WindRunner – ein riesiges Flugzeug wird gebaut, um Windturbinen rund um die Welt zu transportieren. Das Flugzeug kann bis zu 104 m lange Rotorblätter transportieren.

Der Flugzeughersteller hofft, Strom mit geringer Leistung in entlegene Gebiete zu transportieren und damit den Umfang und die Reichweite der landgestützten Windenergiebranche deutlich zu erweitern. Darüber hinaus ermöglicht es die Installation von Windturbinen an abgelegenen Standorten, an denen Ressourcen möglicherweise knapp sind.

Obwohl umfangreiche Tests und Simulationen in Windkanälen durchgeführt wurden, ist mit dem kommerziellen Betrieb erst Ende 2027 zu rechnen.

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Der Transport riesiger Rotorblätter ist eine Herausforderung für die Windkraft. Foto: EN

Warum bauen Energieunternehmen Flugzeuge?

Es mag ungewöhnlich erscheinen, dass ein Energieunternehmen in die Luftfahrt einsteigt.

Tatsächlich stieß der Energiekonzern Radia bei der Entwicklung seiner Onshore-Turbine namens GigaWind auf ein großes Problem: Die meisten Komponenten der Windturbine werden auf der Straße, in Speziallastwagen oder mit der Bahn an entlegenere Standorte transportiert.

Radia erkannte, dass dies für die supergroßen Turbinen nicht machbar wäre, und baute daher ein Frachtflugzeug, um sie auf dem Luftweg zu transportieren.

Die Hersteller haben Schwierigkeiten, die 70 Meter langen Rotorblätter zu transportieren, was zu Staus führen kann. Straßen sind für den Verkehr gesperrt und führen teilweise durch Ackerland , um enge Landstraßen zu vermeiden. Aufgrund der Breite und des Gewichts des Fahrzeugs sind Polizeieskorten erforderlich.

Das WindRunner-Flugzeug löst dieses logistische Problem und ermöglicht den Transport riesiger Windturbinen mit bis zu 104 m langen Rotorblättern. Dadurch werden Windparks kostengünstiger und rentabler.

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Riesige Flugzeuge transportieren Rotorblätter für Windkraftanlagen. Foto: EN

Bevor sich Radia für ein Flugzeug mit eigenen Tragflächen entschied, prüfte das Unternehmen verschiedene zivile Lufttransportlösungen. Die Umrüstung eines Frachtflugzeugs zur Aufnahme eines größeren Frachtraums war jedoch nicht praktikabel.

Radia zog schwimmende Fluggeräte wie Luftschiffe in Betracht, schloss diese Möglichkeit jedoch aus, da es schwierig sei, extrem schwere Objekte zu heben, die Geschwindigkeit zu gering sei und für Landung und Start eine große Fläche benötigt werde.

Auch Hubschrauber wurden in Betracht gezogen, verfügten jedoch nicht über die Nutzlastkapazität, um einen schweren Rotor zu heben oder zu landen, und auch nicht über die erforderliche Geschwindigkeit. Außerdem war die Nutzung bei Windböen gefährlich.

Warum nicht Windturbinen mit segmentierten Rotorblättern konstruieren?

Windkraftanlagen bestehen aus komplexen Komponenten, die vor Ort zusammengebaut werden. Die Rotorblätter bestehen jedoch immer aus einem Stück, was den Transport erschwert.

Seit 20 Jahren versuchen Hersteller, Windkraftanlagen mit segmentierten Rotorblättern zu konstruieren. Laut Radia sind die Ausfallraten bei diesen nicht-integrierten Rotorblättern jedoch höher.

Im Propellersegment sind nicht nur die Herstellungskosten aufgrund des höheren Rohstoffverbrauchs begrenzt, sondern auch das Design.

Radia erwog, die supergroßen Rotorblätter vor Ort herzustellen, verwarf diese Idee jedoch schnell wieder, da Turbinen eine kontrollierte Fabrikumgebung, Spitzentechnologie und hochqualifizierte Arbeiter erfordern, um Präzision zu gewährleisten.

Turbinenflugzeuge vs. reguläre Boeing 747

Der WindRunner ist riesig und misst 108 m Länge und 80 m Breite. Sein Frachtraum ist 105 m lang, 7,3 m breit und hoch und bietet problemlos Platz für die riesigen Turbinenblätter. Der WindRunner ist 239 % länger als eine Boeing 747-400F.

Das Flugzeugdesign ist 80-mal größer als der größte Militärflugzeugträger der Welt und länger als das Wembley-Stadion in England.

WindRunner verfügt über ein spezielles Ladesystem an der Flugzeugnase, sodass die Rotorblätter effizient von der Frachttür aus gehandhabt werden können, wodurch die in Windparks verbrachte Zeit reduziert wird.

(Nach EN)