WESTASIEN IST GELDREICHER
Schon das erste Detail – der Asien-Pokal 2023 (oder die Asiatische Fußballmeisterschaft) muss auf Anfang 2024 verschoben und in Katar ausgetragen werden – hat die Finanzkraft der westasiatischen Länder deutlich unter Beweis gestellt. Geplant war, das Turnier vom 16. Juni bis 16. Juli 2023 in China auszurichten. China zog seine Teilnahme zurück, und die AFC wählte Katar als Gastgeberland für das auf Januar 2024 verschobene Turnier. Katar setzte sich im Rennen um die Nachfolge Chinas als Gastgeber mühelos gegen Australien, Indonesien und Südkorea durch. Der Grund dafür ist leicht verständlich: Auch wenn Katar „nicht sehr interessiert“ ist, ist es seinen Gegnern aus Ostasien in Bezug auf Einrichtungen, Stadien und generell in allen Faktoren, die mit … Geld zu tun haben, überlegen. Immerhin hat Katar die Weltmeisterschaft 2022 erfolgreich organisiert!
Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate sind zwei weitere reiche Vertreter der westasiatischen Region. Wäre Saudi-Arabien nicht so reich, dürfte es schwierig werden, Roberto Mancini einzuladen, den Trainer, der die EURO 2020 (mit der italienischen Mannschaft) gewann.
Japan (rechts) und Iran, zwei starke Kandidaten für die Asienmeisterschaft 2023
Die Auftritte von Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar, N'Golo Kante, Sadio Mané, Kadilou Koulibaly, Riyad Mahrez, Roberto Firmino und Jordan Henderson haben die saudi-arabische Pro-League deutlich attraktiver gemacht. Bei der Bewertung der Gesamtstärke einer Fußballnation wird oft das Niveau der nationalen Meisterschaft als wichtige Grundlage herangezogen.
ASIEN HAT VIELE GUTE SPIELER
Aber natürlich dreht sich beim Fußball nicht alles um Geld. Professionelles Können ist nach wie vor der entscheidende Faktor, und deshalb hat Katar trotz bestmöglicher Vorbereitung alle drei Gruppenspiele der WM 2022 verloren. Nachdem Trainer Tintin Marque erst vor über einem Monat ernannt wurde, genießt Gastgeber Katar bei der Asienmeisterschaft 2023 keine hohe Quote. In der Sky Bet-Wetttabelle für die Meisterschaft liegen sie hinter den beiden vielversprechendsten westasiatischen Vertretern, Saudi-Arabien (Quote 1,5, d. h. Wette 2 gewinnt 11) und dem Iran (13,2). Die höchsten Gewinnchancen vor dem Spiel haben Japan (2,1) und Südkorea (9,2); Australien (13,2) liegt gleichauf mit dem Iran.
Ostasiatische Teams sind hinsichtlich der individuellen Qualität überlegen; Dutzende großartiger Spieler spielen auf höchstem europäischen Niveau. Hier hat Ostasien einen klaren Vorteil gegenüber Westasien. Südkorea stellt den einzigen asiatischen Spieler auf der Kandidatenliste von France Football für den Ballon d'Or 2023 – aber das ist nicht Star Son Heung-min (es ist Kim Min-jae, der beste Verteidiger der Serie A der letzten Saison, der derzeit für Bayern München spielt). Die Japaner Wataru Endo und Takehiro Tomiyasu spielen für Liverpool und Arsenal. Und das ist nur ein kurzer Blick auf die Liste berühmter Vereine. Es gibt unzählige japanische, koreanische und australische Spieler, die in den großen europäischen Ligen spielen. Auch Indonesien stellt einen. Im Gegensatz dazu gibt es in Westasien nur zwei bemerkenswerte Fälle, die iranischen Spieler Mehdi Taremi (Porto) und Sardar Azmoun (AS Rom).
Vier verschiedene Teams haben die letzten vier Asien-Pokale gewonnen (Irak 2007, Japan 2011, Australien 2015, Katar 2019), wobei Irak und Katar beide große Überraschungen waren. Um es noch einmal zu wiederholen: Der Gewinn des Asien-Pokals ist eines der unvorhersehbarsten Ereignisse im Spitzenfußball. Abgesehen von den ersten beiden Ausgaben (1956 und 1960), die mit jeweils nur vier Mannschaften sehr primitiv waren, hat Südkorea in der modernen Fußballära noch nie den Asien-Pokal gewonnen. Es ist 48 Jahre her, dass der Iran die Meisterschaft gewann!
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