In einem Reaktor im nordkoreanischen Atomkomplex Yongbyon wird wahrscheinlich erstmals Kernbrennstoff verwendet.
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| Blick auf eine Urananreicherungsanlage in Nordkoreas wichtigstem Atomkomplex Yongbyon. (Quelle: Yonhap) |
Die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEA) fällte dieses Urteil drei Tage nach dem Teststart der Interkontinentalrakete Hwasongpho-18 durch Nordkorea, wie Reuters am Abend des 21. Dezember berichtete.
Dies bedeutet, dass Pjöngjang über eine potenzielle neue Plutoniumquelle für die Herstellung von Atomwaffen verfügt.
Nordkorea nutzt seit Jahren abgebrannten Brennstoff aus seinem 5-Megawatt-Reaktor in Yongbyon, um Plutonium für sein Atomwaffenarsenal zu produzieren. Doch die Freisetzung von warmem Wasser aus dem größeren Leichtwasserreaktor deutet darauf hin, dass die Anlage nun in Betrieb ist, erklärte die IAEA.
„Die Freisetzung von warmem Wasser ist ein Zeichen dafür, dass der Reaktor die Kritikalität erreicht hat, was bedeutet, dass die nukleare Kettenreaktion im Reaktor in einem sich selbst erhaltenden Zustand ist“, sagte IAEA-Generaldirektor Rafael Grossi.
Nach Angaben der IAEA hat die Agentur seit Oktober einen starken Wasseraustritt aus dem Kühlsystem des Leichtwasserreaktors registriert, was darauf hindeutet, dass sich der Reaktor in einem Testlauf befindet.
Neuere Hinweise deuten auf warmes Wasser hin. Der betroffene Leichtwasserreaktor scheint zwar schon seit Jahren fertiggestellt, aber noch nicht betriebsbereit zu sein.
Seit Pjöngjang 2009 seine Inspektoren ausgewiesen hatte, hatte die IAEA keinen Zugang mehr zu Nordkorea. Mittlerweile überwacht die IAEA die Bewegungen in Nordkorea aus der Ferne, hauptsächlich mithilfe von Satellitenbildern.
Pjöngjang hat die oben genannten Informationen nicht kommentiert.
Am selben Tag berichtete die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap , dass der südkoreanische Verteidigungsminister Shin Won-sik während einerParlamentssitzung erklärt habe: „Nordkorea ist es gelungen, Raketen über weite Entfernungen abzufeuern und Feststoffraketen zu entwickeln. Allerdings ist noch nicht verifiziert, ob die Rakete wieder in die Atmosphäre eintreten und das Ziel präzise treffen kann.“
Obwohl die Mehrfachsprengkopftechnologie der Rakete noch nicht genau verifiziert wurde, geht man laut Shin davon aus, dass Nordkorea sich in diese Richtung bewegt.
Um der wachsenden Bedrohung durch Nordkorea entgegenzuwirken, erklärte ein südkoreanischer Regierungsvertreter, er werde die Bemühungen mit den USA um nukleare Abschreckung „beschleunigen“, um die Vereinbarungen in der bilateralen Nuklearen Beratungsgruppe (NCG) unabhängig vom Ausgang der US-Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr „unumkehrbar“ zu machen.
Unterdessen gab die Korean Central News Agency (KCNA) am 22. Dezember bekannt, dass der Ständige Ausschuss der Obersten Volksversammlung (SPA) beschlossen habe, die 10. Sitzung der 14. SPA am 15. Januar 2024 abzuhalten, um den Haushalt für 2024 zu besprechen.
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