Die USA verhängten im Oktober 2022 umfassende Exportbeschränkungen, um Chinas Zugang zu Halbleitern, die für Technologien wie künstliche Intelligenz (KI) und autonome Fahrzeuge sowie für Hightech-Waffen von entscheidender Bedeutung sind, einzuschränken. Japan und die Niederlande folgten 2023 diesem Beispiel, doch ihre Lieferungen nach China – hauptsächlich Produktionsanlagen der mittleren bis oberen Preisklasse – stiegen sprunghaft an. Washington drängte seine beiden Verbündeten daher weiterhin zu strengeren Maßnahmen.

Die derzeitigen Beschränkungen verhindern den Export von Halbleiterfertigungsanlagen mit einer Größe von 10 bis 14 Nanometern oder weniger. Die USA wollen die Beschränkungen auf einige ältere Chipfertigungsanlagen ausweiten.

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Berichten zufolge wollen die USA China den Zugang zu Lithografie-Anlagen von Unternehmen wie dem niederländischen Unternehmen ASML verwehren. (Foto: Reuters)

Washington könnte sich Lithografieanlagen ansehen, mit denen Schaltkreise auf Siliziumwafer gedruckt werden, und Ätzsysteme, mit denen dreidimensionale Speicherchips gestapelt werden. Japanische Unternehmen wie Nikon und Tokyo Electron sind auf diesen Gebieten besonders weit fortgeschritten.

Auch für die Chipherstellung notwendige Chemikalien wie Fotolacke, bei denen japanische Unternehmen wie Shin-Etsu Chemical mehr als 90 Prozent des Marktes kontrollieren, sollen laut Nikkei Washington im Visier haben.

Die USA forderten außerdem die Niederlande, den Sitz des Halbleiterherstellers ASML, auf, Unternehmen, die Chipproduktionsanlagen warten und warten, den Verkauf nach China zu untersagen, bevor die Handelsbeschränkungen im vergangenen Jahr in Kraft traten. Laut Bloomberg forderten sie auch Deutschland und Südkorea auf, die Lieferung notwendiger Komponenten einzustellen.

Japanische Beamte und Unternehmen zeigten sich von dem Druck überrascht. Der japanische Wirtschafts- , Handels- und Industrieminister Ken Saito erklärte am 8. März, dass man derzeit keine Pläne zur Umsetzung neuer Maßnahmen habe.

Im Juli 2023 fügte Tokio seiner Liste der beschränkten Exporte 23 Artikel hinzu, darunter auch fortschrittliche Ausrüstung zur Herstellung von Halbleitern. Unternehmen benötigen eine Lizenz für den Export von Fotolack für die Extrem-Ultraviolett-Lithografie.

Wenn Japan die Beschränkungen für alte Chip-Produktionsanlagen verschärft, könnten inländische Unternehmen Marktanteile verlieren, während der Marktzugang Chinas kaum beeinträchtigt würde, da das Land die Chips weiterhin woanders kaufen kann.

Der Druck der USA kommt inmitten von Anzeichen, dass die ursprüngliche Strategie, die chinesische Chipproduktion einzuschränken, möglicherweise nicht wie erhofft funktioniert. Vor fast einem Jahr brachte Huawei ein Telefon mit einem selbst entwickelten 7-nm-Chip auf den Markt. Der Technologieriese scheint entweder seine alten Chipproduktionsanlagen modifiziert zu haben, um neue Chips herzustellen, oder Komponenten und Technologien verwendet zu haben, die er vor dem Verbot erworben hatte.

Im Oktober 2023 verschärfte Washington die Exportkontrollen und verbot praktisch alle Exporte an Tochtergesellschaften und Niederlassungen chinesischer Unternehmen. Nikkei bemerkte, die USA seien besorgt, dass ihre Bemühungen ohne koordinierte Maßnahmen ihrer Verbündeten nicht wirksam sein könnten.

(Laut Nikkei)