Xabi Alonsos Karriereweg

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Seine glanzvolle Spielervergangenheit und die Erfahrung, von den Meistern zu lernen, haben dazu beigetragen, Xabi Alonso zu einem brillanten Trainer zu machen, der nun die Chance hat, mit Leverkusen das Triple zu gewinnen.

Es wäre nicht übertrieben zu sagen, dass Xabi Alonso derzeit der gefragteste junge Trainer der Welt ist. Mit 42 Jahren und erst seiner ersten vollen Saison als Trainer von Leverkusen steht Alonso kurz davor, das Triple aus Bundesliga, DFB-Pokal und Europa League zu gewinnen.

Noch bemerkenswerter ist, dass Leverkusen bei Alonsos Übernahme im Oktober 2022 kurz vor dem Abstieg stand. Doch der Spanier hat die entmutigte Mannschaft wiederbelebt und verbessert und sie mit 42 ungeschlagenen Spielen in Folge zur derzeit besten Mannschaft Europas gemacht. Dieser Erfolg ist zwar etwas überraschend, aber angesichts des gesamten Werdegangs, der Alonso geprägt hat, durchaus nachvollziehbar.

Leverkusens Trainer Xabi Alonso vor dem Bundesliga-Auswärtsspiel in Augsburg am 13. Januar 2024. Foto: AP

Schüler großer Meister

Xabi Alonsos Karriere als Spieler und Trainer begann bei Real Sociedad – dem baskischen Verein, für den sein Vater spielte und zweimal die La Liga gewann. Auch sein älterer Bruder Mikel spielte über 100 Spiele für Sociedad. Obwohl er nur ein Jahr älter war, erreichte Mikels Karriere nie die seines jüngeren Bruders. Er wurde an Numancia und Teneriffa ausgeliehen, bevor er seine Karriere bei Real Union beendete.

Alonsos intelligenter Spielstil, sein vielseitiges Passspiel und sein herausragendes taktisches Denken verhalfen ihm zu einer glänzenden Karriere bei Liverpool, Real Madrid und Bayern München. In einem Interview mit dem Guardian Anfang des Jahres beschrieb sich Alonso selbst als „einen Basken mit starkem deutschen Einfluss“.

Alonso befolgte die Anweisungen von Trainer Rafa Benítez, als beide für Liverpool in der Premier League spielten. Foto: AFP — Alonso befolgte die Anweisungen von Trainer Rafa Benítez, als beide für Liverpool in der Premier League spielten. Foto: *AFP*

Im Laufe seiner Karriere hat Alonso mit vielen großen Trainern zusammengearbeitet, doch die beiden, die ihn am meisten beeinflusst haben, waren Spanier. Sowohl Rafael Benítez beim FC Liverpool als auch Pep Guardiola beim FC Bayern erkannten Alonsos Qualitäten als Trainer, als er noch selbst spielte.

Benitez sagte der Times : „Xabi war schon immer sehr intelligent und analytisch. Wenn man Spielern Taktiken erklärt, muss man sie oft wiederholen. Bei Alonso hingegen reicht einmal. Er lernt immer sehr schnell.“ Unter Benitez gewann Alonso 2005 die Champions League, wo er im Finale ein Tor erzielte und Liverpool half, einen Rückstand aufzuholen und noch ein 3:3 zu erzielen, bevor er den AC Mailand im Elfmeterschießen besiegte.

Auch Guardiola teilte diese Ansicht. Er sagte: „Alonso versteht das Spiel immer gut und ist lernbegierig. Schon ab Mitte der Woche weiß er, was die Mannschaft tun muss, um die nächsten Spiele zu gewinnen.“ Darüber hinaus lernte Alonso von seinem Lehrmeister Carlo Ancelotti – dem Trainer, unter dem er während seiner Zeit bei Real Madrid und Bayern zweimal arbeitete –, wie man die Herzen der Menschen erobert.

In der Saison 2013/14, als Real Madrid die Champions League gewann, zeigte Ancelotti, wie man eine Gruppe von Superstars harmonisiert, insbesondere mit dem Auftritt des damals teuersten Rookies der Welt, Gareth Bale. Bales Auftritt galt einst als Herausforderung für den größten Star Cristiano Ronaldo, doch in Wirklichkeit harmonierten sie und trugen maßgeblich dazu bei, Real in dieser Saison den Titel in der Champions League und der Copa del Rey zu holen.

Alonso mit Trainer Ancelotti während seiner Zeit beim FC Bayern München. Foto: AFP — Alonso mit Trainer Ancelotti während seiner Zeit beim FC Bayern München. Foto: *AFP*

Alonso gab zu, viel von dem italienischen Trainer gelernt zu haben: „In Sachen Personalführung ist Ancelotti ein Meister. Ob es darum geht, Spieler zu überzeugen oder ein gutes Verhältnis zu ihnen aufzubauen, Ancelotti ist der Beste.“

Ziel ist das Triple

Was Alonso in seiner aktiven Zeit unter seinen Mentoren gelernt hat, zeigte sich in dieser Saison sowohl taktisch als auch in der Spielerführung. Leverkusen wurde in seiner Spielweise von Guardiola beeinflusst und ist seit Saisonbeginn die passstärkste Mannschaft der Bundesliga. Die Pässe sind jedoch gezielt, Leverkusen übernimmt die Initiative im Spielaufbau und beschleunigt aus dem Mittelfeld. Die Außenverteidiger spielen hoch und breit und tragen maßgeblich zum Umschaltspiel bei, insbesondere bei Kontern.

Alonso verfolgt keine starre Taktik. Im Februar ließ er überraschend Verteidiger Jeremie Frimpong, Mittelfeldspieler Jonas Hofmann und Stürmer Patrik Schick gegen die Bayern auswechseln, um für mehr Ausgewogenheit zu sorgen, gleichzeitig aber das Tempo im Angriff beizubehalten. Diese Änderungen überraschten die Bayern unter Thomas Tuchel – einem deutlich erfahreneren Trainer als Alonso –, denn Leverkusen gewann mit 3:0, und die Bayern brachten trotz mehr Ballbesitz nur einen einzigen Torschuss zustande.

Nach dem Spiel, das unsere Position als Titelanwärter bestätigte, sagte Alonso: „Wir haben das Spiel gut kontrolliert, wussten, wann wir Druck machen mussten, wussten, wann wir warten mussten, wussten, wer den Ball haben sollte und wer nicht. Die Abwehr hat großartig gespielt, und es war in jeder Hinsicht eine hervorragende Leistung.“

Frimpong feiert mit Alonso nach einem Bundesliga-Sieg. Foto: AFP — Frimpong feiert mit Alonso nach einem Bundesliga-Sieg. Foto: *AFP*

Der Spieler, der das 3:0 erzielte, war Frimpong – der eingewechselte Abwehrspieler. Dass dieser Star Alonsos Entscheidung gehorchte, zeigte das absolute Vertrauen und den Respekt der Spieler gegenüber dem spanischen Trainer. Frimpong sagte gegenüber TNT Sports : „Alle Spieler glauben an die Strategie des Trainers. Man sieht auf dem Platz, wie gut wir uns fühlen und wie wir als Mannschaft spielen. Trainer wie Ancelotti oder Guardiola, mit denen er zusammengearbeitet hat, bringen Erfahrung mit. Wer diese Erfahrung hat, ist natürlich ein guter Trainer. Xabi ist nicht nur ein Trainer, sondern auch ein großartiger Mensch.“

Leverkusen hat seit der Saison 1993 keinen Titel mehr gewonnen. Allerdings hat der Verein nun erstmals in seiner Vereinsgeschichte den Bundesliga-Titel gewonnen, das Finale des DFB-Pokals erreicht und im Viertelfinal-Hinspiel der Europa League West Ham United mit 2:0 besiegt.

Vor 22 Jahren stand Leverkusen unter Trainer Christoph Daum und der Starbesetzung Ballack, Lucio, Dimitar Berbatov, Bernd Schneider, Diego Placente, Ulf Kirsten... mit dem Triple an der Schwelle zum Himmel, scheiterte jedoch an allen drei Fronten, was ihm den Spitznamen „Neverkusen“ einbrachte.

Nun sind Alonso und seine Spieler dabei, diesen unerwünschten Spitznamen loszuwerden. Er schätzt die Chancen des Teams ein: „Die erste Aufgabe besteht darin, nicht zu viel nachzudenken oder uns selbst zu überschätzen. Wir wollen von Saisonbeginn an ein solides Team aufbauen und haben bereits in der Vorbereitung viele richtige Entscheidungen getroffen. Das Team hat sich sehr gut integriert und kann einen Geist und einen Spielstil entwickeln, der nicht nur attraktiv, sondern auch wettbewerbsfähig ist. Es ist noch zu früh, um vom Triple zu sprechen, also setzt euch nicht zu sehr unter Druck.“