ผู้สื่อข่าว VNA ของกรุงลอนดอนรายงานว่า เมื่อบ่ายวันที่ 13 กันยายน ตามเวลาท้องถิ่น ที่กรุงลอนดอน ประเทศสหราชอาณาจักร ได้มีพิธีรับมอบรูปปั้นพระแม่ทุรคาสัมฤทธิ์ 4 กร มีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 ยาวประมาณ 2 เมตร และหนักประมาณ 250 กิโลกรัม จากครอบครัวของดักลาส แลทช์ฟอร์ด ซึ่งเป็นพ่อค้าของเก่าผิดกฎหมายชาวอังกฤษ
รูปปั้นดังกล่าวได้รับการรับรองจากองค์การ การศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) ให้เป็นมรดกโลก ถูกขโมยไปเมื่อปี 2008 จากเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าหมีเซินในจังหวัดกวางนาม เป็นผลจากการสืบสวนอย่างยาวนานของสำนักงานสืบสวนความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (HSI) ของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับผู้ค้าดักลาส แลตช์ฟอร์ด เพื่อพยายามปราบปรามการค้าโบราณวัตถุผิดกฎหมาย รวมถึงการประสานงานอย่างแข็งขันระหว่าง HSI และกรมตำรวจลอนดอนเพื่อส่งคืนโบราณวัตถุเหล่านี้กลับไปยังประเทศที่ถูกขโมยมา
ฝ่ายเวียดนามเข้าร่วมงานเลี้ยงรับรอง โดยมีเอกอัครราชทูตเวียดนามประจำสหราชอาณาจักร เหงียน ฮวง ลอง ที่ปรึกษารัฐมนตรี โต มินห์ ทู และเจ้าหน้าที่จากสถานทูตจำนวนหนึ่งเข้าร่วม ฝ่ายสหรัฐอเมริกา มีเจ้าหน้าที่พิเศษ เจพี แล็บบาท เจ้าหน้าที่พิเศษ โรเบิร์ต แมนซีน จาก HSI และนายทิม เฮมเกอร์ ตัวแทน HSI จากสถานทูตสหรัฐอเมริกาประจำสหราชอาณาจักร ฝ่ายตำรวจลอนดอน มีสารวัตรโซฟี เฮย์ส และเพื่อนร่วมงานจากหน่วยสืบสวนศิลปะและโบราณวัตถุ
ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน กระทรวงยุติธรรม สหรัฐฯ ได้ประกาศยุติคดีแพ่ง โดยยึดเงิน 12 ล้านดอลลาร์จากการขายโบราณวัตถุเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่นายดักลาส แลตช์ฟอร์ด พ่อค้าโบราณวัตถุขโมยไป ในการประกาศดังกล่าว กระทรวงยุติธรรมระบุว่า ในปี 2562 นายแลตช์ฟอร์ด พ่อค้าโบราณวัตถุถูกตั้งข้อหาสมคบคิดฉ้อโกงและก่ออาชญากรรมอื่นๆ รวมถึงการขายโบราณวัตถุกัมพูชาที่ขโมยมาในตลาดศิลปะระหว่างประเทศมานานหลายทศวรรษ
นายแลตช์ฟอร์ดปลอมแปลงเอกสารแหล่งกำเนิดสินค้า ใบแจ้งหนี้ และเอกสารการจัดส่ง รวมทั้งปลอมแปลงเอกสารที่ระบุประเทศต้นกำเนิดและปีที่ขุดค้นผลงาน ระหว่างปี 2003 ถึง 2020 นายแลตช์ฟอร์ดซึ่งเป็นผู้ค้าได้รับเงินมากกว่า 12 ล้านดอลลาร์จากการขายโบราณวัตถุที่ถูกขโมยและลักลอบนำเข้าจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ให้กับผู้ซื้อและผู้ค้าในสหรัฐอเมริกา จากนั้นจึงโอนเงินอย่างน้อย 12 ล้านดอลลาร์เข้าบัญชีธนาคารในเกาะเจอร์ซีย์ (สหราชอาณาจักร) ในปี 2008 และ 2009 นายแลตช์ฟอร์ดใช้รายได้จากการขายโบราณวัตถุที่ถูกขโมยและลักลอบนำเข้าเพื่อซื้อรูปปั้นสัมฤทธิ์ของเทพีทุรคา
หลังจากที่นายแลตช์ฟอร์ดเสียชีวิตในปี 2020 จูเลีย โคเปิลสตัน ลูกสาวของเขาได้รับมรดกเป็นรูปปั้นทองคำและโบราณวัตถุมากกว่า 125 ชิ้นที่ทางการระบุว่าถูกขโมยมาจากกัมพูชา รวมถึงเงินด้วย ในข้อตกลง นางโคเปิลสตันตกลงที่จะคืนเงิน 12 ล้านดอลลาร์ และตกลงที่จะมอบรูปปั้นสัมฤทธิ์ของเทพีทุรคา ซึ่งพ่อของเธอซื้อมาด้วยเงินผิดกฎหมายและปัจจุบันรูปปั้นนี้อยู่ในอังกฤษ
เจ้าหน้าที่ของบริษัทอนุรักษ์กำลังดำเนินการบรรจุรูปปั้นเพื่อส่งมอบให้กับเวียดนาม ภาพโดย: Hai Van
ตามข้อมูลที่ HSI รวบรวมจากบันทึกธนาคารและอีเมลของนาย Latchford เขาได้เดินทางไปเวียดนามในเดือนพฤศจิกายน 2551 เพื่อซื้องานศิลปะและสั่งให้พนักงานธนาคารของเขาฝากเงินประมาณ 2 ล้านเหรียญเข้าบัญชีธนาคารของบุคคลที่มีที่อยู่อีเมลในเวียดนาม ในเดือนมกราคม 2552 นาย Latchford ได้ส่งอีเมลรูปภาพด้านล่างซึ่งเป็นรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของเทพี Durga นอนหงายอยู่โดยที่ยังคงเปื้อนดินและแร่ธาตุราวกับว่าเพิ่งถูกขุดขึ้นมา นาย Latchford ระบุว่าเมือง My Son ในเวียดนามคือสถานที่ที่พบเทพี Durga
ในการประกาศนั้น เจ้าหน้าที่พิเศษผู้รับผิดชอบของ HSI นายอีวาน เจ. อาร์เวโล กล่าวว่า นายแลตช์ฟอร์ดเป็นผู้ค้าของโบราณที่ถูกขโมยมา โดยมีการทำธุรกรรมผิดกฎหมายหลายรายการในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา และได้กำไรหลายล้านดอลลาร์จากผู้ซื้อและผู้ค้าในสหรัฐอเมริกา
ทันทีที่ได้รับข้อมูลจากสถานทูตเวียดนามในสหรัฐฯ สถานทูตเวียดนามในอังกฤษได้ติดต่อกระทรวงการต่างประเทศและทางการอังกฤษเพื่อดำเนินการกับรูปปั้นดังกล่าว เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม สถานทูตได้ทำงานร่วมกับสำนักงานตำรวจลอนดอนเพื่อแบ่งปันข้อมูลและหารือเกี่ยวกับขั้นตอนในการโอนรูปปั้นสัมฤทธิ์ไปยังเวียดนาม เมื่อวันที่ 16 สิงหาคม สถานทูตได้สำรวจสถานะปัจจุบันของรูปปั้นสัมฤทธิ์เทพธิดาทุรคาสี่แขนและทำงานร่วมกับตัวแทนของเจ้าของรูปปั้นปัจจุบัน บริษัทจัดเก็บและขนส่ง และผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณคดีและการบูรณะ เพื่อประเมินเบื้องต้นและพัฒนาแผนสำหรับการรับและขนส่งรูปปั้น
เอกอัครราชทูตเหงียน ฮวง ลอง ลงนามรับรูปปั้นพระแม่ทุรคาจาก HSI และตำรวจลอนดอน ภาพ: Hai Van
ในพิธีต้อนรับ เอกอัครราชทูตเหงียน ฮวง ลอง ได้แสดงความรู้สึกและความรู้สึกขอบคุณที่ได้เป็นสักขีพยานในเหตุการณ์อันแสนพิเศษเมื่อสมบัติล้ำค่าของชาติถูกส่งคืนเวียดนาม ในนามของรัฐบาลเวียดนาม เอกอัครราชทูตเหงียน ฮวง ลอง ได้กล่าวขอบคุณ HSI และตำรวจลอนดอนสำหรับการประสานงานที่มีประสิทธิภาพ ทำให้พิธีต้อนรับสามารถดำเนินไปได้อย่างราบรื่นและรวดเร็วที่สุด โดยเน้นย้ำว่าการส่งคืนอนุสาวรีย์เกิดขึ้นในบริบทพิเศษอย่างยิ่ง เมื่อเวียดนามและสหราชอาณาจักรเพิ่งเฉลิมฉลองวันครบรอบ 50 ปีการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูต (11 กันยายน) และเวียดนามและสหรัฐฯ เพิ่งยกระดับความสัมพันธ์เป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุม (10 กันยายน) ในระหว่างการเยือนของประธานาธิบดีโจ ไบเดนเมื่อไม่นานนี้ งานนี้จะช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
นายทิม เฮมเกอร์ ผู้แทนสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า องค์กรอาชญากรรมข้ามชาติมักมองหาวิธีขโมยโบราณวัตถุอยู่เสมอ ดังนั้นจึงเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ต่อวัฒนธรรมที่ครอบครองโบราณวัตถุล้ำค่าเหล่านี้ เมื่อขายในตลาดมืด โบราณวัตถุเหล่านี้ก็ไม่เคยได้รับการชื่นชมถึงคุณค่าที่แท้จริง ดังนั้น การส่งคืนโบราณวัตถุในวันนี้จึงเป็นช่วงเวลาที่สวยงามและน่าภาคภูมิใจ HSI จะยังคงสืบสวนและเปิดเผยเส้นทางการค้าโบราณวัตถุผิดกฎหมายและส่งคืนโบราณวัตถุเหล่านี้ไปยังประเทศต้นทางต่อไป
ทางด้านตำรวจลอนดอน สารวัตรโซฟี เฮย์ส กล่าวว่า การส่งคืนรูปปั้นเทพีทุรคาให้เวียดนามเป็นเหตุการณ์พิเศษ หน่วยสืบสวนความปลอดภัยและเจ้าหน้าที่พิเศษทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยมาหลายปีเพื่อกอบกู้ทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่ถูกขโมยไป สารวัตรเฮย์สยังเน้นย้ำว่านี่เป็นโอกาสพิเศษในการเฉลิมฉลองปีมิตรภาพ 2023 ซึ่งเป็นปีที่สหราชอาณาจักรและเวียดนามฉลองความสัมพันธ์ทางการทูตครบรอบ 50 ปี
จากข้อมูลของเอเยนต์ เจพี. แล็บบัต ในพิธีดังกล่าว อ้างอิงจากเอกสารที่ค้นพบจากกลุ่มโจรและคนลักลอบขนของเก่า รูปปั้นเทพีทุรคาถูกนำมาเสนอขายให้กับผู้ซื้อในสหรัฐฯ ในราคา 20 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่ต่อมาไม่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากผู้ซื้อได้ถอนข้อตกลง หลายปีต่อมา ในเอกสารในสหราชอาณาจักร คนลักลอบขนของเก่าได้นำรูปปั้นดังกล่าวไปขายในตลาดมืด โดยมีมูลค่าสูงถึง 35 ล้านเหรียญสหรัฐ เอเยนต์แล็บบัตกล่าวว่านี่คือรูปปั้นที่หายากและมีค่ามาก มีอายุกว่า 1,300 ปี และจำเป็นต้องได้รับการอนุรักษ์และเก็บรักษาเป็นพิเศษ
ปัจจุบันรูปปั้นสัมฤทธิ์นี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้ในห้องพิเศษแห่งหนึ่งในลอนดอน และอยู่ในสภาพค่อนข้างสมบูรณ์หากสังเกตด้วยตาเปล่าจากภายนอก นักโบราณคดีได้ประเมินจากเครื่องแต่งกายและเครื่องประดับบนตัวรูปปั้นว่าอาจเป็นรูปปั้นของราชินีหรือจักรพรรดินีก็ได้ มีรอยแตกและรอยหักที่ใบหูทั้งสองข้าง นิ้วบางส่วน และเท้าขวาของรูปปั้น
หลังจากได้รับการส่งมอบแล้ว เอกอัครราชทูตเหงียน ฮวง ลอง กล่าวว่า เอกอัครราชทูตจะประสานงานอย่างใกล้ชิดกับหน่วยงานในประเทศ บริษัทจัดเก็บและขนส่ง และบริษัทประกันภัย เพื่อขนส่งรูปปั้นดังกล่าวไปยังเวียดนามอย่างปลอดภัย
ตามข่าว
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)