นับถอยหลังการช่วยเหลือเรือดำน้ำสำรวจไททานิค

เหลือออกซิเจนอีกประมาณ 40 ชั่วโมงเท่านั้น

เรือดำน้ำที่หายไปชื่อไททันมีความยาวประมาณ 21 ฟุต และถูกสร้างขึ้นให้สามารถอยู่ใต้น้ำได้นานถึง 96 ชั่วโมง ตามข้อมูลจำเพาะ และจากการคำนวณพบว่าเรือลำนี้อนุญาตให้คนบนเรือรอดชีวิตได้เพียง 5 คนจนถึงเช้าวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น ก่อนที่จะหมดลมหายใจ

เวลากู้ภัยไททานิคกลับหัว 1 — เรือดำน้ำไททันที่อยู่ระหว่างการสำรวจซากเรือไททานิคหายไปเป็นเวลา 3 วันแล้ว ภาพ: Reuters

ตามที่ทราบกันก่อนหน้านี้ กัปตันและผู้โดยสารอีก 4 คนอยู่ในเรือดำน้ำลำเล็กลำนี้เพื่อสำรวจซากเรือไททานิกอันเก่าแก่เมื่อเช้าตรู่ของวันอาทิตย์ เรือขาดการติดต่อกับเรือแม่กลางทะเลประมาณ 1 ชั่วโมง 45 นาทีหลังจากเริ่มการเดินทาง

เครื่องบินของสหรัฐและแคนาดาได้ค้นหาในพื้นที่มหาสมุทรเปิดมากกว่า 12,000 ตารางกิโลเมตร กัปตันเจมี เฟรเดอริก แห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐ กล่าวกับผู้สื่อข่าวในงานแถลงข่าวเมื่อวันอังคาร

เฟรเดอริกกล่าวว่ากองทัพแคนาดาได้ติดตั้งทุ่นโซนาร์เพื่อคอยฟังเสียงใดๆ ที่อาจมาจากไททัน เรือพาณิชย์ลำหนึ่งซึ่งมีเรือดำน้ำควบคุมระยะไกลในน้ำลึกก็กำลังค้นหาใกล้กับบริเวณดังกล่าวเช่นกัน

นอกจากนี้ เรือวิจัยของฝรั่งเศสซึ่งบรรทุกยานดำน้ำลึกอัตโนมัติยังถูกส่งไปยังพื้นที่ค้นหาตามคำขอของกองทัพเรือสหรัฐ และคาดว่าจะมาถึงในช่วงเย็นวันพุธตามเวลาท้องถิ่น

จากข้อมูลการเดินทาง ระบุว่าผู้โดยสารบนเรือไททันสำหรับ การเดินทาง ราคา 250,000 ดอลลาร์สหรัฐ/คน ประกอบด้วย มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ นาย Hamish Harding อายุ 58 ปี และนักธุรกิจชาวปากีสถาน นาย Shahzada Dawood อายุ 48 ปี พร้อมด้วยลูกชายวัย 19 ปีของเขา นาย Suleman ซึ่งทั้งคู่เป็นพลเมืองอังกฤษ

อีกสองคนคือ Paul-Henri Nargeolet นักสำรวจชาวฝรั่งเศสวัย 77 ปี และ Stockton Rush ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ OceanGate Expeditions และทำหน้าที่เป็นกัปตันเรือ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ยังไม่ยืนยันตัวตนของผู้โดยสารคนใด

การเดินทางกู้ภัยอันแสนยากลำบาก

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวไว้ เจ้าหน้าที่กู้ภัยต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญในการค้นหาไททันและช่วยเหลือผู้ที่อยู่บนเรือ

ภาพการกู้ภัยไททานิคแบบกลับหัว 2 — แผนที่บริเวณที่เรือแล่นออกไปแล้วหายไป ภาพกราฟิก: OceanGate Expeditions, BBC, Graphic News

อลิสแตร์ เกร็ก ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมทางทะเลจากยูนิเวอร์ซิตี้คอลเลจลอนดอน กล่าวว่า หากเรือดำน้ำต้องดำลงกลางทะเลอย่างกะทันหัน กัปตันอาจต้องทิ้งน้ำหนักเพื่อช่วยให้เรือลอยขึ้นสู่ผิวน้ำได้ แต่หากไม่มีระบบสื่อสาร การค้นหาเรือดำน้ำขนาดเท่ารถบรรทุกขนาดเล็กกลางมหาสมุทรแอตแลนติกอันกว้างใหญ่จึงถือเป็นความท้าทายครั้งยิ่งใหญ่

เรือดำน้ำขนาดเล็กลำนี้ถูกปิดผนึกด้วยสลักจากภายนอก เพื่อป้องกันไม่ให้คนที่อยู่ภายในเรือหลบหนี ดังนั้นหากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากภายนอก ผู้โดยสารทุกคนก็ไม่สามารถรอดชีวิตได้ แม้ว่าจะโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำก็ตาม

หากไททันจมอยู่ใต้ท้องทะเล ความพยายามในการกู้ภัยจะยากยิ่งขึ้นเนื่องจากสภาพอากาศที่เลวร้ายและความลึกมากกว่า 2 ไมล์ ไททานิกจมอยู่ที่ความลึกมากกว่า 2.5 ไมล์ ซึ่งไม่มีแสงแดดส่องถึง มีเพียงอุปกรณ์พิเศษเท่านั้นที่จะลงไปถึงความลึกดังกล่าวได้โดยไม่โดนแรงดันน้ำมหาศาลกดทับ

ทิม แมทลิน ผู้เชี่ยวชาญด้านเรือไททานิคกล่าวว่า “มันเหมือนกับนักบินอวกาศที่เดินทางไปในอวกาศจริงๆ ผมคิดว่าถ้ามันอยู่ที่ก้นทะเล ก็จะมีเรือดำน้ำเพียงไม่กี่ลำเท่านั้นที่จะสามารถลงไปลึกขนาดนั้นได้ ดังนั้นผมคิดว่าการกอบกู้เรือดำน้ำลำนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย”

คำเตือนเรื่องโศกนาฏกรรม

ก่อนที่เรือดำน้ำไททานิกจะเข้าประจำการ กลุ่มผู้นำในอุตสาหกรรมการดำน้ำได้เขียนจดหมายถึงเจ้าของเรือ ซึ่งก็คือบริษัท OceanGate Expeditions ในช่วงปลายปี 2561 เพื่อเตือนว่าการใช้เรือดำน้ำขนาดเล็กเพื่อสำรวจเรือไททานิกอาจทำให้เกิดอุบัติเหตุ "ร้ายแรง" ได้

ภาพการกู้ภัยเรือไททานิคแบบกลับหัว 3 — การค้นหาเรือยังคงดำเนินต่อไปอย่างเร่งด่วน แต่คาดว่าจะเป็นเรื่องยากมาก ภาพ: AP

จอห์น เคอร์บี้ ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติทำเนียบขาว กล่าวว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ กำลัง “เฝ้าติดตามเหตุการณ์อย่างใกล้ชิด” แหล่งข่าวจากพระราชวังบักกิงแฮมกล่าวว่า กษัตริย์ชาร์ลส์แห่งอังกฤษทรงขอรับการสรุปรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับการค้นหา

บริษัท OceanGate Expeditions กล่าวว่าบริษัทกำลัง "ระดมทุกทางเลือก" และพลเรือเอกจอห์น เมาเกอร์ แห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ กล่าวว่าบริษัทกำลังให้ความร่วมมือกับทีมค้นหา

ตามข้อมูลบนเว็บไซต์ OceanGate มีแผนที่จะ "เดินทาง" ไปยังเรือไททานิคเป็นเวลา 5 สัปดาห์ทุกฤดูร้อน เดวิด โพก นักข่าวของซีบีเอส ล่องเรือไททานิคเมื่อปีที่แล้ว ในรายงานเดือนธันวาคม เขาตั้งข้อสังเกตว่าเรือลำนี้ "ไม่ได้รับการอนุมัติหรือรับรองจากหน่วยงานกำกับดูแลใดๆ" และอาจส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตได้

ในบทสัมภาษณ์เมื่อวันอังคาร Pogue กล่าวว่า OceanGate ได้เสี่ยงเดินทางไปที่ซากเรือไททานิคมาแล้วประมาณสองโหลครั้ง และ "พวกเขาถือว่าที่นี่เป็นเหมือนการปล่อยยานอวกาศ"

อย่างที่ทราบกันดีว่าเรือไททานิคซึ่งเป็นเรือชื่อดังของอังกฤษล่มลงในปี 1912 ขณะเดินทางครั้งแรกหลังจากชนภูเขาน้ำแข็ง ทำให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 1,500 คน เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ครั้งนี้เป็นแรงบันดาลใจให้หลาย ๆ คนเขียนหนังสือ โดยเฉพาะภาพยนตร์เรื่อง "ไททานิค" ซึ่งออกฉายในปี 1997

บุ้ยฮุย (ตามรายงานของรอยเตอร์, ซีเอ็นเอ็น, ซีบีเอส)

แหล่งที่มา