Nach dem 3:1-Sieg gegen Burnley in der 22. Runde der Premier League gab Trainer Pep Guardiola zu, dass ihm die Auswahl der Startaufstellung nach der Rückkehr von Erling Haaland und Kevin De Bruyne Kopfschmerzen bereitet habe.
Am 31. Januar stand De Bruyne im Etihad Stadium zum ersten Mal seit seiner Genesung von einer Oberschenkelverletzung im Premier-League-Auftaktspiel gegen Burnley im August 2023 in der Startelf. Der belgische Mittelfeldspieler war erst in der vorherigen Runde zurückgekehrt und hatte ein Tor und eine Vorlage erzielt, obwohl er im Spiel gegen Newcastle nur die letzten 21 Minuten gespielt hatte.
Haaland saß unterdessen auf der Bank, nachdem er aufgrund einer Fußverletzung zehn Spiele in allen Wettbewerben verpasst hatte. Der norwegische Stürmer ersetzte De Bruyne in der 71. Minute und schoss zweimal daneben.
Die Rückkehr von De Bruyne und Haaland dürfte dazu führen, dass Julian Alvarez seinen Stammplatz verliert. Guardiola schätzt den argentinischen Star jedoch als fähig ein, auf jeder Angriffsposition gut zu spielen, sich mit hoher Intensität zu bewegen und hält eine Kombination dieser drei Namen für möglich.
„Sie können zusammenspielen“, betonte der spanische Trainer. „De Bruyne, Haaland und Alvarez sind besondere Spieler. Die Auswahl bereitet mir Kopfzerbrechen, aber sie müssen miteinander konkurrieren.“
Trainer Guardiola gab Anweisungen, bevor er Erling Haaland am 31. Januar beim 3:1-Sieg von Man City gegen Burnley in der 22. Runde der Premier League im Etihad Stadium aufs Feld schickte. Foto: Reuters
An seinem 24. Geburtstag glänzte Alvarez mit einem Doppelpack und brachte Man City in der ersten Halbzeit mit 2:0 in Führung. Alvarez war der zehnte Spieler, der an seinem Geburtstag mindestens zwei Tore in einem Premier-League-Spiel erzielte, und der jüngste, dem dies gelang. Man City erhöhte in der zweiten Halbzeit durch Rodri auf 3:0, doch Ameen Al-Dakhil traf in der dritten Minute der Nachspielzeit.
„Seine Leistungen und sein Beitrag für die Mannschaft mit 24 Jahren sind unglaublich“, sagte Guardiola über Alvarez, der in dieser Saison wettbewerbsübergreifend 15 Tore erzielte, darunter acht in der Premier League. „Alvarez ist Weltmeister und spielt an der Seite von Lionel Messi, Ángel Di María und Enzo Fernández. Wer nicht gut ist, darf in dieser Mannschaft nicht spielen.“
Guardiola hat angekündigt, seine Spielzeit schrittweise zu erhöhen, um De Bruyne nach seiner langen Verletzung wieder in Form zu bringen und seine Fitness zu verbessern. Auf die Frage nach seinem Ansatz für Haaland sagte der 53-jährige Trainer: „Wenn es zur Halbzeit 7:0 steht, wird Haaland mehr Minuten spielen. Bei einem 0:0 spielt Haaland möglicherweise keine Minute.“
Der Sieg gegen Burnley brachte Man City 46 Punkte ein und ist damit gleichauf mit Arsenal, einen Punkt hinter Liverpool und mit einem Spiel weniger. Guardiola glaubt, dass im Titelrennen der Premier League nicht nur drei Teams um den Titel kämpfen, sondern auch Tottenham und Aston Villa (beide 43 Punkte) Chancen haben. Er macht sich darüber keine Sorgen und betont, dass Man City sich nur auf jedes einzelne Spiel konzentriere.
Am 5. Februar reiste Man City zum Brentford Stadium, um das letzte Spiel der 23. Runde der Premier League zu bestreiten.
Hong Duy
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