wurde.
Doch nach seiner Vereidigung am 27. November bestätigte Premierminister Luxon, dass Neuseeland das Gesetz vor seinem Inkrafttreten aufheben werde, und verwies auf Bedenken hinsichtlich des Wachstums des Schwarzmarktes.
Der Regierungschef räumte zwar ein, dass Steuern auf den aktuellen Zigarettenverkauf auch eine willkommene Einnahmequelle für die Regierung darstellen würden, betonte jedoch, dass dies „kein Grund“ für die Aufhebung des Rauchverbots sei.
Die von der vorherigen Regierung Neuseelands verabschiedeten Gesetze zielen darauf ab, den Verkauf von Tabak an alle Personen zu verbieten, die nach 2008 geboren wurden.
Die Health Alliance Aotearoa (der Maori-Name für Neuseeland), eine Kampagne für ein Rauchverbot, sagte, die Aufhebung des Gesetzes sei eine Beleidigung für das Land.
„Dies ist ein enormer Verlust für die öffentliche Gesundheit und ein großer Sieg für die Tabakindustrie, deren Gewinne auf Kosten des Lebens der Kiwis steigen werden“, hieß es in einer Erklärung der Gruppe.
Premierminister Luxon sagte, das Drogenverbot werde „Möglichkeiten für die Entstehung eines Schwarzmarktes schaffen, auf dem große Mengen unversteuert bleiben“.
Das Gesetz, das noch in diesem Jahr in Kraft treten wird, soll die Zahl der Tabakkonsumenten nahezu umgehend reduzieren.
Obwohl die Zahl der rauchenden Erwachsenen in Neuseeland mit nur 8 % bereits relativ gering ist, hatte die Regierung bereits eine Zukunftsvision vorgestellt, in der das Land völlig rauchfrei wäre.
Neben der Erhöhung der Altersgrenze würde das Gesetz auch die Zahl der Einzelhändler, die Tabakwaren verkaufen dürfen, im ganzen Land auf maximal 600 reduzieren. Derzeit liegt die Zahl bei 6.000.
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