Das North American Aerospace Defense Command entsandte Kampfjets zur Überwachung eines Ballons in Utah, schoss ihn jedoch nicht ab, da es davon ausging, dass dieser keine Sicherheitsbedrohung darstellte.
„Das North American Aerospace Defense Command (NORAD) hat in enger Abstimmung mit der US-amerikanischen Federal Aviation Administration (FAA) einen kleinen Ballon in einer Höhe von 13.000 Metern entdeckt“, gab NORAD am 23. Februar bekannt.
„NORAD-Kampfjets näherten sich dem Ballon über Utah und die Piloten kamen zu dem Schluss, dass es sich nicht um ein kontrolliertes Objekt handelte und dass er keine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellte“, hieß es in einer Erklärung der Behörde.
Laut einem US-Beamten war der Ballon etwa 15 Meter hoch und trug ein Objekt, das wie ein Würfel mit 60 Zentimetern Seitenlänge aussah. Es ist jedoch unklar, was der Ballon transportierte und wie viel das Objekt wog.
US-Kampfjets vom Typ F-16 führen im Mai 2017 Trainingsflüge in Utah durch. Foto: USAF
NORAD erklärte, die Kampfjets hätten den Ballon nicht abgeschossen und würden ihn weiterhin überwachen und beaufsichtigen, gab aber keine Auskunft darüber, wem er gehörte. Die FAA erklärte, der Ballon stelle keine Gefahr für Flüge dar und werde mit NORAD zusammenarbeiten, um die Flugsicherheit zu gewährleisten.
Der Vorfall ereignete sich mehr als ein Jahr, nachdem die USA einen F-22-Kampfjet entsandt hatten, um einen chinesischen Ballon in den Gewässern östlich von South Carolina mit einer Rakete abzuschießen. Der Ballon war fast 61 Meter hoch, soll mit zahlreichen intelligenten Sensoren ausgestattet und ferngesteuert sein.
China erklärte, sein Ballon sei aufgrund höherer Gewalt vom Kurs abgekommen und warf den USA eine Überreaktion vor, indem sie das Fahrzeug abgeschossen hätten. Der Abschuss des Ballons hatte monatelang zu Spannungen zwischen den USA und China geführt, die sich erst kürzlich wieder gelegt haben.
NORAD passte daraufhin seine Sensoren an, um Ballons, die hoch über den Vereinigten Staaten und Kanada fliegen, besser erkennen zu können. NORAD-Einheiten schossen daraufhin mehrere kleinere Ballons über dem US-Bundesstaat Alaska und der kanadischen Grenze ab.
Nguyen Tien (laut ABC, AFP )
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