นับถอยหลังสู่การช่วยเหลือเรือดำน้ำสำรวจไททานิค

เหลือออกซิเจนอีกประมาณ 40 ชั่วโมงเท่านั้น

เรือดำน้ำที่หายไปชื่อไททัน มีความยาวประมาณ 21 ฟุต และถูกสร้างขึ้นให้อยู่ใต้น้ำได้นานถึง 96 ชั่วโมง ตามข้อกำหนด และจากการคำนวณพบว่าเรือลำนี้อนุญาตให้คนบนเรือรอดชีวิตได้เพียงห้าคนจนถึงเช้าวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น ก่อนที่จะหมดลมหายใจ

เวลาช่วยเหลือไททานิคกลับหัว 1 — เรือดำน้ำไททันที่อยู่ระหว่างการสำรวจซากเรือไททานิก สูญหายไปเป็นเวลาสามวันแล้ว ภาพ: รอยเตอร์

อย่างที่ทราบกันก่อนหน้านี้ กัปตันและผู้โดยสารอีกสี่คนอยู่ในเรือดำน้ำลำเล็กลำนี้เพื่อสำรวจซากเรือไททานิกอันเก่าแก่เมื่อเช้าตรู่วันอาทิตย์ เรือขาดการติดต่อกับเรือแม่กลางทะเลประมาณ 1 ชั่วโมง 45 นาทีหลังจากออกเดินทาง

เครื่องบินของสหรัฐฯ และแคนาดาได้ค้นหาในพื้นที่มหาสมุทรเปิดมากกว่า 12,000 ตารางกิโลเมตร กัปตันเจมี่ เฟรเดอริก แห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันอังคาร

เฟรเดอริกกล่าวว่ากองทัพแคนาดาได้ติดตั้งทุ่นโซนาร์เพื่อดักฟังเสียงใดๆ ที่อาจมาจากไททัน เรือพาณิชย์ลำหนึ่งซึ่งมีเรือดำน้ำควบคุมระยะไกลในน้ำลึกก็กำลังค้นหาใกล้กับพื้นที่ดังกล่าวเช่นกัน

ในการพัฒนาอีกกรณีหนึ่ง เรือวิจัยของฝรั่งเศสที่บรรทุกยานดำน้ำลึกอัตโนมัติก็ถูกส่งไปยังพื้นที่ค้นหาตามคำขอของกองทัพเรือสหรัฐฯ และคาดว่าจะมาถึงในเย็นวันพุธตามเวลาท้องถิ่น

จากข้อมูลการเดินทาง ระบุว่าผู้โดยสารบนเรือไททันที่ร่วมล่อง เรือ สำราญราคา 250,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อคน ประกอบด้วย มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ ฮามิช ฮาร์ดิง วัย 58 ปี และนักธุรกิจชาวปากีสถาน ชาห์ซาดา ดาวูด วัย 48 ปี พร้อมด้วยสุเลมาน ลูกชายวัย 19 ปี ซึ่งทั้งคู่เป็นพลเมืองอังกฤษ

อีกสองคนคือ ปอล-อองรี นาร์จีโอเลต์ นักสำรวจชาวฝรั่งเศส วัย 77 ปี และ สต็อกตัน รัช ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของโอเชียนเกต เอ็กซ์เพดิชั่นส์ ซึ่งดำรงตำแหน่งกัปตันเรือ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ยังไม่ยืนยันตัวตนของผู้โดยสารคนใด

การเดินทางกู้ภัยอันแสนยากลำบาก

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระบุ เจ้าหน้าที่กู้ภัยต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญในการค้นหาไททันและช่วยเหลือผู้ที่อยู่บนเรือ

ภาพเวลาการกู้ภัยไททานิคกลับหัว 2 — แผนที่บริเวณที่เรือแล่นออกไปแล้วหายไป ภาพกราฟิก: OceanGate Expeditions, BBC, Graphic News

หากเรือดำน้ำเกิดภาวะฉุกเฉินขณะดำดิ่งลง กัปตันอาจต้องทิ้งน้ำหนักเพื่อช่วยให้เรือลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ ตามคำกล่าวของอลิสแตร์ เกรก ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน แต่หากไม่มีระบบสื่อสาร การค้นหาเรือดำน้ำขนาดเท่ารถบรรทุกขนาดเล็กกลางมหาสมุทรแอตแลนติกอันกว้างใหญ่จึงเป็นความท้าทายอย่างยิ่ง

เรือดำน้ำขนาดเล็กลำนี้ถูกปิดผนึกด้วยสลักจากภายนอก เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนภายในหลบหนี ดังนั้นหากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากภายนอก ผู้โดยสารทุกคนจะไม่สามารถรอดชีวิตได้ แม้ว่าจะโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำก็ตาม

หากไททันจมอยู่ใต้ท้องทะเล ภารกิจกู้ภัยจะยิ่งยากลำบากยิ่งขึ้นไปอีก เนื่องจากสภาพการณ์อันเลวร้ายและความลึกกว่า 2 ไมล์ ไททานิกจมอยู่ที่ความลึกกว่า 2.5 ไมล์ ซึ่งไม่มีแสงอาทิตย์ส่องถึง มีเพียงอุปกรณ์พิเศษเท่านั้นที่จะลงไปถึงความลึกระดับนี้ได้โดยไม่ถูกแรงดันน้ำมหาศาลบดทับ

“มันเหมือนกับนักบินอวกาศที่เดินทางสู่อวกาศจริงๆ” ทิม แมทลิน ผู้เชี่ยวชาญด้านไททานิกกล่าว “ผมคิดว่าถ้ามันจมอยู่ใต้น้ำ คงมีเรือดำน้ำเพียงไม่กี่ลำเท่านั้นที่จะลงไปได้ลึกขนาดนั้น ดังนั้นผมคิดว่าการช่วยเหลือเรือดำน้ำลำนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย”

คำเตือนเรื่องโศกนาฏกรรม

ก่อนที่เรือดำน้ำไททานิกจะถูกใช้งาน กลุ่มผู้นำในอุตสาหกรรมการดำน้ำได้เขียนจดหมายถึงเจ้าของเรือ OceanGate Expeditions ในช่วงปลายปี 2018 โดยเตือนว่าการใช้เรือดำน้ำขนาดเล็กเพื่อสำรวจไททานิกอาจทำให้เกิดอุบัติเหตุ "ร้ายแรง" ได้

ภาพเวลาการกู้ภัยไททานิคกลับหัว 3 — การค้นหาเรือยังคงดำเนินไปอย่างเร่งด่วน แต่คาดว่าจะเป็นเรื่องยากมาก ภาพ: AP

จอห์น เคอร์บี ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของทำเนียบขาว กล่าวว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ กำลัง "เฝ้าติดตามเหตุการณ์อย่างใกล้ชิด" แหล่งข่าวจากพระราชวังบักกิงแฮมกล่าวว่า พระเจ้าชาร์ลส์แห่งอังกฤษทรงขอให้ทรงรับฟังข้อมูลสรุปเกี่ยวกับการค้นหาอย่างละเอียด

OceanGate Expeditions กล่าวว่าบริษัทกำลัง "ระดมทุกทางเลือก" และพลเรือตรีจอห์น เมาเกอร์ แห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ กล่าวว่าบริษัทกำลังให้ความร่วมมือกับทีมค้นหา

ตามข้อมูลบนเว็บไซต์ของ OceanGate ระบุว่ามี "ภารกิจ" ห้าสัปดาห์ไปยังเรือไททานิกทุกฤดูร้อน เดวิด โพก ผู้สื่อข่าวซีบีเอส เคยล่องเรือไททานิกเมื่อปีที่แล้ว ในรายงานเดือนธันวาคม เขาระบุว่าเรือลำนี้ "ไม่ได้รับการอนุมัติหรือรับรองจากหน่วยงานกำกับดูแลใดๆ" และอาจส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต

ในบทสัมภาษณ์เมื่อวันอังคาร Pogue กล่าวว่า OceanGate ได้เดินทางไปเยี่ยมชมซากเรือไททานิกมาแล้วประมาณสองโหลครั้ง และ "พวกเขาปฏิบัติต่อที่นี่เหมือนกับเป็นการปล่อยยานอวกาศ"

อย่างที่ทราบกันดี เรือไททานิค เรือชื่อดังของอังกฤษ ล่มลงในปี 1912 ขณะเดินทางครั้งแรกหลังจากชนภูเขาน้ำแข็ง คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 1,500 คน เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ครั้งนี้เป็นแรงบันดาลใจให้กับหนังสือหลายเล่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาพยนตร์เรื่อง "ไททานิค" ที่ออกฉายในปี 1997

บุ้ยฮุย (ตามรายงานของรอยเตอร์, ซีเอ็นเอ็น, ซีบีเอส)

แหล่งที่มา