Im Pazifischen Ozean hat ein natürliches Wetterphänomen namens El Niño begonnen, das möglicherweise weltweit zu noch schwererer Dürre und Hitze führt.
Am 8. Juni bestätigten Wissenschaftler des Climate Prediction Center der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), dass El Niño eingesetzt hat und sich im nächsten Jahr allmählich verstärken wird. Dies könnte 2024 zum heißesten Jahr seit Beginn der Wetteraufzeichnungen machen und die globale Durchschnittstemperatur auf über 1,5 Grad Celsius steigen lassen. El Niño beeinflusst auch das Weltwetter: Er führt zu Dürren in Australien, verstärkten Niederschlägen im Süden der USA und schwächt den Monsun in Indien ab.
Seit Monaten sagen Forscher ein El Niño-Ereignis im Pazifik voraus. Dieses Naturphänomen stellt die stärkste Veränderung im Klimasystem der Erde dar. El Niño-Southern Oscillation (ENSO) verläuft in drei klar unterscheidbaren Phasen: warm, kalt und neutral. Die warme Phase, El Niño genannt, tritt alle 2 bis 7 Jahre auf und führt dazu, dass warmes Wasser vor der Küste Südamerikas an die Oberfläche steigt, sich über den Ozean verteilt und große Mengen Wärme in die Atmosphäre pumpt. Auf ein starkes El Niño-Ereignis folgten oft rekordverdächtig heiße Jahre, darunter 2016 (das heißeste Jahr seit Beginn der Wetteraufzeichnungen).
Hitzewelle über 50 Grad Celsius in Hanoi am Mittag des 6. Mai. Foto: Pham Chieu
Wetterdienste weltweit verwenden unterschiedliche Kriterien, um den Zeitpunkt dieser Erwärmungsphase zu bestimmen. US-Wissenschaftler definieren dies so: Die Ozeane müssen innerhalb eines Monats 0,5 Grad Celsius wärmer sein als normal, die Atmosphäre muss auf diese Erwärmung reagieren und es müssen Anzeichen für ein anhaltendes Ereignis vorliegen. Diese Bedingungen trafen im vergangenen Mai zu.
„Das ist ein sehr schwaches Signal. Aber wir sehen erste Anzeichen dafür, und sie werden sich weiter verstärken“, sagte Michelle L’Heureux, Wissenschaftlerin bei der NOAA. „Unsere wöchentliche Auswertung zeigt, dass sich der Ozean diese Woche um 0,8 Grad Celsius erwärmt hat.“
NOAA-Forscher gehen davon aus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass El Niño im weiteren Jahresverlauf moderat stark wird, bei 84 Prozent liegt, und bei 25 Prozent, dass er sich zu einem „Super-El Niño“ entwickelt. Sie prognostizieren, dass die Auswirkungen von El Niño weltweit spürbar sein werden, unter anderem durch trockeneres Wetter in Australien und Asien sowie schwächere Monsunregen in Indien. In den südlichen US-Bundesstaaten wird es im kommenden Winter feuchter. El Niño verschärft zudem die Dürre in Afrika. Er hat zudem enorme Verluste an Menschenleben und wirtschaftliche Schäden verursacht. Der starke El Niño von 1997/1998 verursachte Schäden in Höhe von über 5 Billionen Dollar und forderte 23.000 Todesopfer durch Stürme und Überschwemmungen.
An Khang (Laut BBC )
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