Canons neuestes Nanolithografiesystem konkurriert mit dem niederländischen Unternehmen ASML, das den Markt für Extrem-Ultraviolett-Lithografie (EUV) dominiert. Die Maschinen von ASML werden zur Herstellung hochmoderner Chips verwendet, die in den neuesten iPhones zum Einsatz kommen.
Die EUV-Technologie von ASML erfreut sich bei den weltweit führenden Chipherstellern zunehmender Beliebtheit, da sie bei der Herstellung von Halbleitern mit 5 nm und darunter eine wichtige Rolle spielt. nm bezeichnet den Abstand zwischen den Transistoren auf einem Chip. Je kleiner die Zahl, desto mehr Transistoren sind vorhanden, was wiederum die Leistung des Chips erhöht.
Canon sagt, dass die Nanolithografiemaschine FPA-1200NZ2C Halbleiter produzieren kann, die 5-nm- und sogar 2-nm-Prozessen entsprechen. Der A17 Pro-Chip im iPhone 15 Pro und Pro Max wird in einem 3-nm-Prozess hergestellt.
TSMC und Samsung – die beiden größten Chipgießereien der Welt – wollen bis 2025 2-nm-Chips produzieren.
Die Lithografiemaschine ist entscheidend für den Druck des Chipdesigns auf das Material, aus dem der Halbleiter besteht. Der Drucker von ASML verwendet dabei ultraviolettes Licht, während die Maschine von Canon keine Lichtquelle mit einer bestimmten Wellenlänge benötigt, was den Stromverbrauch senkt.
Canons Stärken in den Bereichen Kameras, Optik und Drucker finden in der Halbleiterindustrie neue Anwendungsmöglichkeiten – und das zu einer Zeit, in der die Welt mehr Chips für Technologien wie künstliche Intelligenz benötigt.
Obwohl die Nanolithografie-Technologie (NIL) bereits 2004 entwickelt wurde, konnte sie sich in der Welt hochentwickelter Chips noch nicht durchsetzen. Dies liegt unter anderem daran, dass EUV-Drucker beim Drucken von Chips bessere Ergebnisse erzielen.
Halbleiter stehen aufgrund ihrer Bedeutung in Bereichen wie KI und militärischen Anwendungen im Mittelpunkt des Technologiekriegs zwischen den USA und China.
Durch Exportbeschränkungen und andere Sanktionen wollen die USA China den Zugang zu Chips und wichtiger Ausrüstung für die Chipherstellung verwehren und so die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt in einem Technologiebereich zurückhalten, in dem sie bereits hinterherhinkt.
Die niederländische Regierung hat ASML den Export von EUV-Druckern nach China verboten und keine in das Land verkauft, da diese zur Herstellung der fortschrittlichsten Chips benötigt werden.
Canon behauptet nun jedoch, dass sein NIL-Drucker Chipherstellern dabei helfen könne, Halbleiter in einer Größenordnung von 2 nm herzustellen, sodass auch dieser Drucker wahrscheinlich einer genaueren Prüfung unterzogen wird.
Canon antwortete nicht auf die Fragen von CNBC zur Möglichkeit eines Maschinenverkaufs nach China.
China bemüht sich, Unternehmen für Lithografiemaschinen zu gründen und unterstützt die heimische Industrie dabei, die Produktionskapazität für Halbleiter zu verbessern.
Huawei hat gerade ein neues Smartphone mit einem 7-nm-Chip auf den Markt gebracht – ein Fortschritt, der ohne den EUV-Drucker von ASML kaum möglich gewesen wäre. Dies wirft Fragen zur Herkunft des Chips auf und führt zu weiteren möglichen Sanktionen.
Reuters berichtete, dass die USA China vor Plänen zur Aktualisierung der Vorschriften für den Verkauf von KI-Chips und Werkzeugen zur Halbleiterherstellung gewarnt haben.
(Laut CNBC)
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