ยานอวกาศ Moon Sniper ของญี่ปุ่นซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างเป็นทางการในชื่อ Smart Lander for Lunar Investigation (SLIM) เดินทางถึงวงโคจรของดวงจันทร์เมื่อวันที่ 25 ธันวาคมตามกำหนด
ปัจจุบันยานลงจอดกำลังโคจรรอบดวงจันทร์ประมาณ 1 รอบทุกๆ 6.4 ชั่วโมง ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ยานจะค่อยๆ กระชับวงโคจรให้แคบลง โดยเข้าใกล้พื้นผิวดวงจันทร์มากขึ้น เพื่อเตรียมลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ในเดือนมกราคม 2024
แบบจำลองของยานสำรวจดวงจันทร์อัจฉริยะ (SLIM) ที่โรงงาน Kamakura ของบริษัท Mitsubishi Electric Corporation ในประเทศญี่ปุ่น ภาพ: JAXA
สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) เปิดเผยว่ายานลงจอดดังกล่าวได้โคจรอยู่ในวงโคจรรูปวงรีเหนือขั้วเหนือและขั้วใต้ของดวงจันทร์ที่ระดับความสูงประมาณ 600 ถึง 4,000 กิโลเมตร ในอีก 3 สัปดาห์ข้างหน้า ยานลงจอดจะเข้าสู่วงโคจรภายในระยะ 15 กิโลเมตรจากดวงจันทร์ขณะที่ยานเริ่มร่อนลงจอดครั้งสุดท้าย
ยานลงจอด Moon Sniper จะพยายามลงจอดในเวลา 00:20 น. ของวันที่ 20 มกราคม 2567 ตามเวลาประเทศญี่ปุ่น (หรือ 10:20 น. ของวันที่ 20 มกราคม 2567 ตามเวลาฮานอย) จากนั้นจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับหินบนดวงจันทร์ ซึ่งอาจช่วยให้ นักวิทยาศาสตร์ เข้าใจการก่อตัวของดาวเคราะห์ได้ดีขึ้น
หากการลงจอดประสบความสำเร็จ ญี่ปุ่นจะกลายเป็นประเทศที่ 5 ที่สามารถบรรลุผลสำเร็จนี้ ต่อจากสหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา จีน และอินเดีย และเป็นประเทศที่ 3 ในศตวรรษที่ 21 ที่ทำได้สำเร็จ จีนและอินเดียเป็นเพียง 2 ประเทศเท่านั้นที่สามารถลงจอดยานบนดวงจันทร์ได้อย่างปลอดภัยในศตวรรษนี้
มือปืนแห่งดวงจันทร์ - มือปืนแห่งดวงจันทร์
ยานลงจอดแบบเบา SLIM ได้รับการออกแบบมาให้ลงจอดในระยะ 100 เมตรจากเป้าหมายเฉพาะบนดวงจันทร์ ซึ่งถือว่าสั้นกว่าระยะปกติที่หลายกิโลเมตรมาก ความแม่นยำนี้เองที่ทำให้ยานลงจอดนี้ถูกเรียกว่า Moon Sniper
หากยานไปถึงพื้นผิวดวงจันทร์ SLIM คาดว่าจะ สำรวจ พื้นที่ใกล้หลุมอุกกาบาตขนาดเล็กที่เรียกว่าชิโอลิ ซึ่งอยู่ใกล้กับจุดลงจอดของยานอพอลโล 11 ซึ่งเป็นสถานที่ที่นักบินอวกาศของ NASA ลงจอดเป็นครั้งแรกในปีพ.ศ. 2512
การจำลองยานอวกาศ SLIM บนพื้นผิวดวงจันทร์ ภาพ: JAXA
การแข่งขันเพื่อพิชิตดวงจันทร์
จนถึงปัจจุบัน สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศเดียวที่สามารถส่งมนุษย์ไปบนดวงจันทร์ได้ แต่ NASA ก็ไม่ได้ส่งนักบินอวกาศหรือยานยนต์หุ่นยนต์ไปบนดวงจันทร์อีกเลยนับตั้งแต่ภารกิจ Apollo 17 ในปีพ.ศ. 2515
ในช่วงปีที่ผ่านมา ทั้งยานอวกาศที่พัฒนาโดยบริษัท Ispace ซึ่งตั้งอยู่ประเทศญี่ปุ่น และเครื่องลงจอดจากองค์การอวกาศของรัสเซีย Roscosmos ต่างก็พยายามลงจอดบนดวงจันทร์ แต่จบลงด้วยความล้มเหลวเนื่องจากปัญหาในการนำทาง
ในเดือนสิงหาคม ยานลงจอดบนดวงจันทร์ที่พัฒนาโดยองค์การวิจัยอวกาศอินเดียสามารถลงจอดได้สำเร็จ ทำให้อินเดียกลายเป็นประเทศที่ 4 ที่สามารถลงจอดได้สำเร็จ ต่อจากสหรัฐอเมริกา จีน และอดีตสหภาพโซเวียต
ยานอวกาศของอินเดียได้ลงจอดใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งเชื่อกันว่าหลุมอุกกาบาตที่มีเงานั้นอาจมีน้ำแข็งอยู่ภายใน ซึ่งสามารถช่วยให้มีสิ่งมีชีวิตบนดวงจันทร์ในอนาคตได้ หรืออาจมีประโยชน์ในการผลิตเชื้อเพลิง
NASA วางแผนที่จะส่งนักบินอวกาศขึ้นสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์ (แต่ไม่ใช่ลงจอด) ในช่วงปลายปี 2024 ด้วยภารกิจ Artemis II จากนั้นในช่วงปลายทศวรรษนี้ ภารกิจ Artemis III อาจถือเป็นการลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกของมนุษย์นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970
ง็อก อันห์ (ตามรายงานของ CNN)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)