Die New York Post zitierte am 4. April aus einem Bericht von Experten, die davor warnten, dass die Möglichkeit einer Vogelgrippe-Pandemie 100-mal schlimmer sein könnte als die COVID-19-Pandemie, nachdem in Texas (USA) ein Fall von Vogelgrippe beim Menschen aufgetreten war.
Eine Hühnerfarm in Verona, Italien.
Seit der Entdeckung eines neuen Grippevirusstamms im Jahr 2020 hat sich die Vogelgrippe H5N1 rasant ausgebreitet und Wildvögel in allen US-Bundesstaaten sowie kommerzielle Geflügelfarmen und Geflügelbestände befallen. Kürzlich wurden jedoch auch Fälle des Virus bei Säugetieren, insbesondere in Nutztierbeständen, in vier Bundesstaaten nachgewiesen. Am 1. April meldeten US- Bundesgesundheitsbehörden die Infektion eines texanischen Milchbauern mit dem H5N1-Virus.
Auf einer kürzlich zu diesem Thema abgehaltenen Konferenz betonte der in Pittsburgh ansässige Vogelgrippeforscher Suresh Kuchipudi das „hohe Risiko einer H5N1-Vogelgrippepandemie“.
Kuchipudi wies darauf hin, dass das H5N1-Virus weltweit bei vielen Tierarten nachgewiesen wurde und eine Vielzahl von Säugetieren, darunter auch den Menschen, infizieren kann. Laut dem Experten stellt dieses Virus die größte pandemische Bedrohung dar, und „das Risiko wird immer offensichtlicher und globaler.“
Auch der Konferenzorganisator John Fulton, der zugleich Gründer des kanadischen Pharmaunternehmens BioNiagara ist, äußerte die Besorgnis, dass die H5N1-Pandemie „hundertmal schlimmer sein könnte als COVID-19“.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) verliefen seit 2003 etwa 52 % der H5N1-Infektionen tödlich. Die Sterblichkeitsrate unter COVID-19-Infizierten liegt aktuell bei nur 0,1 %, obwohl sie zum Zeitpunkt der Pandemie bei etwa 20 % lag.
Das US- Landwirtschaftsministerium erklärte, es gebe derzeit keine Variante des Virus H5N1, die für Menschen ansteckender sei. „Obwohl eine Ansteckung des Menschen durch direkten Kontakt mit infizierten Tieren möglich ist, bleibt das Risiko einer Übertragung in der Gemeinschaft gering“, erklärte das Ministerium am Wochenende.
Die Direktorin der US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC), Mandy Cohen, erklärte, die Regierung nehme die Situation sehr ernst. Sie erklärte, das H5N1-Virus stelle keine nennenswerte Gefahr für den Menschen dar und fügte hinzu, der texanische Fall habe direkten Kontakt mit infizierten Rindern gehabt. Cohen merkte jedoch an, dass die Tatsache, dass das Vogelgrippevirus Rinder infiziert habe, darauf hindeute, dass das Virus zu mutieren beginne.
„Wenn das H5N1-Virus die Fähigkeit hat, sich zwischen Menschen zu verbreiten, sind großflächige Infektionen möglich, da beim Menschen keine Immunität gegen den H5-Virusstamm besteht“, erklärte die Lebensmittelsicherheitsbehörde (FSA).
Um das Risiko einer Ausbreitung zu verhindern, haben die USA zwei Impfstoffe getestet und entwickelt, die als geeignete Kandidaten zur Vorbeugung von H5N1 gelten.
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