Südafrika : Die im Kleinen Karoo-Tal endemische Sukkulente Babaaboutjies ist nur 6 cm groß, zeichnet sich aber durch ihre einzigartige Form aus.
Babaaboutjies ( Gibbaeum heathii ) sind büschelbildende Sukkulenten, die in Südafrika heimisch sind. Foto: Alamy
Eine winzige Pflanze, die in einem weitläufigen, von Bergen umgebenen Tal in Südafrika wächst, bringt die Menschen oft zum Lachen. Der Grund, warum diese sechs Zentimeter große Pflanze so lustig ist, verrät ihr Name: Babaaboutjies – was so viel wie Babypopo bedeutet, berichtete Live Science am 12. August.
Babaaboutjies ( Gibbaeum heathii ) sind horstige Sukkulenten mit zwei bis drei kugeligen, glatten Blättern. Die älteren Blätter schützen die neuen, wachsen an der Basis zusammen und bedecken den Stängel. Die Blüten erscheinen im Spätwinter oder frühen Frühling in der Mitte und variieren in der Farbe von Weiß über Rosa bis Gelb. Die Blätter sind normalerweise graugrün, aber wenn die neuen Blätter wachsen, können die älteren unter bestimmten Bedingungen rosa werden, was der Pflanze ein Aussehen wie ein Babypopo verleiht.
„Viele Sukkulenten verfärben sich von Grün nach Rot. Dies ist oft eine Reaktion auf Wasser- und Lichtstress. Bekommt die Pflanze zu viel Licht, färbt sie sich rot, um sich vor Sonnenbrand zu schützen. Auch wenn sie über längere Zeit kein Wasser bekommt, kann sie sich rot verfärben, um damit umzugehen“, erklärt Paul Rees, Leiter der Gärtnerei im Royal Botanic Gardens in Kew, London.
Babaaboutjies sind in der Kleinen Karoo in der südafrikanischen Provinz Westkap endemisch. Dort wachsen sie zwischen Quarzitfelsen, die Wärme reflektieren und so eine kühlere Umgebung für sie schaffen, so das südafrikanische Nationale Institut für Biodiversität. Die Kleine Karoo ist ein 40 bis 60 Kilometer breites und 350 Kilometer langes Tal. Das Tal ist von Bergen umgeben, daher sind die jährlichen Niederschläge sehr gering.
Laut der South African Botanical Society ist die Kleine Karoo Teil des südafrikanischen Sukkulentenbioms – einem der reichsten und vielfältigsten Sukkulentenhabitate der Welt. Schätzungsweise 3.200 Pflanzenarten leben in der Kleinen Karoo, von denen 400 nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen.
Viele dieser Arten sind durch illegale Ernte für den Gartenbau, Überweidung durch Viehzucht und den Klimawandel bedroht. In der Kleinen Karoo werden im kommenden Jahrhundert zunehmend schwere Dürren erwartet. Forscher warnen, dass dies verheerende Folgen für die Pflanzen in dieser artenreichen Landschaft haben könnte.
Thu Thao (Laut Live Science )
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