ยานลงจอดส่วนตัวของสหรัฐฯ ปล่อยยานไปยังดวงจันทร์

ยานลงจอดโอดีสเซียสหรือโอดี ได้ถูกปล่อยตัวขึ้นด้วยจรวด SpaceX Falcon 9 จากศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา เมื่อเวลา 13.05 น. ของวันนี้ (ตามเวลา ฮานอย )

ยานโอดิสเซียสซึ่งสร้างโดยบริษัท Intuitive Machines ซึ่งตั้งอยู่ในฮูสตัน จะลงจอดใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ โดยจะเป็นยานอวกาศเอกชนลำแรกที่ลงจอดบนวัตถุท้องฟ้าได้สำเร็จ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญสำหรับสหรัฐอเมริกาที่ไม่ได้กลับมายังพื้นผิวดวงจันทร์อีกเลยนับตั้งแต่ภารกิจ Apollo 17 ของ NASA เมื่อกว่าครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา

ประมาณ 7.5 นาทีหลังจากปล่อยจรวด Falcon 9 จรวดขั้นที่ 1 กลับมายังพื้นโลกเพื่อลงจอดในแนวตั้งที่สถานีอวกาศเคปคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา ซึ่งนับเป็นการปล่อยจรวดขั้นที่ 18 และลงจอดของจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้นี้

ยานลงจอดมีน้ำหนัก 675 กิโลกรัม และมีขนาดเท่ากับตู้โทรศัพท์ของอังกฤษ ขณะนี้ยานจะมุ่งหน้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาเดินทางประมาณหนึ่งสัปดาห์ หลังจากนั้น โอดิสเซียสจะเตรียมพร้อมสำหรับการลงจอดครั้งประวัติศาสตร์ โดยยานจะลงจอดที่ Malapert A ซึ่งเป็นหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กที่อยู่ห่างจากขั้วใต้ของดวงจันทร์ประมาณ 300 กิโลเมตร

NASA จะเฝ้าติดตามการลงจอดอย่างใกล้ชิด เนื่องจากยาน Odysseus เป็นผู้ขนอุปกรณ์ของหน่วยงานจำนวนมาก NASA "จอง" ยานอวกาศลำนี้ผ่านโครงการ Commercial Lunar Payload Services (CLPS) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อใช้ประโยชน์จากความสามารถของยานลงจอดส่วนตัวของสหรัฐฯ ในการขนส่งอุปกรณ์ ทางวิทยาศาสตร์ ไปยังดวงจันทร์ด้วยวิธีที่คุ้มต้นทุนกว่า

อุปกรณ์เหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อรวบรวมข้อมูลเพื่อสนับสนุนโครงการ Artemis ของ NASA ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อสร้างฐานทัพนักบินอวกาศใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ภายในปลายปี 2020 เชื่อกันว่าบริเวณดังกล่าวมีน้ำแข็งอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งอาจช่วยพยุงนักบินอวกาศบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้ นอกจากนี้ น้ำแข็งยังอาจใช้ในการผลิตเชื้อเพลิง ซึ่งช่วยให้ยานอวกาศสามารถเติมเชื้อเพลิงได้หลังจากที่ออกจากโลกไปแล้ว

โอดิสเซียสบรรทุกเครื่องมือของ NASA จำนวน 6 ชิ้น รวมถึงเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่ออกแบบมาเพื่อทดสอบเทคโนโลยีใหม่ๆ หรือประเมินสภาพแวดล้อมบนดวงจันทร์ เช่น การศึกษาดินบนดวงจันทร์ระหว่างการลงจอด ยานอวกาศยังบรรทุกของที่ระลึกต่างๆ มากมาย รวมถึงประติมากรรมที่แสดงลักษณะข้างขึ้นข้างแรมของดวงจันทร์ และเทคโนโลยีจากบริษัทเอกชน เช่น Columbia Sportswear ซึ่งพัฒนาฉนวนสำหรับยานลงจอด

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน โอดิสเซียสจะใช้เวลาเจ็ดวันในการปฏิบัติภารกิจบนดวงจันทร์ แต่เมื่อจุดลงจอดเคลื่อนตัวเข้าไปในเงาของโลก ยานอวกาศจะเข้าสู่โหมดพักระหว่างคืนบนดวงจันทร์

ทูเทา (ตาม อวกาศ )

ลิงค์ที่มา