ترى العديد من الشركات إمكانية تصنيع بعض المنتجات في الفضاء الخارجي، حيث تتوفر عوامل مثل درجات الحرارة المنخفضة، وانعدام الجاذبية، والفراغ.
محطة الفضاء الدولية (ISS) مأخوذة من مركبة سبيس إكس كرو دراغون. الصورة: ناسا
بالنسبة لبعض الشركات الناشئة، فإن السؤال الأكثر إلحاحًا في مجال التصنيع اليوم هو: كيفية بناء أجزاء الكمبيوتر، وحصاد الخلايا الجذعية، وتصنيع الأدوية في الفضاء؟
أفادت صحيفة الغارديان في 26 سبتمبر/أيلول أن التصنيع في الفضاء جارٍ بالفعل، على الأقل على مستوى البحث. وتمنح ناسا مليوني دولار لعلماء لدراسة إمكانية مساعدة انعدام الجاذبية في ابتكار علاجات جينية وخلايا جذعية جديدة. وتتعاون شركة نورثروب غرومان، عملاق الدفاع الأمريكي، مع شركة ناشئة لتصنيع أشباه الموصلات في الفضاء. وبحلول نهاية العقد، سيستخدم البشر أجسامًا تحتوي على بعض العناصر المُنتجة خارج الأرض، كما صرّح أحد الخبراء.
فوائد مصانع الفضاء
يعتقد الملياردير جيف بيزوس أن الصناعات التحويلية الثقيلة والملوثة للهواء قد تُدار بعيدًا عن الأرض. وقال: "يبدو الأمر مستبعدًا، لكنه سيحدث".
يقول مؤيدو بناء مصانع التصنيع في الفضاء إن ظروفًا معينة في الفضاء، بما في ذلك درجات الحرارة المنخفضة والجاذبية القريبة من الصفر والفراغ، تسمح بإنتاج مواد معينة، مثل البلورات، بجودة أفضل من تلك الموجودة على الأرض.
قال جوشوا ويسترن، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس فورج، وهي شركة ويلزية لتصنيع تقنيات الطيران والفضاء: "الفضاء مكان أفضل بكثير لإجراء أي عملية صناعية تقريبًا. نعيش على كوكب تُقيّده الجاذبية. لقد ابتكرنا أفرانًا وثلاجات ومضخات تفريغ للمساعدة في تصنيع المنتجات على الأرض، ولكن إذا ذهبت إلى الفضاء، فستحصل على هذه المزايا مجانًا".
تأمل بعض شركات الأدوية إنتاج أدوية جديدة في الفضاء. تتعاون شركة ميرك مع محطة الفضاء الدولية (ISS) لإنتاج بروتينات في بيئة انعدام الجاذبية. وقد وجد رواد الفضاء الذين يُجرون تجارب لصالح ميرك أن البلورات المزروعة لإنتاج دواء السرطان كيترودا كانت أصغر حجمًا وأكثر تناسقًا من البلورات المزروعة على الأرض.
يُجري باحثون في شركة بريستول مايرز سكويب (BMS) تجارب على استخدام موارد مُنتجة خارج كوكب الأرض لتسهيل تخزين الأدوية. وتعمل الشركة على مجموعة من المشاكل، تشمل علم المناعة، والتليف، وأمراض القلب والأوعية الدموية، وعلم الأعصاب، وفقًا لروبرت جارميز، نائب رئيس قسم علوم وهندسة المواد في BMS.
قال كيفن إنجلبرت، مدير محفظة تطبيقات التصنيع الفضائي في وكالة ناسا، إن الوكالة تعمل مع شركاء تجاريين لجعل التصنيع خارج الأرض منذ عام 2016. والهدف هو تطوير اقتصاد مدار أرضي منخفض من شأنه أن يعزز ريادة أمريكا في عالم التكنولوجيا.
في يوليو، أطلقت شركة فاردا سبيس إندستريز الأمريكية الناشئة مركبة فضائية إلى مدار الأرض. صُممت المركبة لتكون "مصنع أدوية فضائية"، حيث تُنتج تلقائيًا بلورات ريتونافير، وهو دواء مضاد للفيروسات يُستخدم لعلاج فيروس نقص المناعة البشرية.
ولكن بينما كانت المركبة الفضائية تستعد للهبوط في ولاية يوتا، رفضت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) والقوات الجوية الأمريكية طلب فاردا بالعودة إلى الأرض. ووفقًا لمتحدث باسم إدارة الطيران الفيدرالية، لم يكن لدى فاردا إذنٌ بالعودة إلى الغلاف الجوي للأرض قبل إطلاق مركبته إلى الفضاء. طلب فاردا من إدارة الطيران الفيدرالية إعادة النظر في قرارها في 8 سبتمبر/أيلول، ولا يزال الطلب قيد النظر.
في يوليو، أطلقت فاردا مركبة فضائية إلى مدار الأرض. الصورة: صناعات فاردا الفضائية
إمكانات تطوير مصانع الفضاء
ومع تزايد إطلاق المركبات الفضائية الخاصة، فإن الحاجة إلى التصنيع في المدار سوف تزداد، وفقًا لسيتا سونتي، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس تانجو، وهي شركة تتعاون مع محطة الفضاء الدولية لتوفير المرافق لدعم البحث والتطوير والتصنيع في الجاذبية الصغرى.
يتوقع مصنعو الفضاء أن يزداد عدد المنتجات المصنعة في الفضاء بحلول نهاية العقد، إذ لم تعد محطة الفضاء الدولية المنشأة البحثية الوحيدة في الفضاء (من المقرر إيقاف تشغيلها حوالي عام ٢٠٣٠). كلما زاد عدد المركبات الخاصة في الفضاء، زادت فرص إنشاء مصانع خارج الأرض.
مع ظهور المزيد من محطات الفضاء التجارية، ستنخفض تكلفة السفر إلى الفضاء بشكل ملحوظ. كلما زادت رحلاتنا، زادت عينات الأدوية والخلايا الجذعية التي يمكننا إرسالها لمعرفة كيفية عملها في المدار. ولن يمر وقت طويل قبل أن نرى تطبيقات تجارية، كما قال سونتي.
ثو ثاو (وفقًا لصحيفة الغارديان )
[إعلان 2]
رابط المصدر
تعليق (0)