การทดลองในศตวรรษที่ 19 พิสูจน์ว่า 'โลกแบน'

นักเขียน ชาวอังกฤษ ซามูเอล โรว์โบธัม เคยทำการทดลองเรื่อง "โลกแบน" ที่แม่น้ำโอลด์เบดฟอร์ด ซึ่งเป็นทางน้ำตรงที่ไม่มีสิ่งกีดขวางยาวเกือบ 10 กม.

คลองโอลด์เบดฟอร์ดริเวอร์ในเมืองเวลนีย์ (ซ้าย) และแผนที่โลกแบนของเมืองโรว์บอแธม (ขวา) ภาพ: Amusing Planet/Bob Jones/Wikimedia Commons

ในปี ค.ศ. 1838 ซามูเอล โรว์บอแธม นักเขียนชาวอังกฤษ ได้ตั้งเป้าหมายที่จะหักล้างสิ่งที่ชาวกรีกโบราณและ นักวิทยาศาสตร์ สมัยใหม่อ้างกันมานานแล้ว นั่นคือ โลกเป็นทรงกลม โรว์บอแธมเป็นผู้ที่เชื่อว่าโลกแบนมาตั้งแต่วัยเยาว์ และได้ค้นพบสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับพิสูจน์ข้ออ้างนี้ นั่นคือ คลองโอลด์เบดฟอร์ดริเวอร์ในเมืองเวลนีย์ คลองที่มนุษย์สร้างขึ้นนี้สร้างขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 เพื่อเบี่ยงน้ำบางส่วนของแม่น้ำเกรตอูสในเขตเฟนส์ของเคมบริดจ์เชอร์ ประเทศอังกฤษ คลองนี้ทอดยาวเป็นเส้นตรงโดยไม่มีสิ่งกีดขวางเป็นระยะทางเกือบ 10 กิโลเมตร ทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการวัดความโค้งของโลกโดยตรง

“น้ำแทบจะนิ่งสนิท – บ่อยครั้งนิ่งสนิท – และตลอดความยาวของคลองไม่มีประตูหรือประตูกั้นใดๆ ขวางกั้น ดังนั้น จึงเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะพิจารณาว่ามีความนูนหรือไม่” โรว์บอธัมเขียนไว้ใน Zetetic Astronomy

โรว์บอธัมลุยน้ำในแม่น้ำและใช้กล้องโทรทรรศน์ที่วางไว้เหนือน้ำ 20 เซนติเมตร เพื่อดูเรือลำหนึ่งที่กำลังเคลื่อนตัวออกไปอย่างช้าๆ โดยมีเสาธงอยู่เหนือน้ำประมาณ 1 เมตร เขาบอกว่าเรือลำนั้นอยู่ในสายตาของเขาตลอดเวลา 10 กิโลเมตร แต่หากน้ำโค้ง เรือก็จะหายไป

ด้วยหลักฐานการทดลองและข้อโต้แย้งมากมายนี้ โรว์บอทแธมจึงพยายามนำมุมมองโลกแบนของเขามาใช้กับชุมชนเคมบริดจ์เชอร์ เขาได้ตีพิมพ์ผลการสำรวจของเขาใน วารสาร Zetetic Astronomy ในปี ค.ศ. 1849 โดยใช้นามแฝงว่า "Parallax" โรว์บอทแธมโต้แย้งว่าโลกแบนโดยอ้างอิงจากการสังเกตการณ์ในชีวิตประจำวัน เช่น โลกไม่นูนเมื่อมองจากบอลลูนลมร้อน และประภาคารที่มองเห็นได้ในระยะที่เป็นไปไม่ได้หากโลกเป็นทรงกลม

ต่อมาโรว์บอแธมได้พัฒนามุมมองของเขาเพิ่มเติมในหนังสือของเขาเรื่อง Earth Not a Globe หนังสือเล่มนี้โต้แย้งว่าโลกเป็นจานแบนที่มีศูนย์กลางอยู่ที่ขั้วโลกเหนือ และขอบด้านใต้ล้อมรอบด้วยกำแพงน้ำแข็ง นั่นคือ แอนตาร์กติกา โรว์บอแธมยังเสนอว่าดวงอาทิตย์และดวงจันทร์อยู่ห่างจากโลกเพียง 3,000 ไมล์ (4,800 กิโลเมตร) และ "อวกาศ" นั้นอยู่ห่างออกไปประมาณ 3,100 ไมล์ (5,000 กิโลเมตร)

ภาพวาดจากหนังสือ Zetetic Astronomy ของ Rowbotham ปี 1849 ภาพ: Amusing Planet

ข้ออ้างของโรว์บอทแธมไม่ได้รับความสนใจมากนักจนกระทั่งปี 1870 เมื่อจอห์น แฮมป์เดน ผู้สนับสนุนทฤษฎีโลกแบน ได้วางเดิมพัน 500 ปอนด์ว่าเขาสามารถพิสูจน์ได้ว่าโลกแบนโดยการทดลองซ้ำของโรว์บอทแธม อัลเฟรด รัสเซล วอลเลซ นักธรรมชาติวิทยาและนักสำรวจ ยอมรับเดิมพันดังกล่าว

วอลเลซรู้ว่าการเปลี่ยนแปลงความหนาแน่นของอากาศเหนือผิวน้ำเพียงเล็กน้อยอาจทำให้แสงหักเหเข้าหาพื้นดิน ทำให้ผู้สังเกตการณ์มองเห็นวัตถุที่อยู่ไกลออกไปได้ เพื่อแสดงให้เห็นถึงความโค้งของโลก วอลเลซจึงวางจานหลายใบไว้บนเสาตามแนวคลอง เมื่อมองจากปลายด้านหนึ่ง จานที่อยู่ตรงกลางคลองจะดูสูงกว่าจานอื่นๆ เล็กน้อย ในขณะที่จานที่อยู่ปลายสุดจะดูต่ำกว่าเล็กน้อย ดังนั้น ด้วยความรู้ทางฟิสิกส์ เขาจึงหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดจากการทดลองก่อนหน้าและชนะพนัน

แม้จะมีหลักฐาน แฮมป์เดนก็ปฏิเสธที่จะยอมรับคำให้การของวอลเลซ อย่างไรก็ตาม ผู้ตัดสิน จอห์น เฮนรี วอลช์ บรรณาธิการนิตยสาร กีฬา เดอะฟิลด์ ได้สั่งให้แฮมป์เดนจ่ายเงินเดิมพันของคู่ต่อสู้ แม้ว่าแฮมป์เดนจะยอมรับการเดิมพัน แต่แฮมป์เดนก็ยังคงคุกคาม ข่มขู่ และใส่ร้ายวอลเลซต่อไป

ในขณะเดียวกัน โรว์บอแธมก็ยังคงพัฒนาแนวคิดของเขาต่อไป เขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1884 แต่แนวคิดเรื่องโลกแบนยังคงอยู่ ผลงานของเขาในอเมริกายังคงดำเนินต่อไปโดยวิลเลียม คาร์เพนเตอร์ ช่างพิมพ์

ช่างไม้ตีพิมพ์หนังสือ Theoretical Astronomy Examined and Exposed - Proving the Earth not a Globe จำนวน 8 เล่มในปี พ.ศ. 2407 จากนั้นช่างไม้ย้ายไปที่เมืองบัลติมอร์และตีพิมพ์หนังสือ One Hundred Proofs the Earth is Not a Globe ในปี พ.ศ. 2428 ซึ่งมีเนื้อหาเท็จมากมาย

ในปี 1904 เอลิซาเบธ บลันต์ นักเขียนและนักเคลื่อนไหวทางสังคมชาวอังกฤษ ได้นำการทดลองเบดฟอร์ดอันโด่งดังของโรว์บอแธมมาทำซ้ำ และได้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน เธอจ้างช่างภาพพร้อมเลนส์เทเลโฟโต้ให้ถ่ายภาพผืนผ้าสีขาวผืนใหญ่ที่วางอยู่ใกล้ผิวน้ำคลอง ณ ที่ตั้งเดิมของโรว์บอแธม ซึ่งอยู่ห่างออกไป 10 กิโลเมตร

หลังจากตั้งกล้องไว้สูงจากผิวน้ำ 60 เซนติเมตรที่เวลนีย์ ช่างภาพก็ต้องประหลาดใจเมื่อสามารถจับภาพเป้าหมายที่เขาคิดว่าน่าจะมองไม่เห็นเพราะมุมกล้องต่ำ เช่นเดียวกับกรณีของโรว์บอแธม บลันท์ไม่ได้คำนึงถึงผลกระทบของการหักเหของบรรยากาศ อย่างไรก็ตาม ช่างภาพสังเกตเห็นภาพลวงตา ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็น "หมอกบางๆ ที่ดูเหมือนลอยอยู่บนผิวน้ำอย่างไม่สม่ำเสมอ"

ในปี 1956 นักเทศน์ซามูเอล เชนตัน ได้ก่อตั้งสมาคมโลกแบนขึ้น เชนตันเสียชีวิตในปี 1971 แต่สมาคมที่เขาก่อตั้งขึ้นยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยมีสมาชิก 3,500 คนในอีกสามทศวรรษต่อมา การกำเนิดของอินเทอร์เน็ตและความนิยมของโซเชียลมีเดียช่วยสนับสนุนการเติบโตนี้ ปัจจุบัน จำนวนผู้ที่เชื่อว่าโลกแบนอาจสูงถึงหลายล้านคน

ทูเทา (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/thi-nghiem-chung-minh-trai-dat-phang-the-ky-19-4709117.html