Russland kann die externe Versorgung mit Drohnen für den Krieg in der Ukraine über anonyme Transportunternehmen aufrechterhalten, um westliche Sanktionen zu umgehen.
Fünf unter russischer Flagge fahrende Schiffe – Baltiyskiy-111, Omskiy 103, Skif V, Musa Jalil und Begey – unternahmen im vergangenen Jahr 73 Fahrten durch das Kaspische Meer in Richtung Iran, wie aus Geheimdienstdokumenten der ukrainischen Regierung hervorgeht.
Keines der Schiffe wurde von den USA oder anderen westlichen Ländern sanktioniert. Washington hatte zuvor bereits Sanktionen gegen Dutzende Handelsschiffe und Reedereien verhängt, denen vorgeworfen wurde, Waffen und Militärgüter nach Moskau zu transportieren.
Aus Dokumenten der ukrainischen Regierung geht hervor, dass sich Russland an die Sanktionen anpasst, indem es auf Transportschiffe umsteigt, die kaum öffentliche Verbindungen nach Moskau haben und von Washington noch nicht ins Visier genommen werden, um die Versorgung mit unbemannten Luftfahrzeugen (UAVs) für Operationen in der Ukraine aufrechtzuerhalten, sagen Experten.
„Russlands Taktik zur Umgehung der Sanktionen ändert sich ständig, denn es handelt sich um ein Katz-und-Maus-Spiel“, sagt Eric Woods, Experte am Middlebury Institute of International Studies in den USA.
Eine Drohne fliegt während eines Angriffs im Oktober 2022 über Kiew, der Hauptstadt der Ukraine. Foto: AFP
Russland begann im August letzten Jahres, im Iran hergestellte Shahed-Drohnen auf dem ukrainischen Schlachtfeld einzusetzen, um zivile Infrastruktur wie Strom-, Wasser- und Gasversorgung anzugreifen und so die Psyche der ukrainischen Bevölkerung vor dem harten Winter zu beeinflussen.
Klein, billig und schwer zu entdecken, können diese Drohnen, die 3 bis 5 Kilogramm Sprengstoff befördern, am Himmel schweben, ihr Ziel auswählen und dann herabstoßen. Das stellt eine große Herausforderung für die ukrainische Luftverteidigung dar. Kiew hat sein Luftverteidigungsnetz kürzlich mit vom Westen gespendeten Waffen aufgerüstet, doch es gibt keine wirklich wirksame Lösung gegen Drohnen.
Das Weiße Haus veröffentlichte im Juni Daten, die zeigten, dass Russland die Route über das Kaspische Meer für den Transport von Drohnen aus dem Iran nutzte. Die USA veröffentlichten außerdem Geheimdienstinformationen, denen zufolge Russland mithilfe technischer Unterstützung und Materiallieferungen aus dem Iran eine eigene Drohnenfabrik aufbaute. Ziel sei es, 6.000 Einheiten zu produzieren.
Die von der Ukraine erfassten Schiffe gehörten kleinen, unbekannten Reedereien im Süden Russlands, darunter drei in Astrachan, nahe der Mündung der Wolga ins Kaspische Meer.
Lagoda Shipping wurde von der Ukraine mit Sanktionen belegt, nachdem seine Schiffe auf der Halbinsel Krim angelegt hatten, die 2014 von Russland annektiert wurde. Lagoda Shipping und das in Astrachan ansässige Unternehmen Dalir, dem die Baltiyskiy-111 gehört, betreiben jeweils nur zwei Schiffe.
Dokumente zeigen, dass die Schifffahrt im Kaspischen Meer fortgesetzt wurde. Die Begey verließ Astrachan am 17. August und erreichte den iranischen Hafen Amirabad am 23. August, wie aus öffentlichen Schifffahrtsdaten hervorgeht, die dem Wall Street Journal vorliegen.
Die US-Regierung hat den Hafen von Amirabad als Ausgangspunkt für Drohnenlieferungen nach Russland bestimmt. Auch die Omskiy 103 legte am 23. August in Amirabad an – eine von drei Reisen in den Iran seit dem 1. Juli.
Die zunehmende Nutzung der Route über das Kaspische Meer durch Russland stellt für Washington eine Herausforderung dar, da es den Zustrom von Waffen und militärischem Nachschub nach Russland unterbinden will.
Da das Kaspische Meer ein geschlossenes Gewässer zwischen Russland im Norden, dem Iran im Osten sowie Turkmenistan, Kasachstan und Aserbaidschan im Osten und Westen ist, ist es für die USA und ihre Verbündeten schwierig, dort einzugreifen und die Schifffahrt zu unterbinden. Die Anrainerstaaten des Kaspischen Meeres sind zudem kaum an das westliche Finanzsystem angebunden, sodass die Auswirkungen von Sanktionen vernachlässigbar sind.
Experten zufolge verfügen die USA jedoch noch immer über zahlreiche Möglichkeiten, Druck auf die russische Schifffahrt im Kaspischen Meer auszuüben. Eine davon besteht darin, Russland den Zugang zu internationalen Versicherungsmärkten zu verwehren, um die Annahme von Fracht aus anderen Ländern zu verhindern.
Russische Schiffe der Kaspischen Flotte fahren auch über das ausgedehnte Netz russischer Binnenflüsse und -kanäle ins Schwarze Meer und zu anderen Zielen. Mindestens zwei Schiffe, die das Kaspische Meer durchquerten und für den Transport von Fracht für das russische Militär sanktioniert wurden, legten im vergangenen Jahr in der Türkei an.
„Es gibt immer Gegenmaßnahmen gegen die Umgehung russischer Sanktionen“, sagte William Reinsch, ehemaliger stellvertretender US-Handelsminister und heute leitender Berater am Center for Strategic and International Studies (CSIS) in den USA.
Die US-Sanktionen schränken Russlands Waffenlieferungen ein und zwingen Moskau, die Vorschriften zu umgehen, um sich die benötigte Hardware zu sichern. In den letzten Monaten musste Russlands militärisches Beschaffungsnetzwerk elektronische Lieferungen durch drei oder vier Länder leiten, bevor sie Russland erreichten, nachdem die USA Lieferungen über die Türkei und andere Länder blockiert hatten, so US-Beamte.
„Die Waffenproduktion muss effizient und stabil sein, und Russland verlässt sich auf eine undurchsichtige Ad-hoc-Lieferkette“, sagte ein hochrangiger US-Beamter.
In einem Geheimdienstdokument, das die ukrainische Regierung an alle G7-Mitglieder schickte, forderte Kiew die Parteien auf, strengere Exportbeschränkungen für elektronische Geräte einzuführen, die für die Produktion von Drohnen verwendet werden.
Die Wrackteile der in der Ukraine abgeschossenen Shahed-Drohnen enthielten nach Angaben des ukrainischen Geheimdienstes mehr als 50 in den USA und verbündeten Ländern hergestellte Komponenten, darunter Prozessorchips und GPS-Navigationsgeräte.
Die Bemühungen der Ukraine, den Zustrom von Drohnen und deren Komponenten einzudämmen, werden zu einem zentralen Bestandteil des Krieges. Laut Conflict Armament Research begann Russland bereits Anfang des Sommers mit dem Einsatz im Inland produzierter Shahed-Drohnen.
Irans Shahed-136-Drohnenmodell. Grafik: Washington Post
Ukrainische Regierungsvertreter prognostizieren, dass Drohnen im aktuellen Konflikt eine immer wichtigere Rolle spielen werden. Das Dokument zeigt, dass Russland verstärkt Drohnen bei Angriffen eingesetzt hat, um die ukrainische Luftabwehr zu überwältigen.
„Seit April und Mai hat die Zahl der bei Angriffen eingesetzten Drohnen deutlich zugenommen“, heißt es in dem Bericht. Außerdem habe Russland bei dem Angriff auf Kiew am 28. Mai 58 Drohnen eingesetzt.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte Anfang August, Russland habe im Ukraine-Konflikt insgesamt 1.961 Shahed-UAVs eingesetzt, von denen jedoch „eine beträchtliche Zahl“ abgeschossen worden sei.
Durchgesickerten Dokumenten zufolge, die der Washington Post vorliegen, verfolgt Russland angeblich das Ziel, in einer Fabrik in der Sonderwirtschaftszone Alabuga in der russischen Republik Tatarstan 6.000 Selbstmord-UAVs zu produzieren. Dabei sollen Technologien und Komponenten von Partnern, insbesondere dem Iran, zum Einsatz kommen.
Bei Erfolg könnte das Projekt Moskau helfen, seine Waffenversorgung aufrechtzuerhalten, um den ukrainischen Streitkräften auf dem Schlachtfeld Paroli zu bieten, und gleichzeitig Russlands Position im Drohnen-Wettrüsten mit vergleichbaren Konkurrenten verbessern, sagen Beobachter.
Thanh Tam (laut WSJ )
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