Seit Russland im vergangenen Februar seine Militäroffensive in der Ukraine startete, hat die Europäische Union (EU) elf Sanktionspakete verhängt, die sich gegen Moskaus Öl-, Kohle-, Stahl- und Holzvorkommen richten. Allerdings bevorzugt sie weiterhin Mineralien, die der Block für seine Klimaziele dringend benötigt.
Demnach fließen 34 als „kritisch“ eingestufte Rohstoffe noch immer in großen Mengen ungehindert von Russland nach Europa und stellen für staatliche Unternehmen und Firmen im Besitz russischer Oligarchen eine bedeutende Finanzquelle dar.
In den 16 Monaten von März letzten Jahres bis Juli dieses Jahres gab Europa 13,7 Milliarden Euro für den Import von Rohstoffen aus Russland aus, die keinen Sanktionen unterliegen, wie aus Daten der EU-Statistikbehörde (Eurostat) und der Gemeinsamen Forschungsstelle (JRC) hervorgeht.
Allein in den ersten sieben Monaten dieses Jahres wurden dafür mehr als 3,7 Milliarden Euro ausgegeben, darunter 1,2 Milliarden Euro für russische Nickelimporte. Das European Policy Center schätzt, dass bis zu 90 Prozent des auf dem „alten Kontinent“ verwendeten Nickels aus Russland stammen.
Während einige westliche Verbündete den Bergbausektor Moskaus ins Visier genommen haben – Großbritannien hat kürzlich russisches Kupfer, Aluminium und Nickel verboten –, haben die Unternehmen der EU-Mitgliedsstaaten ihren Handel fortgesetzt.
Veränderungen in der Weltwirtschaft , die Klimakrise und der Aufstieg der Elektroautos führen dazu, dass Russlands Mineralienvorkommen immer wichtiger werden. Foto: bne IntelliNews
„Warum werden kritische Rohstoffe nicht verboten? Weil sie kritisch sind, oder? Ehrlich gesagt, sind sie das“, räumte der EU-Sondergesandte für Sanktionen, David O’Sullivan, auf einer Konferenz im September ein.
Die EU benötigt „kritische“ Rohstoffe – die in der Elektronik, Solarmodulen und Elektroautos sowie in traditionellen Industrien wie der Luft- und Raumfahrt und der Verteidigung verwendet werden –, um ihr Klimaneutralitätsziel bis 2050 zu erreichen. Doch all diese Rohstoffe sind weltweit chronisch knapp und ungleichmäßig verfügbar, während die Nachfrage hoch ist.
Russland ist der führende Lieferant. „Angesichts seiner Landmasse in Eurasien und dem Nahen Osten verfügt Russland über große strategische Reserven an wichtigen Rohstoffen, vergleichbar mit China“, sagte Oleg Savytskyi von der ukrainischen NGO Razom We Stand.
Waren werden weiterhin nach Europa „geschmuggelt“
Europas anhaltende Importe aus Russland helfen nicht nur dabei, Moskaus „Kriegskasse“ zu füllen, sondern kommen auch vom Kreml unterstützten Oligarchen und staatlichen Unternehmen zugute.
Die Analyse russischer Zolldaten zeigt, dass Vsmpo-Avisma, der weltweit größte Titanproduzent, zwischen März 2022 und Juli 2023 über seine Tochtergesellschaften in Deutschland und Großbritannien Titan im Wert von mindestens 308 Millionen Dollar in die EU exportierte.
Das Unternehmen gehört teilweise dem russischen Rüstungskonzern Rostec. Sowohl Rostec als auch Vsmpo-Avisma werden von Sergei Chemezov geleitet, einem engen Verbündeten des russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Chemezov und Rostec stehen beide auf der „schwarzen Liste“ der EU, weil sie Panzer und Waffen an das russische Militär liefern. Brüssel hat Vsmpo-Avisma zwar nicht direkt sanktioniert, die USA haben jedoch seit Ende September Exporte an das Unternehmen verboten, da Vsmpo-Avisma „direkt an der Produktion und Herstellung von Titan- und Metallprodukten für das russische Militär und die Sicherheitsbehörden beteiligt“ sei.
Nickelplatten bei der Kola Mining and Metallurgical Company, einer Einheit der russischen Nornickel-Gruppe, in der Stadt Montschegorsk in der Region Murmansk, 25. Februar 2021. Foto: Getty Images
Zu den größten europäischen Kunden von Vsmpo-Avisma zählt Airbus, der Luft- und Raumfahrtriese, der sich teilweise im Besitz der Regierungen Frankreichs, Deutschlands und Spaniens befindet. Zwischen Beginn des Russland-Ukraine-Konflikts und März 2023 importierte Airbus Titan im Wert von mindestens 22,8 Millionen Dollar aus Russland; Wert und Menge vervierfachten sich im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.
Nornickel, der weltweit führende Hersteller von Nickel- und Palladiumbergbau und -verhüttung, exportierte zwischen März 2022 und Juli 2023 über seine Tochtergesellschaften in Finnland und der Schweiz Nickel und Kupfer im Wert von 7,6 Milliarden Dollar sowie Palladium, Platin und Rhodium im Wert von mehr als 3 Milliarden Dollar in die EU.
Im Jahr 2022 gingen fast 50 % des Umsatzes von Nornickel nach Europa. Brüssel hat weder Nornickel noch seinen Vorsitzenden und größten Aktionär, den Milliardär Vladimir Potanin, bestraft.
Auch der russische Aluminiumriese Rusal nutzt Steueroasen, um seine Produkte nach Europa zu schmuggeln. Rusal besitzt die größte Aluminiumraffinerie der EU in Irland und eine Schmelzhütte in Schweden.
Handelsunternehmen mit Sitz in Jersey und der Schweiz haben in den 16 Monaten seit dem Beginn der russischen Kampagne in der Ukraine Aluminium im Wert von mindestens 2,6 Milliarden Dollar in die EU importiert. Im August 2023 erklärte Rusal, Europa trage immer noch ein Drittel seines Umsatzes bei. Hauptaktionär von Rusal ist der Tycoon Oleg Deripaska, der von der EU und ihren westlichen Partnern mit Sanktionen belegt ist.
Schwierigkeiten beim „Aufhören“
Die Europäische Kommission (EK) – das Exekutivorgan der EU – hat sich nicht öffentlich dazu geäußert, ob sie ein Verbot kritischer Rohstoffe vorschlagen würde, sagte jedoch, dass die Sanktionen sorgfältig ausgearbeitet werden müssten, um das Ziel zu erreichen und gleichzeitig die Interessen der EU zu schützen.
Russland von strategischen und kritischen Rohstoffen zu entwöhnen, ist schwierig. Lieferanten zu ersetzen und neue internationale Partnerschaften aufzubauen, ist ein mühsamer Prozess. Einen Rohstoff wie Titan oder Kupfer zu finden, der in Qualität und Preis mit dem russischen vergleichbar ist, ist ebenfalls eine Herausforderung.
Die Einführung von Zöllen oder ein zu schneller Abbau der Handelsbeziehungen könnte zu einem Anstieg der Weltmarktpreise führen, was europäischen Käufern schaden und Moskau nützen würde. Ein Verbot könnte Indien, Iran und China zudem zu erhöhten Käufen veranlassen, was die Versorgung mit für die EU-Industrie wichtigen Rohstoffen weiter verknappen würde.
Tymofiy Mylovanov, Rektor der Kiewer Hochschule für Wirtschaft (KSE), sagte, das Verbot werde aufgrund der Herausforderungen bei der weltweiten Nachfrage und der Abhängigkeit Europas von Russland schwer umzusetzen sein.
„Insgesamt werden die Einnahmeverluste Russlands aufgrund der nicht möglichen Exporte in die EU bei diesen spezifischen Rohstoffen geringer sein als die Auswirkungen des Produktionsverbots in der EU“, sagte Mylovanov, der auch ehemaliger ukrainischer Minister für Handel und wirtschaftliche Entwicklung ist.
EU-Kommissionsvizepräsident Valdis Dombrovskis (links) und Binnenmarktkommissar Thierry Breton diskutieren am 16. März 2023 auf einer Pressekonferenz über die Verabschiedung des Critical Raw Materials Act (CRMA) durch die EU-Kommission. Foto: S&P Global
Während die EU in den vergangenen zwei Jahren ihre Kupfer-, Nickel- und Aluminiumimporte aus Russland reduziert hat, sind ihre Nickel- und Aluminiumverkäufe stabil geblieben. Laut der UN-Datenbank für internationalen Handel beliefen sich die russischen Nickelverkäufe an die EU im ersten Halbjahr 2021 auf eine Milliarde Dollar und im gleichen Zeitraum zwei Jahre später auf 1,1 Milliarden Dollar.
Die EU versucht derzeit, ihre Abhängigkeit zu verringern. Im März verabschiedete sie den Critical Raw Materials Act (CRMA), ein neues Gesetz, das die Abhängigkeit der EU von Drittländern bei der Beschaffung kritischer Rohstoffe verringern soll.
Das CRMA soll sicherstellen, dass kein Drittland mehr als 65 Prozent des jährlichen Rohstoffbedarfs der EU deckt. Darüber hinaus setzt es sich das Ziel, dass die Union bis 2030 10 Prozent ihres jährlichen Rohstoffbedarfs selbst abbaut, 40 Prozent verarbeitet und 15 Prozent recycelt.
„Ein Krieg in Europa ist ein Risiko, das es seit Jahrzehnten nicht mehr gegeben hat, als Russland als zuverlässiger Lieferant galt“, sagte Hildegard Bentele, eine deutsche Europaabgeordnete, die Teil der Gruppe war, die das CRMA vorlegte. „Die EU sollte unverzüglich handeln, um europäischen Unternehmen zu helfen, kritische Rohstofflieferungen aus Russland so schnell wie möglich zu reduzieren und zu ersetzen.“
Die Hohe Vertreterin der EU für Außen- und Sicherheitspolitik wird voraussichtlich in den kommenden Wochen ein zwölftes Sanktionspaket vorschlagen, das anschließend von den Mitgliedstaaten diskutiert werden soll. Brüssel hofft, dass das Paket die russische Wirtschaft zusätzlich unter Druck setzt und ihre Kampfkraft in der Ukraine schwächt. Beschränkungen bei lebenswichtigen Rohstoffen scheinen jedoch erneut vom Tisch zu sein .
Minh Duc (Laut Investigate Europe, Euronews)
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