ماك كين هو أحد أشهر التوابل في جبال وغابات الشمال الغربي. ويُعتبر "التوابل الأولى في الشمال الغربي" - فهو أساس العديد من الأطباق الشهية في هذه المنطقة، مثل تشام تشيو، ولحم الجاموس المجفف...

ينتمي الماك كين إلى فصيلة اليانسون، وينمو طبيعيًا في الغابات. تنتشر أشجار الماك كين على نطاق واسع في المقاطعات الجبلية، حيث تظهر في العديد من المقاطعات مثل سون لا، لاي تشاو، ودين بيان .

تنمو أشجار ماك كين عادةً على ارتفاع يتراوح بين 500 و1500 متر فوق مستوى سطح البحر. وهو نبات خشبي يتراوح ارتفاعه بين 14 و18 مترًا، بجذع مستقيم ولحائه شائك.

تنمو أزهار ماك كين في عناقيد رمادية اللون. تتفتح أزهار ماك كين من يونيو إلى يوليو، ثم تُثمر. تنضج ثمار ماك كين من أكتوبر إلى نوفمبر. عند الحصاد، يقطفون الباقة كاملةً ويحملونها إلى المنزل لتجفيفها أو يجففونها على الموقد لاستخدامها لاحقًا.

ماك كين 2.jpg
فاكهة الماك كين الصغيرة خضراء. (صورة: دان فيت)

ثمرة الماك كين الصغيرة خضراء، تتحول تدريجيًا إلى اللون الأسود عند النضج. ثمار الماك كين مستديرة نسبيًا، ذات أشواك، وحجمها تقريبًا بحجم حبة فلفل صغيرة.

الماك كين الطازج ألذّ، لكن حفظه صعب. لذلك، غالبًا ما يُجفف الناس ثمار الماك كين، ويُخزّنونها في مرطبان زجاجي مُحكم الإغلاق للاستخدام على مدار السنة. في كل مرة، يكفي استهلاك ما يكفي من شهر إلى شهرين، ثم يُحمّص لمدة 3-5 دقائق حتى تفوح رائحته، ثم يُترك ليبرد ويُطحن حتى يصبح مسحوقًا ناعمًا قبل الاستخدام. يجب حفظ الماك كين بعناية لمنع فقدان رائحته.

يتميز ماك كين برائحة خفيفة، ليست بقوة الفلفل، وليست حارة كالفلفل الحار، لكنها تُشعر بوخز خفيف على طرف اللسان عند تذوقها. بالإضافة إلى استخدامه كتوابل، يُستخدم أيضًا في خلط صلصات التغميس.

في الماضي، كان السكان الأصليون يذهبون إلى الغابات لقطف ثمار الماك كين لصنع الملح أو التوابل في الأطباق التقليدية. في ذلك الوقت، كان الماك كين نادرًا ما يُباع. وإن بِيعَ، كان سعره زهيدًا جدًا، يتراوح بين 5000 و20000 دونج للكيلوغرام.

ماك كين 661.jpg
ماك كين هو أحد التوابل الشهيرة في جبال الشمال الغربي. (صورة: نجوي دوا تين)

يُستخدم الماك كين على نطاق واسع في مطبخ سكان المرتفعات، وهو توابل لا غنى عنها في أطباق سكان الشمال الغربي. يُستخدم لتتبيل الأطباق المشوية كالسمك والدجاج واللحوم المشوية، لإزالة رائحة السمك وزيادة جاذبية الطبق.

يُستخدم ماك كين أيضًا في أطباق أخرى عديدة، مثل القلي والطهي، وتتبيل اللحوم المجففة والمدخنة، وإضافته إلى صلصات التغميس. كما يُستخدم لتغميس الأرز اللزج. وهو أيضًا عنصر أساسي في طبق "شام تشيو" الشهير لدى سكان الشمال الغربي.

ومع ذلك، وكما هو الحال مع أي توابل، يُنصح باستخدامه باعتدال، لأن الإفراط في استخدامه قد يُضفي مرارة على الطبق، ويجعل طعم الماك كين قويًا جدًا، ويُطغى على نكهته الطبيعية.

في الوقت الحاضر، يتناقص عدد أشجار الماك كين في الغابة باستمرار. وقد قام الكثيرون بزراعة أشجار الماك كين في حقولهم لحصادها.

الماك كين ليس رخيصًا. يتراوح سعر الماك كين المجفف بين 300,000 و350,000 دونج للكيلوغرام.

التوابل البرية، التي كانت رخيصة الثمن ومتاحة مجانًا، أصبحت فجأة باهظة الثمن. سابقًا، كان سعرها يتراوح بين بضعة آلاف وعشرات الآلاف من الدونات الفيتنامية للكيلوغرام، أو حتى تُقدم مجانًا. أما الآن، فقد أصبحت باهظة الثمن، حيث يصل سعر بعضها إلى ملايين الدونات الفيتنامية للكيلوغرام.