In einer Rede bei einer Spendenveranstaltung im Juni 2023 in Kentfield, Kalifornien (USA), bekräftigte US-Präsident Joe Biden: „Wir sprechen immer von China als einer Großmacht, aber China hat erhebliche Probleme.“
Im Gegenteil, so der Chef des Weißen Hauses, gehe es Amerika immer besser. Die industrielle Migration der vergangenen Jahrzehnte sei ein Zeichen für die Stärke dieses Landes.
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| US-Präsident Joe Biden sagte, China stehe vor erheblichen Problemen. (Quelle: Handelsblatt) |
Das Kräfteverhältnis verschiebt sich
Die Machtverhältnisse im Kampf um die globale wirtschaftliche undpolitische Vorherrschaft im 21. Jahrhundert verschieben sich. Lange Zeit schien Chinas Aufstieg zur größten Wirtschaftsmacht der Welt unaufhaltsam.
Doch nun ist das Bild nicht mehr so eindeutig. Die Weltbank prognostiziert, dass Chinas Wirtschaft bis 2030 jährlich um durchschnittlich vier Prozent wachsen wird, sofern Peking keine umfassenden Reformen durchführt.
Zwar könnte die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt in den nächsten 15 Jahren zu den USA aufschließen, doch werde sie „keinen großen Vorsprung“ haben, sagt Alicia Garcia Herrero, Chefvolkswirtin für den Asien-Pazifik-Raum der französischen Investmentbank Natixis. Sie geht davon aus, dass die Wachstumsraten in beiden Ländern ab 2035 ähnlich sein werden.
Dies bedeute, dass „keine Volkswirtschaft die andere übertreffen werde“, sagte sie, betonte aber auch, dass es im längerfristigen Szenario viele Unsicherheiten gebe, vor allem die negativen Auswirkungen der rasch alternden chinesischen Bevölkerung.
Experte Mikko Huotari, Leiter des deutschen Merics-Instituts für China-Studien, sprach sogar davon, dass China „an einem Wendepunkt seiner wirtschaftlichen Entwicklung“ stehe und „ein verlorenes Jahrzehnt“ vor sich habe.
Der wirtschaftliche Aufstieg des asiatischen Landes dauert seit über 40 Jahren, und der Westen hat dabei eine entscheidende Rolle gespielt. Doch viele Prognosen deuten darauf hin, dass dieser Aufschwung bald zu Ende geht.
Im wirtschaftlichen Wettlauf zwischen China und den USA geht es nicht nur um die Steigerung des Wohlstands in beiden Ländern. Die Leistung jedes Landes in verschiedenen Bereichen hat direkte Auswirkungen auf den geopolitischen Einfluss der beiden Supermächte und die von ihnen vertretenen Ideologien – und damit auf die internationale Ordnung.
Je erfolgreicher China wirtschaftlich wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass andere Regierungen politisch auf der Seite Pekings stehen. Je technologisch fortschrittlicher China wird, desto weniger muss es Partnerschaften mit Ländern wie den USA in Betracht ziehen, von denen Peking technologisch noch immer abhängig ist.
Washington wollte Pekings Macht schon immer eindämmen. China hingegen sieht den Westen im Niedergang und möchte seinen Einfluss weltweit ausweiten.
Politische Macht beruht auf wirtschaftlicher und technologischer Stärke. Es ist jedoch auch wichtig zu berücksichtigen, wo die beiden Supermächte in diesen Bereichen aktuell stehen und wie sich das Kräfteverhältnis verändert hat.
Peking braucht eine „neue China-Geschichte“
Auf US-Seite haben mit neuen Schulden finanzierte Investitionspakete im Wert von Hunderten Milliarden Dollar im Rahmen des Inflation Reduction Act (IRA), des CHIPS and Science Act und des Infrastrukturinvestitionspakets einen regelrechten Boom im Investitionssektor wie auch in der Industrie ausgelöst.
Laut Angaben des Weißen Hauses haben private Unternehmen während der Amtszeit von Präsident Biden bisher neue Investitionen in Höhe von 503 Milliarden US-Dollar angekündigt. Im Vergleich zur Zeit vor der Covid-19-Pandemie wuchs die US-Wirtschaft um 5,4 %, während das durchschnittliche Wachstum in anderen Ländern der G7-Gruppe nur 1,3 % betrug.
Laut Moody's-Chefökonom Mark Zandi ist es der Wirtschaftspolitik der Biden-Regierung tatsächlich gelungen, die Wirtschaft nach der Pandemie schnell wieder zu normalisieren und so langfristig Wettbewerbsfähigkeit und Produktivität zu steigern. Auch die hohe Inflationsrate in den USA ist schneller gesunken als erwartet und liegt nun nur noch bei rund 3 Prozent.
Doch der Boom hatte auch seine Schattenseiten. Amerikas Gesamtverschuldung beträgt mittlerweile 120 Prozent des BIP und ist damit höher als die Spaniens, Portugals und Frankreichs.
Zandi sagte jedoch, dass amerikanische Haushalte und private Unternehmen in letzter Zeit weniger Schulden aufgenommen hätten, was ein gutes Zeichen sei. Er sagte, die US-Wirtschaft werde nicht in eine Rezession fallen, sondern nach einem starken Boom wahrscheinlich allmählich abflachen.
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| Die Weltwirtschaft schwächelt allgemein und die Nachfrage nach Produkten „Made in China“ sinkt weltweit. (Quelle: Cafe Biz) |
In China hingegen verflog die anfängliche Euphorie schnell, nachdem Anfang Dezember die strengen Covid-19-Beschränkungen aufgehoben wurden. Stattdessen verbreiten sich in dem asiatischen Land ungewöhnliche Anzeichen.
Anstatt Geld auszugeben und zu investieren, horten Menschen und Unternehmen aktiv Ersparnisse. Dadurch erholt sich die chinesische Wirtschaft nach der Pandemie langsamer als erwartet. Darüber hinaus schwächt sich die Weltwirtschaft insgesamt ab, und die Nachfrage nach Produkten „Made in China“ sinkt weltweit.
Die geringere Nachfrage im In- und Ausland hat in China zu einem starken Rückgang der Verbraucherpreise geführt. Während Haushalte in vielen anderen Ländern mit hoher Inflation zu kämpfen haben, wächst in Asiens größter Volkswirtschaft die Deflationsangst. Da Verbraucher und Unternehmen mit sinkenden Preisen rechnen, zögern sie Investitionen hinaus, was wiederum das Wirtschaftswachstum schwächt.
Chinas Wirtschaft wuchs im zweiten Quartal dieses Jahres laut offiziellen Zahlen aus Peking im Vergleich zum Vorjahr um 6,3 Prozent. Ein wichtiger Grund für die relativ hohe Wachstumsrate ist jedoch vor allem der Vergleich mit dem Vorjahreszeitraum, als der anhaltende Lockdown aufgrund der Pandemie einen Großteil der chinesischen Wirtschaft lahmlegte.
Im Vergleich zu den ersten drei Monaten des Jahres 2023 betrug Chinas BIP-Wachstum im zweiten Quartal lediglich 0,8 %. Chinas starkes Comeback von der Pandemie ist vorübergehend ausgeblieben.
Das Wichtigste sei, das Vertrauen chinesischer Verbraucher und Unternehmen im In- und Ausland zurückzugewinnen, sagte Xu Bin, Professor an der China Europe International Business School (CEIBS) in Shanghai. Dafür brauche Peking eine „neue China-Story“.
In den ersten 30 Jahren der Reform- und Öffnungsära motivierten hohe Wachstumsraten nicht nur die chinesische Bevölkerung, sondern zogen auch enorme ausländische Investitionen an. Doch es ist klar, dass das bisherige Wachstumsmodell des Landes an seine Grenzen stößt, und das zeigt nicht nur die Pandemie.
Seit der globalen Finanzkrise 2008 wird Chinas Wirtschaftswachstum weitgehend von staatlichen und privaten Investitionen getragen, die vor allem in die Infrastruktur und den Immobiliensektor flossen.
In den letzten zehn Jahren bildete der Investmentsektor die Grundlage für rund 40 Prozent der chinesischen Wirtschaftsleistung. Vor der Immobilienkrise trug der Immobilienmarkt direkt und indirekt zu einem Viertel der chinesischen Wirtschaftsleistung bei. Ökonomen halten dies auf lange Sicht für unhaltbar.
China erklärt daher, es müsse sich vom „illusorischen Wachstum“ abwenden und sich dem „realen Wachstum“ zuwenden. Nun konzentriert sich die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt auf eine andere Art von Investitionen: weniger Beton, mehr grüne Technologien.
Laut der Chefökonomin Louise Loo vom britischen Analyseunternehmen Oxford Economics konzentriert sich China derzeit stärker auf den Umwelt- und Technologiesektor.
So ist es chinesischen Herstellern beispielsweise mit massiven staatlichen Subventionen gelungen, zu Weltmarktführern in der Batterietechnologie aufzusteigen. Ob die Branche nach dem Ende der staatlichen Förderung profitabel wirtschaften kann, bleibt jedoch abzuwarten.
Peking hat bislang noch keine größeren Konjunkturpakete verabschiedet. Dies könnte ein Zeichen dafür sein, dass China nicht nur bereit ist, die Härten seiner wirtschaftlichen Transformation zu ertragen, sondern auch von seinem Erfolg überzeugt ist.
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