เรื่องสั้น: ถนนสายใหม่

เวลาตีสอง โลนพลิกตัวกลับมาและพบว่าที่นั่งข้างๆ ว่างเปล่า โลนมองไปรอบๆ ไม่เห็นสามีของเธอ ฮวงยังไม่เข้านอน โลนเดินไปที่ห้องนั่งเล่นและเห็นฮวงนั่งอยู่บนระเบียง ใต้แสงไฟถนนสีเหลืองอ่อน มองลอดผ่านประตูกระจก เห็นฮวงนั่งครุ่นคิดอยู่ เขาจุดบุหรี่เพียงลำพัง สายตาจ้องมองควันบุหรี่อย่างเหม่อลอย

เวลาตีสอง โลนพลิกตัวกลับมาและพบว่าที่นั่งข้างๆ ว่างเปล่า โลนมองไปรอบๆ ไม่เห็นสามีของเธอ ฮวงยังไม่เข้านอน โลนเดินไปที่ห้องนั่งเล่นและเห็นฮวงนั่งอยู่บนระเบียง ใต้แสงไฟถนนสีเหลืองอ่อน มองลอดผ่านประตูกระจก เห็นฮวงนั่งครุ่นคิดอยู่ เขาจุดบุหรี่เพียงลำพัง สายตาจ้องมองควันบุหรี่อย่างเหม่อลอย

ภาพประกอบ: ตรัน ทัง

- ยังไม่เข้านอนอีกเหรอ? ดึกแล้วยังนั่งอยู่ตรงนี้อีกเหรอ? - โลนพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เต็มไปด้วยความกังวล

- โอ้ ฉันจะดื่มน้ำสักแก้วแล้วไปนอน เธอไปนอนเถอะ - ฮวงตอบ แต่เสียงของเขาเบาลง ราวกับมีอะไรบางอย่างกดทับหัวใจเขาอยู่

- ถ้าไม่ได้ทำงานนี้ ก็ไปทำอย่างอื่นเถอะ ถ้าหางานดีๆ ไม่ได้ ก็หางานที่เงินเดือนน้อยๆ ก็ได้ ใจเย็นๆ หน่อย เพิ่งได้แค่ 2 สัปดาห์เอง - สินเชื่อช่วยแนะนำอย่างอ่อนโยน

ฮวงมองโลน ถอนหายใจ ก่อนจะเงียบไปอีกครั้ง สายตาของเขามองออกไปไกล ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

- จริงๆ แล้ว ถ้าฉันสนใจแค่ตัวเอง ฉันก็คงไม่ต้องคิดอะไรมากหรอก แต่ตอนนี้ฉันต้องห่วงคุณกับลูกๆ ด้วย - ฮวงพูดเสียงแหบพร่า

เมื่อได้ยินสามีพูดเช่นนั้น หลวนก็รู้สึกสงสารเขา หลวนอายุ 35 ปีในปีนี้ ส่วนฮวงอายุ 40 ปี ทั้งคู่มาจากบ้านเกิดเดียวกัน ย้ายมาเรียนและใช้ชีวิตในเมืองนี้ตั้งแต่สมัยเรียน พ่อแม่เป็นข้าราชการ ทั้งคู่จึงได้แค่สนับสนุนการศึกษาของตนเองเท่านั้น แต่ไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้ นอกจากเช่าบ้านเป็นเวลา 5 ปีหลังแต่งงาน เช่นเดียวกับนักศึกษาหลายคนที่ออกจากบ้านเกิด ทั้งคู่จึงตั้งเป้าหมายที่จะอยู่ในเมืองนี้ ทั้งคู่ต้องการทำงานเพื่อหาเงิน ทำตามความฝันในการซื้อบ้าน ซื้อรถ และหาเงินเลี้ยงครอบครัวในชนบท แต่ในความเป็นจริงแล้ว การทำให้ความฝันเหล่านั้นเป็นจริงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

โลนและสามีอาศัยอยู่ในเมืองนี้มานานกว่า 15 ปีแล้ว ตั้งแต่เรียนจบจนถึงปัจจุบัน พวกเขาทำงานเพื่อแลกกับเงินเดือน พวกเขาลงทุนอยู่พักหนึ่งแต่ก็ล้มเหลว หลังจากนั้นพวกเขาไม่กล้าลงทุนอีกต่อไป จึงเก็บเงินไว้เป็นกองทุนสำรอง หลังจากแต่งงานกันมา 10 ปี พวกเขาสามารถซื้ออพาร์ตเมนต์ขนาดเล็กที่มีพื้นที่น้อยกว่า 60 ตารางเมตร ซึ่งเพียงพอสำหรับทั้งคู่และลูกสองคน ก่อนแต่งงานก็เป็นแบบนี้ แต่หลังจากแต่งงานแล้ว มีหลายสิ่งที่ต้องกังวล ทั้งอาหาร ค่าเล่าเรียน ค่าที่อยู่อาศัย ค่าน้ำมัน และค่าโทรศัพท์ การใช้จ่ายในเมืองนี้ยิ่งแพงขึ้นเรื่อยๆ การใช้ชีวิตแบบ "หรูหรา" เล็กน้อยหมายความว่าไม่มีเงินเหลือใช้ทุกเดือน

วันหนึ่งเมื่อ 3 สัปดาห์ก่อน ฮวงกลับบ้านมาด้วยอารมณ์ไม่ดี หล่อนถามสามีว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาตอบเพียงสั้นๆ ว่า

- บริษัทเปลี่ยนโครงสร้างแล้ว ตอนนี้เขาถูกปล่อยตัวไปแล้ว

- คุณทำได้ดีมาก ทำไมคุณถึงไล่ฉันออกล่ะ

- ผมเห็นคนพูดว่าคนรุ่นใหม่คล่องตัวกว่า ทำงานได้ดีกว่า และเก่งด้านเทคโนโลยีมากกว่าพวกเรามาก

และฮวงก็ถูกไล่ออก ถึงแม้เขาจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกเศร้า ฮวงก็เตรียมเอกสารไปยื่นหลายที่ แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงอายุ การสมัครงานเมื่ออายุ 40 ปีเป็นเรื่องยากมาก ในขณะเดียวกัน ตลาดแรงงานในปัจจุบันมีผู้คนล้นเกิน โดยเฉพาะคนหนุ่มสาวที่เปี่ยมไปด้วยพลังและความสามารถ ดังนั้น สิ่งต่างๆ มากมายจึงจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุง เช่นเดียวกับผู้คน เราไม่สามารถทำงานแบบสบายๆ ต่อไปได้อีกต่อไป

นับตั้งแต่ลาออกจากงาน ฮวงก็กระสับกระส่ายไม่หยุด เขาโทรหาเพื่อนฝูง ญาติพี่น้อง และคนรู้จักทุกคน เพื่อดูว่ามีที่ใดที่มีงานที่มั่นคงให้เขาบ้าง แต่บางที่ก็ยังไม่มีการจ้างงาน บางที่ก็กำลังมองหางานใหม่ และบางที่ก็ติดต่อไม่ได้ ทันใดนั้น ฮวงก็ตระหนักได้ว่าการมีงานที่มั่นคงในวัยนี้สำคัญเพียงใด ครั้งหนึ่ง ขณะที่นอนอยู่กับภรรยา ฮวงพูดว่า:

- ตอนนี้ฉันว่างงาน คุณจะช่วยเลี้ยงดูฉันไหม?

- แน่นอน ฉันจะดูแลทั้งคุณและลูกเอง ไม่ต้องห่วง เรายังมีเงินเก็บอยู่บ้าง

- ไม่หรอก ฉันต้องหางานใหม่เพื่อหาเลี้ยงครอบครัวต่อไป ใครจะให้ภรรยาช่วยดูแลล่ะ

ตลอด 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา ลอนเห็นว่าตัวเองเหนื่อยล้า ซูบผอม และยิ้มน้อยลง ส่วนฮวงก็เหมือนคนละคนโดยสิ้นเชิง บางทีความกดดันในชีวิต การงาน และภาระเงินทองอาจกดทับอยู่บนบ่าของเขา แม้ว่าลอนจะพูดให้กำลังใจเขา แต่บางทีคำพูด การกระทำ และสีหน้าของฮวงอาจไม่สามารถปกปิดความเหนื่อยล้าและความกังวลใจต่อครอบครัวของเขาได้ ในยามที่เขาตกงาน

ในช่วงวันหยุด ครอบครัวทั้งหมดตัดสินใจกลับบ้านเกิด ส่วนหนึ่งก็เพื่อไปเยี่ยมครอบครัว ส่วนหนึ่งก็เพื่อพักความกังวลประจำวันชั่วคราว และหาความสงบสุขในชนบทที่เย็นสบาย ตลอดสองสามวันที่ผ่านมา ความตึงเครียดในใจของฮวงเหมือนเมฆดำที่ปกคลุมอยู่ไม่รู้จบ

พวกเขาขึ้นรถบัสกลับบ้านแต่เช้าตรู่ เด็กๆ คุยกันบนรถบัส ลอนนั่งอยู่ข้างๆ พวกเขา จ้องมองฮวงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่ แต่ก็แฝงไปด้วยความห่วงใย ฮวงรู้สึกเหนื่อยล้า บางครั้งก็มองออกไปนอกหน้าต่าง ฟังเสียงแตรรถและเสียงอึกทึกข้างนอก แต่หัวใจของเขายังคงหนักอึ้งด้วยความคิดเรื่องงานและอนาคต

เมื่อมาถึง ทิวทัศน์ชนบทที่คุ้นเคยทำให้ฮวงรู้สึกเหมือนได้หวนคืนสู่วัยเยาว์ที่ล่วงลับไปนาน ชนบทอันเงียบสงบหลังคามุงกระเบื้องสีแดง ถนนในหมู่บ้านปูด้วยหินขรุขระ และทุ่งนาเขียวขจี โลนมองฮวงแล้วเห็นว่าเขาดูผ่อนคลายลง พวกเขาใช้เวลาทั้งวันพักผ่อนกับครอบครัว และในช่วงบ่ายก็ไปเที่ยวชายหาดด้วยกันเพื่อคลายร้อน

ชายหาดชนบทแม้จะไม่อลังการเท่าชายหาดในแหล่ง ท่องเที่ยว แต่ก็ไม่พลุกพล่าน มีความงามแบบชนบทและอ่อนโยน ครอบครัวทั้งหมดยืนอยู่บนหาดทราย ปล่อยให้ลมทะเลพัดผ่าน คลื่นซัดเท้าเพื่อคลายความเหนื่อยล้า หลวนหัวเราะเสียงดังเมื่อเด็กๆ กระโดดขึ้นจากเกลียวคลื่น ร้องเรียกกันอย่างมีความสุข ฮวงมองคลื่นที่ไม่มีที่สิ้นสุด หัวใจของเขาสงบลงทันที ความคิดเรื่องงาน แรงกดดันจากอาหาร เสื้อผ้า ข้าวสาร และเงินทอง จู่ๆ ก็เลือนหายไปเมื่ออยู่ท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

ฮวงยืนโดดเดี่ยวมองออกไปยังท้องทะเล คลื่นซัดฝั่งค่อยๆ สงบอารมณ์ลง เขาหวนนึกถึงสมัยทำงานในบริษัท เขาเคยเป็นหัวหน้าโครงการมากมาย สามารถตัดสินใจเรื่องสำคัญๆ และช่วยให้บริษัทประสบความสำเร็จอย่างงดงาม และตอนนี้ เขากลับมาทำแบบนั้นได้อีกครั้ง แต่แทนที่จะทำงานให้บริษัทใหญ่ เขากลับเลือกที่จะทำเพื่อตัวเอง

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ฮวงก็นึกขึ้นได้ทันทีว่ามีใครบางคนยืนอยู่ข้างๆ เขา เขาหันกลับไปมองและประหลาดใจที่พบว่าคือมินห์ เพื่อนสมัยเด็กที่ไม่ได้เจอกันมานาน มินห์ยังคงเหมือนเดิม ดวงตาสดใสและรอยยิ้มสดใส แต่บางทีชีวิตของมินห์อาจแตกต่างจากเมื่อก่อนมาก

โอ้ ฮวง คุณจะกลับบ้านเกิดของคุณเหรอ?- มินห์หัวเราะและตบไหล่ของฮวงอย่างแรง

ฮวงตกใจแล้วก็ยิ้มตอบ เขาก็รู้สึกดีใจที่ได้เจอเพื่อนเก่าอีกครั้ง พวกเขาคุยกันสักพัก มินห์เล่าถึงชีวิตปัจจุบันของเขา หลังจากทำงานในเมืองมาหลายงาน ตอนนี้มินห์เปิดธุรกิจเล็กๆ ในชนบท ถึงแม้จะไม่ใหญ่มาก แต่ก็เพียงพอที่จะสร้างความมั่นคงให้กับชีวิตของเขา

- ยังอยู่ในเมืองไหมครับ งานเป็นอย่างไรบ้าง - มินห์ถาม

ฮวงมองออกไปที่ทะเลแล้วถอนหายใจ

- ครับ ไม่เป็นไรครับ แต่ช่วงนี้บริษัทลดพนักงาน ผมเลยโดนเลิกจ้าง ตอนนี้ผมกำลังมองหางานใหม่อยู่ แต่มันยากมากเลย ผมอายุ 40 แล้ว - ฮวงกล่าว

มินห์เงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า:

- การเป็นลูกจ้างแล้วโดนลดเงินเดือนก็ถือเป็นเรื่องที่ต้องรับมืออยู่แล้ว เคยคิดจะเริ่มต้นธุรกิจบ้างไหมครับ ผมเปิดร้านเอง มันไม่ง่ายเลย แต่มันก็ทำให้ผมมีความคิดริเริ่ม เหมือนกับเป็นลูกตัวเองเลย

ฮวงฟังแล้วรู้สึกว่าคำพูดของมินห์นั้นสมเหตุสมผล เขานึกถึงสมัยที่เขาทำงานในบริษัท ตอนที่ เศรษฐกิจ เฟื่องฟู งานไหลมาเทมา ทีมของเขาชนะโปรเจ็กต์ใหญ่ๆ มากมาย เจ้านายและทุกคนมีความสุข แต่ในขณะนั้น สิ่งที่มินห์พูดยังคงก้องอยู่ในใจ: ทำไมไม่ลองเริ่มต้นบริษัทเล็กๆ แล้วตัดสินใจทุกอย่างด้วยตัวเองดูล่ะ

- ขอบคุณนะมินห์ บางทีฉันอาจจะคิดทบทวนสิ่งที่คุณพูดอีกครั้ง - ฮวงยิ้ม รู้สึกเบาสบายขึ้นเล็กน้อย

หลังจากเดินทางกลับถึงบ้านเกิด ฮวงกลับมายังเมืองด้วยอารมณ์ที่ต่างออกไป เขาไม่ได้ติดแหง็กอยู่เหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป เขามีทิศทางใหม่ ไม่ใช่การหางานในบริษัทใหญ่ แต่คือการกลับไปใช้ความเชี่ยวชาญของตัวเอง สร้างงานอิสระ ให้บริการที่ปรึกษาแก่บริษัทเทคโนโลยีหรือสตาร์ทอัพ

ฮวงเริ่มวางแผนงานใหม่อย่างละเอียด เขาติดต่อบริษัทเทคโนโลยีขนาดเล็กและผู้ประกอบการรุ่นใหม่ที่ต้องการการสนับสนุนด้านการพัฒนาผลิตภัณฑ์ การปรับปรุงกระบวนการ และกลยุทธ์ด้านเทคโนโลยี นอกจากนี้ เขายังเข้าร่วมสัมมนาออนไลน์เพื่อพบปะผู้คนในสายงานเดียวกัน แลกเปลี่ยนประสบการณ์ และแสวงหาโอกาสในการร่วมมือ

ไม่ถึงเดือนต่อมา ฮวงก็ได้รับข้อเสนอความร่วมมือจากบริษัทสตาร์ทอัพแห่งหนึ่งที่ต้องการที่ปรึกษาด้านเทคโนโลยีเพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ ฮวงรู้สึกเหมือนได้พบกับเส้นทางใหม่ เส้นทางที่เขามั่นใจและสามารถเชี่ยวชาญได้

โลนมองสามีและเห็นว่าเขากลับมามีความสุขและมีพลังอีกครั้ง เธอยิ้มอย่างสบายใจ ในที่สุดพวกเขาก็พบหนทางสู่อนาคต และถึงแม้จะมีอุปสรรคมากมายรออยู่ข้างหน้า แต่ฮวงก็รู้ว่าด้วยความมุ่งมั่นและความพยายาม เขาจะเอาชนะอุปสรรคทั้งหมดได้

เล ง็อก ซอน

ที่มา: https://baovinhlong.com.vn/van-hoa-giai-tri/tac-gia-tac-pham/202506/truyen-ngan-con-duong-moi-22b06b4/