Nejrychlejší invaze savců na světě

Ačkoli jsou králíci často považováni za roztomilé, jsou v Austrálii nebezpečným invazivním druhem, který se rychle rozmnožuje z 24 na stovky milionů.

Díky své schopnosti rozmnožování a dobré adaptace se králíci v Austrálii rychle stali nebezpečným invazním druhem. Foto: AFP/APA/Georg Hochmuth — Díky své schopnosti rozmnožování a dobré adaptace se králíci v Austrálii rychle stali nebezpečným invazním druhem. Foto: *AFP/APA/Georg Hochmuth*

V roce 1859 přivezl Thomas Austin, vášnivý lovec z australské Victorie, zpět 24 chovných evropských králíků ( Oryctolagus cuniculus ). Uplynulo více než 160 let a podle výzkumu publikovaného v časopise PNAS v roce 2022 se v Austrálii potuluje asi 200 milionů králíků, kteří se živí místními rostlinami, způsobují degradaci jejich biotopů a ohrožují přežití mnoha původních druhů.

Populace králíků se 7 vrhy ročně, z nichž se v průměru 5 mláďat dožije reprodukčního věku (3–4 měsíce), rychle rozrůstá. Od prvních let života králíci těží z absence predátorů a schopnosti přizpůsobit se novému klimatu. To jim umožňuje rozšiřovat svůj biotop přibližně o 110 km ročně.

Za 70 let tento druh napadl asi 70 % australské pevniny. Podle zprávy australské národní vědecké agentury CSIRO se jedná o nejrychlejší známou invazi savců na světě, informovala 3. září agentura AFP .

Králíci jsou nenasytní jedlíci, požírají bylinky, kořeny, semena a keře. Přispívají k desertifikaci, připravují ostatní zvířata o potravu a ničí úrodu. Podle Úřadu pro zemědělství a potraviny Západní Austrálie králíci každoročně způsobují v zemědělství a zahradnictví škody ve výši přibližně 130 milionů dolarů.

Austrálie se pokusila mnoha způsoby, jak omezit škody, od lovu a odchytu přes používání buldozerů až po ničení nor, používání jedů a dokonce i výbušnin, ale populace králíků je stále příliš velká. V roce 1901 se země rozhodla postavit 1 800 km dlouhý plot, aby zabránila jejich expanzi do zemědělské půdy na západě. Než však byla stavba dokončena, králíci už ho překročili. Plot byl několikrát rozšiřován a dosáhl více než 3 000 km, ale bezvýsledně.

Austrálie se obrátila k plánu B a zavedla predátory, jako jsou lišky. Situace se však zhoršila, protože lišky se začaly uchylovat k snadnější kořisti, včetně malých australských vačnatců, kterým již hrozilo vyhynutí.

V 50. letech 20. století byl do Austrálie zavlečen virus myxomatózy, který u králíků způsobuje smrtelné nádory. Zpočátku se zdálo, že je úspěšný, populace králíků klesla z 600 milionů na 100 milionů. Králíci se však adaptovali a vyvinuli si vůči viru rezistenci.

O několik let později odborníci vyzkoušeli novou metodu útoku a k infikování králíků použili španělské blechy. Plán opět selhal. A co hůř, patogen se rozšířil na další druhy.

Další pokus byl proveden v roce 1995 s virem dengue. Tento vysoce nakažlivý patogen, účinný proti králíkům, se dokázal šířit do dalších zemí prostřednictvím komárů. O dva roky později dosáhl Nového Zélandu, který byl také zaplaven králíky. Tento přístup však znepokojoval vědce, kteří se obávali, že by virus mohl zmutovat.

Austrálie i Nový Zéland jsou klasickými příklady toho, co se nedělat, pokud jde o zavlečení a regulaci invazních druhů, uvádí Elaine Murphyová, vědkyně z Novozélandské agentury pro ochranu přírody. Ačkoli se populace králíků zdá být stabilizována na méně než 300 milionech, australská vláda stále pracuje na způsobech, jak tento problém trvale omezit.

Thu Thao (podle AFP )

Zdrojový odkaz