อิตาลีผ่านเข้ารอบด้วยประตูตีเสมอในนาทีที่ 8 ของช่วงทดเวลาบาดเจ็บกับโครเอเชีย

เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน อิตาลีเสมอกับโครเอเชีย 1-1 ส่วนสเปนเอาชนะแอลเบเนีย 1-0 ในกลุ่ม B ด้วยผลดังกล่าวทำให้สเปนและอิตาลีคว้าตั๋วเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูโร 2024 ไปได้

Tuyển Ý nối bước Tây Ban Nha vào vòng 16 đội Euro 2024 - Ảnh: REUTERS — *อิตาลีตามหลังสเปนเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายในยูโร 2024 - ภาพ: REUTERS*

การแข่งขันระหว่างโครเอเชียและอิตาลีเริ่มต้นขึ้นอย่างตื่นเต้นเร้าใจ ทั้งสองทีมต่างพร้อมใจกันรับและพร้อมจะสู้ โครเอเชียซึ่งอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องชนะ จึงเสี่ยงบุกขึ้นนำก่อน พวกเขามีโอกาสตั้งแต่ต้นเกมจากลูกยิงไกลของซูซิช บีบให้ดอนนารุมม่า ผู้รักษาประตูต้องโชว์ฝีมือ

นั่นก็เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการเริ่มต้นวันแข่งขันอันแสนยากลำบากของกัปตันทีมอิตาลีคนนี้เช่นกัน ฝั่งโครเอเชีย นักเตะที่โดดเด่นที่สุดไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ลูก้า โมดริช แม้อายุ 38 ปี เขายังคงเคลื่อนไหวอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและต่อเนื่องในทุกตำแหน่งในสนาม

ทั้งคู่กลายเป็นบุคคลสำคัญในครึ่งหลัง ในนาทีที่ 54 โครเอเชียได้จุดโทษเมื่อฟรัตเตซีจับบอลในกรอบเขตโทษ แต่ลูก้า โมดริช ไม่สามารถผ่านดอนนารุมมา ผู้รักษาประตูในระยะ 11 เมตรได้

อย่างไรก็ตาม โชคชะตากลับเลือกกัปตันทีมโครเอเชียให้เปล่งประกาย เพียง 1 นาทีต่อมา โมดริชก็แก้ตัวได้ นั่นคือจังหวะที่ดอนนารุมม่าบล็อกลูกยิงระยะประชิดของบูดิเมียร์ แต่โมดริชกลับพุ่งเข้าไปยิงซ้ำหน้าประตูที่เปิดอยู่

ประตูนี้ช่วยให้โครเอเชียแซงหน้าอิตาลีในอันดับได้ชั่วคราว และได้สิทธิ์เข้ารอบต่อไป หลังจากนั้น โครเอเชียก็เปลี่ยนมาใช้แนวรับลึกทันที สถานการณ์ของทีมอิตาลียิ่งยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ

ทีมของโค้ชสปัลเล็ตติสามารถพึ่งลูกตั้งเตะได้เท่านั้น แต่ไม่สามารถเอาชนะแนวรับอันสูงใหญ่ของโครเอเชียได้

เมื่อเวลาผ่านไปจนถึงนาทีสุดท้าย ดูเหมือนว่าโมดริชและเพื่อนร่วมทีมจะมีความสุข แต่ความโหดร้ายของฟุตบอลกลับมาเยือนในนาทีที่ 8 ของช่วงต่อเวลาพิเศษ

ในจังหวะบุกอันเด็ดขาด คาลาฟิออรีต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อผ่านผู้เล่นโครเอเชียหลายคน บอลของเขาเปิดช่องให้มัตเตีย ซักคาญี ยิงโค้งเข้าประตู ตีเสมอให้อิตาลีเป็น 1-1

ในเกมเดียวกันนี้ สเปนเอาชนะแอลเบเนีย 1-0 และกลายเป็นทีมแรกที่คว้าแชมป์รอบแบ่งกลุ่มของยูโร 2024

ด้วยผลการแข่งขันครั้งนี้ อิตาลียังได้ตามหลังสเปนในฐานะสองตัวแทนจากกลุ่ม B เพื่อผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย ขณะเดียวกัน โครเอเชียเป็นทีมอันดับสามของกลุ่ม B และกำลังรอไวลด์การ์ด