ยานลงจอดส่วนตัวของสหรัฐฯ ปล่อยลงสู่ดวงจันทร์

ยานลงจอดโอดีสเซียสหรือโอดี ได้ถูกปล่อยตัวขึ้นด้วยจรวด SpaceX Falcon 9 จากศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา เมื่อเวลา 13.05 น. ของวันนี้ (ตามเวลา ฮานอย )

ยานโอดิสเซียส ซึ่งสร้างโดยบริษัท Intuitive Machines ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองฮูสตัน จะลงจอดใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ โดยจะเป็นยานอวกาศเอกชนลำแรกที่สามารถลงจอดบนวัตถุท้องฟ้าได้สำเร็จ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญสำหรับสหรัฐอเมริกาที่ไม่ได้กลับมายังพื้นผิวดวงจันทร์อีกเลยนับตั้งแต่ภารกิจ Apollo 17 ของ NASA เมื่อกว่าครึ่งศตวรรษที่แล้ว

ประมาณ 7.5 นาทีหลังจากการปล่อยจรวด จรวดขั้นแรกของ Falcon 9 ได้กลับสู่โลกเพื่อลงจอดในแนวดิ่งที่สถานีอวกาศเคปคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา นี่เป็นการปล่อยจรวดและลงจอดครั้งที่ 18 ของจรวดขั้นที่นำกลับมาใช้ใหม่นี้

ยานลงจอดนี้มีน้ำหนัก 675 กิโลกรัม และมีขนาดใกล้เคียงกับตู้โทรศัพท์ของอังกฤษ ขณะนี้ยานจะมุ่งหน้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ หลังจากนั้น ยานโอดิสเซียสจะเตรียมความพร้อมสำหรับการลงจอดครั้งประวัติศาสตร์ โดยมีกำหนดลงจอดที่หลุมอุกกาบาตขนาดเล็ก Malapert A ซึ่งอยู่ห่างจากขั้วใต้ของดวงจันทร์ประมาณ 300 กิโลเมตร

นาซาจะติดตามการลงจอดอย่างใกล้ชิด เนื่องจากยานโอดิสเซียสเป็นผู้ขนส่งอุปกรณ์ขององค์การฯ จำนวนมาก นาซาได้ "จอง" ยานอวกาศลำนี้ผ่านโครงการ Commercial Lunar Payload Services (CLPS) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อใช้ประโยชน์จากความสามารถของยานลงจอดส่วนตัวของสหรัฐฯ ในการขนส่งอุปกรณ์ ทางวิทยาศาสตร์ ไปยังดวงจันทร์ด้วยวิธีที่คุ้มค่ากว่า

อุปกรณ์เหล่านี้ออกแบบมาเพื่อรวบรวมข้อมูลเพื่อสนับสนุนโครงการอาร์เทมิสของนาซา ซึ่งมีเป้าหมายที่จะสร้างฐานนักบินอวกาศใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ภายในปลายทศวรรษ 2020 เชื่อกันว่าบริเวณนี้มีน้ำแข็งปริมาณมาก ซึ่งอาจช่วยพยุงนักบินอวกาศบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้ นอกจากนี้ น้ำแข็งยังสามารถนำมาใช้ผลิตเชื้อเพลิงขับเคลื่อน ซึ่งช่วยให้ยานอวกาศสามารถเติมเชื้อเพลิงได้หลังจากออกจากโลกไปแล้ว

โอดิสเซียสบรรทุกอุปกรณ์ของนาซา 6 ชิ้น รวมถึงเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์หลากหลายชนิดที่ออกแบบมาเพื่อทดสอบเทคโนโลยีใหม่ๆ หรือประเมินสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์ เช่น การศึกษาดินบนดวงจันทร์ระหว่างการลงจอด ยานอวกาศยังบรรทุกของที่ระลึกมากมาย รวมถึงประติมากรรมที่แสดงข้างขึ้นข้างแรมของดวงจันทร์ และเทคโนโลยีจากบริษัทเอกชน เช่น โคลัมเบีย สปอร์ตแวร์ ซึ่งพัฒนาฉนวนสำหรับยานลงจอด

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน โอดิสเซียสจะใช้เวลาเจ็ดวันในการปฏิบัติภารกิจบนดวงจันทร์ แต่เมื่อจุดลงจอดเคลื่อนเข้าสู่เงาของโลก ยานอวกาศจะเข้าสู่โหมดพักระหว่างคืนบนดวงจันทร์

ถุเถา (ตาม อวกาศ )

ลิงค์ที่มา