Implantát mozkového čipu navazuje na desetiletí výzkumu akademických laboratoří a dalších společností, které se zaměřovaly na propojení lidského mozku s počítači za účelem řešení nemocí a postižení. Prvnímu pacientovi bylo implantováno rozhraní mozek-počítač (BCI) kolem roku 2006 prostřednictvím společnosti Cyberkinetics. Několik výzkumníků zapojených do tohoto projektu nyní pracuje pro Muska ve společnosti Neuralink.

V poslední době BCI pomohly paralyzovaným lidem znovu chodit, začaly obnovovat hmat a řeč a pomohly lidem s mrtvicí, Parkinsonovou chorobou a ALS. Používají se také k léčbě mozkových poruch, včetně deprese, závislostí, obsedantně-kompulzivní poruchy a traumatického poranění mozku.

Jak funguje implantát Neuralink?

Zařízení Neuralink zaznamenává aktivitu elektrod umístěných vedle jednotlivých mozkových buněk a čte pohyby, které daná osoba hodlá provést.

Společnost uvedla, že pro klinickou studii hledá dobrovolníky, kteří mají omezenou funkci všech čtyř končetin v důsledku ALS (amyotrofické laterální sklerózy) nebo kteří utrpěli poranění míchy nejméně před rokem, ale dosud se významně nezotavili.

Dobrovolníci musí být ochotni nechat robota R1 chirurgicky implantovat do oblasti mozku, která řídí zamýšlené pohyby těla. Musí také souhlasit s šestiletým výcvikem a monitorovacími sezeními.

Muskův vynález člověku nepomůže s chůzí. Aby se to stalo, je nutný druhý zásah.

qr0mpxto.png
Grégoire Courtine drží zařízení, které bude implantováno paralyzovanému pacientovi. (Foto: USA Today)

Aby se kvadruplegikovi obnovil pohyb, musí být mikroelektrody, které „čtou“ mozkové signály, připojeny prostřednictvím „digitálního můstku“ k míše, která pak stimuluje pohyb, říká neurovědec Grégoire Courtine. Jeho společnost propojila svou neurostimulační platformu se zařízením (rozhraním mozek-počítač), které obnovuje pohyb po paralýze.

Další mozkové technologie

Další společnosti a výzkumníci pracují na podobných zařízeních, stejně jako na zařízeních, která čtou z velkých populací mozkových buněk. Podle Richarda Andersena, neurovědce z Caltechu, by se mohly použít k dekódování vnitřní řeči lidí neboli tiché řeči. To by umožnilo lidem, kteří nemohou mluvit, vyjadřovat své myšlenky.

Andersen, profesor biologie a bioinženýrství, také využívá ultrazvukovou technologii k méně invazivnímu čtení mozkové aktivity. U tohoto typu zařízení by bylo nutné do lebky umístit „okno“, aby ultrazvukové vlny mohly vstoupit do mozku, ale elektrody by nemusely být umístěny tak hluboko v mozku jako u jiných zařízení.

Hluboké mozkové stimulátory již dlouho léčí onemocnění, jako je Parkinsonova choroba, epilepsie a esenciální tremor, a to dodáváním specifických podnětů. V poslední době naslouchají mozku, aby věděly, kdy jsou tyto podněty potřeba, uvedl Dr. Brian Lee, funkční neurochirurg z University of Southern California.

Naproti tomu rozhraní mozku a počítače, jako je Muskův Neuralink, dokáží shromažďovat signály a mají mnohem širší potenciál, uvedl. Přesto je příliš brzy na to, abychom mohli říci, jaký je plný potenciál Neuralinku.

„Zatím nám Musk nic neukázal,“ řekl Lee. „Možná bude schopen tyto signály využít jako jiné laboratoře k ovládání kurzoru na obrazovce, dekódování řeči nebo pohybu s invalidním vozíkem.“

Andersen uvedl, že jeho tým a další nyní používají zařízení podobná Neuralinku, ale s mnohem menšími stimulačními elektrodami, k obnovení hmatu u lidí s paralýzou a ztrátou dotyku.

Stejné zařízení, které pomáhá číst úmysly paralyzované osoby, by jí potenciálně mohlo pomoci cítit předmět. Mohla by tak vzít plechovku limonády, aniž by ji rozdrtila, a napít se. Anderson doufá, že takové produkty budou na trhu dostupné v nepříliš vzdálené budoucnosti.

„To bude cílem mnoha z nás v tomto oboru,“ říká a další lékařské aplikace budou následovat. „Neurotechnologie je obecně rychle se rozvíjející obor.“

(Podle USA Today)