Wirtschaftliche Nachteile treten mit dem Rückgang der Weltbevölkerung zutage

[Anzeige_1]

Sinken die Geburtenraten weltweit, könnte dies aufgrund des Arbeitskräftemangels und der verringerten Innovationsfähigkeit erhebliche wirtschaftliche Folgen haben.

In den rund 250 Jahren seit der Industriellen Revolution ist die Weltbevölkerung explosionsartig gewachsen. Doch bis zum Ende dieses Jahrhunderts könnte die Zahl der Menschen auf der Erde erstmals seit dem Schwarzen Tod im 14. Jahrhundert zurückgehen.

Der Grund dafür sind nicht steigende Sterberaten, sondern sinkende Geburtenzahlen. Weltweit sinken die Fruchtbarkeitsraten – die durchschnittliche Zahl der Geburten pro Frau. Der Trend ist bekannt, doch seine Folgen sind unvorhersehbar. Die Zukunft der Weltwirtschaft angesichts der schrumpfenden Bevölkerung ist noch immer ungewiss.

Im Jahr 2000 lag die weltweite Fertilitätsrate bei 2,7 Geburten pro Frau und damit deutlich über der „Reservefertilitätsrate“ von 2,1 (die Fertilitätsrate, bei der eine Frau im Durchschnitt genügend Töchter zur Welt bringt, um ihre reproduktive Funktion wiederherzustellen und die Rasse zu erhalten), die zur Stabilisierung der Bevölkerung beiträgt.

Heute liegt die weltweite Geburtenrate bei 2,3 und sinkt. Die 15 größten Länder nach BIP weisen alle eine Geburtenrate unterhalb des Reproduktionsniveaus auf. Zu dieser Gruppe gehören die Vereinigten Staaten und die meisten reichen Länder. Auch China und Indien, die zusammen mehr als ein Drittel der Weltbevölkerung ausmachen, stehen auf der Liste.

Zwei ältere Menschen in China. Foto: UNFPA China — Zwei ältere Menschen in China. Foto: *UNFPA China*

Infolgedessen übertönt in vielen Teilen der Welt das Geräusch von Kinderschritten das Klappern von Spazierstöcken. Beispiele für die alternde Bevölkerung sind nicht nur Japan und Italien, sondern auch Brasilien, Mexiko und Thailand. Bis 2030 wird mehr als die Hälfte der Bevölkerung in Ost- und Südostasien über 40 Jahre alt sein.

Wenn ältere Menschen sterben und nicht ersetzt werden, wird die Bevölkerung schrumpfen. Außerhalb Afrikas wird die Weltbevölkerung voraussichtlich in den 2050er Jahren ihren Höhepunkt erreichen und das Jahrhundert kleiner beenden als heute. Selbst in Afrika sinken die Geburtenraten rapide.

Was auch immer Umweltschützer sagen, die Realität ist, dass der Bevölkerungsrückgang Probleme schaffen wird. Die Welt ist noch nicht in vollem Wohlstand angekommen, und der Mangel an Nachwuchs wird das Wirtschaftsleben erheblich erschweren. Es ist auch klar, dass die Versorgung der Rentner weltweit immer schwieriger wird.

Menschen im arbeitsfähigen Alter müssen arbeiten, um Steuern zu zahlen. Dieses Einkommen wird zur Zahlung der Renten verwendet. Ältere Menschen brauchen zudem junge Menschen und Angehörige, die sich um sie kümmern. In reichen Ländern kommen heute auf jeden über 65-Jährigen drei Menschen zwischen 20 und 64 Jahren. Bis 2050 wird dieses Verhältnis weniger als zwei betragen.

Das niedrige Verhältnis von Erwerbstätigen zu Rentnern ist nur ein Problem der sinkenden Geburtenrate. Junge Menschen verfügen über eine weitere wichtige Eigenschaft, die Psychologen als „fluide Intelligenz“ bezeichnen: die Fähigkeit, kreativ zu denken und Probleme auf völlig neue Weise zu lösen.

Diese jugendliche Dynamik ergänzt das angesammelte Wissen älterer Arbeitnehmer und treibt Innovationen voran. Patente der jüngsten Erfinder bringen eher bahnbrechende Neuerungen mit sich. Länder mit einer älteren Bevölkerung sind weniger mutig und risikofreudig.

Ältere Wähler sind zudempolitisch konservativer. Da sie weniger vom Wirtschaftswachstum profitieren als jüngere, interessieren sie sich weniger für wachstumsfördernde Maßnahmen, insbesondere im Wohnungsbau. Produktivitätswachstum zu blockieren, könnte bedeuten, Chancen zu verpassen.

Angesichts dieser Auswirkungen halten Experten es für vernünftig, niedrige Geburtenraten als eine Krise zu betrachten, die angegangen werden muss. Viele der zugrunde liegenden Ursachen sind jedoch erfreulich. So bekommen Menschen mit zunehmendem Wohlstand tendenziell weniger Kinder.

Mit anderen Worten: Die wirtschaftliche Entwicklung dürfte zu einem Rückgang der Geburtenrate unter das Reproduktionsniveau führen. Die Fertilitätspolitik vieler Länder hat enttäuschende Ergebnisse gebracht. Singapur beispielsweise verfügt über großzügige Subventionen, Steuererleichterungen und Unterstützung bei der Kinderbetreuung, doch die Geburtenrate liegt weiterhin bei 1.

Reiche Länder lassen eine Rekordeinwanderung zu und helfen so, dem Arbeitskräftemangel entgegenzuwirken. Doch das grundlegende Problem bleibt: Die Weltbevölkerung schrumpft. Bis Mitte des Jahrhunderts könnte es weltweit zu einem Mangel an jungen, gut ausgebildeten Arbeitskräften kommen.

Eine radikalere Lösung könnte darin bestehen, das Potenzial der Armen dieser Welt zu nutzen, um den Mangel an gebildeten jungen Menschen zu lindern, ohne mehr Kinder zu bekommen. Zwei Drittel der chinesischen Kinder leben auf dem Land und haben kaum Zugang zu Bildung. Oder in Indien haben zwei Drittel der 25- bis 34-Jährigen keinen Sekundarschulabschluss.

Gleichzeitig wird Afrikas Jugendbevölkerung noch Jahrzehnte lang weiterwachsen. Die Verbesserung ihrer Qualifikationen könnte mehr gebildete junge Migranten hervorbringen – die Innovatoren der Zukunft. Die Entwicklung benachteiligter Regionen ist jedoch eine echte Herausforderung, während Orte, die früh reich werden, schnell altern.

Letztendlich wird die Welt also weiterhin mit weniger jungen Menschen und einer schrumpfenden Bevölkerung zu kämpfen haben. Eine zeitgemäße Lösung bieten die jüngsten Fortschritte in der künstlichen Intelligenz (KI). Eine Wirtschaft, die hochproduktive KI nutzt, kann problemlos mehr Rentner unterstützen. KI kann selbstständig Ideen generieren und so den Bedarf an menschlicher Intelligenz reduzieren. In Kombination mit Robotern kann KI auch die Altenpflege unterstützen. Die Nachfrage nach solchen Innovationen wird sicherlich groß sein.

Sollte Technologie der Menschheit tatsächlich ermöglichen, die Krise des Bevölkerungsrückgangs zu überwinden, würde dies in die Geschichte passen. Die dramatischen Verbesserungen der Arbeitsproduktivität in den letzten Jahrhunderten haben dazu beigetragen, die vom britischen Demografen Thomas Malthus im 18. Jahrhundert vorhergesagten Massenhungersnöte zu verhindern. Weniger Kinder bedeuten weniger menschliche Genies. Doch dieses Problem könnten Genies mithilfe von Technologie lösen.

Phien An ( laut The Economist )

[Anzeige_2]
Quellenlink