يمكن للحديقة أن تستوعب 20 ألف أخطبوط في قاع البحر

اكتشف باحثون أميركيون حديقة تضم عشرات الآلاف من الأخطبوطات، متجمعة حول فتحة حرارية مائية قبالة سواحل كاليفورنيا.

يمكن للحديقة أن تستوعب 20 ألف أخطبوط في قاع البحر

حدائق الأخطبوطات تتجمّع حول فتحات حرارية مائية. فيديو : معهد أبحاث المحيطات والمحميات البحرية (MBARI)

أثار اكتشاف آلاف الأخطبوطات على عمق حوالي ميلين تحت سطح المحيط عام ٢٠١٨ حماسًا وحيرةً لدى علماء البحار، وفقًا لمجلة IFL Science . تجمّعت الأخطبوطات حول فتحات حرارية مائية، وهي فتحات في قاع البحر تتدفق منها المياه الدافئة الغنية بالمعادن في ظلام منتصف الليل. كانت حديقة الأخطبوطات، الواقعة على تلة صغيرة بالقرب من قاعدة جبل ديفيدسون، وهو بركان خامد تحت الماء على بُعد ٨٠ ميلًا جنوب غرب مونتيري، كاليفورنيا، مليئة بأخطبوطات Muusoctopus robustus ، أو أخطبوطات اللؤلؤ، لأنها تلتف رأسًا على عقب لحماية بيضها.

هذه أكبر مستعمرة أخطبوطات على وجه الأرض. أحصى الباحثون أكثر من 6000 أخطبوط في منطقة واحدة فقط. يقول جيم باري، العالم في معهد أبحاث حوض مونتيري باي للأحياء المائية: "نعتقد أن هناك ما يصل إلى 20 ألف أخطبوط. السؤال هو: لماذا هم هناك؟ ولماذا يتجمعون معًا؟ يبدو أن الماء الدافئ المنبعث من السخان هو مفتاح ذلك".

يعتقد الباحثون أن الأخطبوطات تهاجر إلى الينابيع الساخنة بأعداد كبيرة للتزاوج وبناء الأعشاش، وفقًا للدراسة المنشورة في مجلة "ساينس أدفانسز". بعد وضع البيض، تحتضنه الأمهات الحوامل وتحميه من الحيوانات المفترسة. تُسرّع درجات الحرارة المرتفعة من نمو الجنين. يوضح باري أن فترة الحضانة الطويلة تزيد من احتمالية عدم بقاء البيض على قيد الحياة. ومن خلال التعشيش بجوار ينبوع ساخن، تستطيع الأخطبوطة الأم دعم صغارها.

تبلغ درجة حرارة الماء المحيط على عمق 3200 متر 1.6 درجة مئوية. ومع ذلك، تصل درجة حرارة الماء في شق حديقة الأخطبوط إلى 11 درجة مئوية. وقد استخدم فريق من الخبراء في معهد أبحاث حوض مونتيري باي للأحياء المائية، وزملاؤه في العديد من المؤسسات الأخرى، تقنيات متقدمة تحت الماء لدراسة حديقة الأخطبوط.

غاصت مركبة دون ريكيتس، المُشغَّلة عن بُعد والتابعة للمعهد، عدة مرات على مدار 14 يومًا بين عامي 2019 و2022، مُسجِّلةً مقاطع فيديو عالية الدقة للأخطبوطات، ومُرسِّمةً خريطةً للحديقة بدقةٍ تصل إلى متر. كما خلَّفت الغواصة كاميراً مُزوَّدةً بخاصية التصوير المُتقطِّع بالزمن وأجهزة استشعار لقياس درجة الحرارة ومستويات الأكسجين، وذلك لإجراء مُلاحظاتٍ طويلة المدى لسلوك الأخطبوط. التقطت الكاميرا صورًا كل 20 دقيقة، وجمعت حوالي 12,200 صورة بين مارس 2022 وأغسطس 2022.

باستخدام هذه المعلومات، استنتج العلماء سبب انجذاب الأخطبوطات إلى المنطقة. أتاحت الندوب وغيرها من السمات المميزة للفريق تتبع كل أخطبوط على حدة ونمو صغاره. يشير وجود أخطبوطات بالغة من الذكور والإناث، وبيضها النامي، وأخطبوطات حديثة الفقس، إلى أن المنطقة كانت تُستخدم خصيصًا لحضانة وتربية الصغار.

فقست البيضات في أقل من عامين، أي أسرع بكثير من المتوقع، وفقًا للدراسة. يحتضن أخطبوط آخر من أعماق البحار بيضه لمدة 4.5 سنوات. في المناطق البعيدة عن الفتحات، وفي درجات حرارة قريبة من التجمد في أعماق البحار، تستغرق الحضانة عادةً عدة سنوات. يعتقد الباحثون أن الفتحات تزيد من معدل أيض الأخطبوط الأنثى وبيضها، مما يقلل الوقت اللازم للحضانة ويقلل من احتمالية أكل الحيوانات المفترسة للبيض. ومع ذلك، سيواصل الفريق مسح جبل ديفيدسون بحثًا عن مواقع جيولوجية مماثلة قد تدعم حدائق الأخطبوط.

بعد وضع البيض، غالبًا ما تصوم الأخطبوطات لرعاية صغارها، وغالبًا ما تموت قرب موعد فقس البيض. تُوفر أجساد الأخطبوطة الأم وصغارها غذاءً للافقاريات، مثل نجم البحر وشقائق النعمان البحرية، التي تعيش بالقرب منها. وقد سجل الباحثون حتى الآن أربع حدائق للأخطبوطات، اثنتان منها قبالة ساحل وسط كاليفورنيا في جبال ديفيدسون، واثنتان قبالة ساحل كوستاريكا.

آن كانج (وفقًا لـ IFL Science/CNN )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/khu-vuon-co-the-chua-bach-tuoc-duoi-day-bien-4647140.html