เหตุใดนักล่าพายุจึงบินในรูปแบบแปลกๆ?

รูปแบบการบินของนักล่าพายุเฮอริเคน ที่อเมริกา อาจดูเหมือนกล่องและดวงดาว แต่มีวัตถุประสงค์เฉพาะสำหรับพายุแต่ละลูก

รูปแบบอัลฟาเป็นที่นิยมในหมู่นักล่าพายุ ภาพ: CNN — รูปแบบอัลฟาเป็นที่นิยมในหมู่นักล่าพายุ ภาพ: *CNN*

นักล่าพายุเฮอริเคนไม่ได้บินหนีพายุไปไกลเหมือนเครื่องบินพาณิชย์ แต่มุ่งหน้าตรงเข้าไปหาพายุโดยตรง แม้จะไม่ได้บินแบบสุ่มก็ตาม ตามรายงานของ CNN มีนักล่าพายุเฮอริเคนอยู่สองกลุ่มอิสระ คือ องค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) และกองทัพอากาศสำรองสหรัฐฯ (USAF) ทั้งสององค์กรบินปฏิบัติภารกิจเข้าไปในพายุโซนร้อนเพื่อบันทึกข้อมูลอันมีค่าสำหรับนักพยากรณ์อากาศที่ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติ (NHC) สำหรับนักล่าพายุเฮอริเคน มีภารกิจหลักสองประเภท ได้แก่ ภารกิจถาวรและภารกิจลงทุน

ภารกิจคงที่

ภารกิจแบบอยู่กับที่ออกแบบมาเพื่อให้ระบบได้สัมผัสกับลักษณะของพายุหมุนเขตร้อน เช่น พายุดีเปรสชันเขตร้อน พายุโซนร้อน และเฮอริเคน เป้าหมายหลักคือการทำแผนที่จุดศูนย์กลางการหมุนเวียน ตรวจสอบลมและความกดอากาศ รวมถึงปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายที่ดาวเทียมในอวกาศไม่สามารถวัดได้อย่างละเอียด สำหรับภารกิจแบบอยู่กับที่ เที่ยวบินอัลฟาเป็นประเภทเที่ยวบินที่นิยมใช้มากที่สุดเพื่อรวบรวมข้อมูลระหว่างพายุหมุนเขตร้อน

“รูปแบบอัลฟาเป็นรูปแบบมาตรฐานของเราสำหรับภารกิจประจำ ดังนั้นผู้คนจึงคุ้นเคยกันมากที่สุด” พันตรีเจเรมี เดอฮาร์ต นักอุตุนิยมวิทยาและเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนทางอากาศประจำฝูงบินลาดตระเวนทางอากาศที่ 54 กล่าว รูปแบบนี้ประกอบด้วยเที่ยวบินแนวทแยงมุมสองเที่ยว เมื่อเสร็จสมบูรณ์ เส้นทางการบินจะกลายเป็นสัญลักษณ์กรีกของอัลฟาเมื่อรวมจุดตัดด้วย

ทิศทางทางภูมิศาสตร์เป็นจุดมาตรฐานบนเข็มทิศ ซึ่งได้แก่ ทิศตะวันออก ทิศตะวันตก ทิศใต้ และทิศเหนือ ทิศทางแนวทแยงมุมระบุทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ทิศตะวันออกเฉียงใต้ ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ และทิศตะวันตกเฉียงใต้ ยิ่งพายุมีกำลังแรงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งบินเข้าไปได้ง่ายขึ้นเท่านั้น “จากมุมมองของนักอุตุนิยมวิทยาบนเครื่องบิน รูปแบบอัลฟาเป็นเส้นทางที่บินง่ายที่สุด เนื่องจากเราบินรูปแบบนี้ในพายุที่รุนแรง จึงไม่มีข้อสงสัยมากนักเกี่ยวกับตาพายุ” เดอฮาร์ตกล่าว “แน่นอนว่าอาจเป็นเที่ยวบินที่กระเพื่อมมาก แต่ท้ายที่สุดแล้ว เราก็แค่บินผ่านตาพายุเพื่อรวบรวมข้อมูลและส่งไปยัง NHC”

งานยืนยัน

วัตถุประสงค์หลักของภารกิจยืนยันคือการตรวจสอบว่าระบบนั้นเข้าข่ายนิยามของพายุหมุนเขตร้อนหรือไม่ ซึ่งก็คือพายุที่ยังไม่มีชื่อหรือลักษณะโครงสร้างที่แท้จริงของพายุหมุนเขตร้อน สำหรับภารกิจยืนยัน NHC มักจะส่งพิกัดโดยประมาณของตำแหน่งที่เชื่อว่าศูนย์กลางการหมุนเวียนของพายุหมุนเขตร้อนอยู่ ซึ่งนั่นคือจุดเริ่มต้นที่ภารกิจมักจะมุ่งเป้าไป อย่างไรก็ตาม ภารกิจยืนยันนั้นโดยเนื้อแท้แล้วค่อนข้างยืดหยุ่นในแง่ของรูปแบบการบิน เนื่องจากมีความไม่แน่นอนมากมายเกี่ยวกับพายุประเภทนี้ “เราไม่เคยรู้ว่าเรากำลังมุ่งหน้าไปทางไหน แต่เราต้องคิดล่วงหน้าหนึ่งหรือสองก้าวเสมอ” เดอฮาร์ตกล่าว

รูปแบบการบินรูปตัว X รูปตัวเดลต้า และรูปกล่อง ภาพ: NOAA — รูปแบบการบินรูปตัว X รูปตัวเดลต้า และรูปกล่อง ภาพ: *NOAA*

เครื่องบิน Hurricane Hunter ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ มีรูปแบบการบินที่หลากหลายให้เลือกใช้ระหว่างภารกิจยืนยัน ได้แก่ รูปแบบ X รูปแบบ Delta และรูปแบบ Box เดอฮาร์ตกล่าวว่าภารกิจเหล่านี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับพายุที่อ่อนกำลังและไม่แน่นอน แม้ว่ารูปแบบ X อาจมีลักษณะคล้ายกับรูปแบบ Alpha แต่เครื่องบินจะบินที่ระดับความสูงต่ำกว่ามาก ประมาณ 50 ถึง 100 ฟุต เมื่อระบบกลายเป็นพายุโซนร้อนหรือพายุเฮอริเคน เครื่องบิน Hurricane Hunter จะเริ่มบินที่ระดับความสูงที่สูงขึ้น ตั้งแต่ 5,000 ถึง 10,000 ฟุต ขึ้นอยู่กับความแรงของพายุ

รูปแบบเดลต้าและกล่องมักจะบินอยู่ที่ระดับความสูง 5,000 ฟุตหรือต่ำกว่า รูปแบบเดลต้าและกล่องมีความคล้ายคลึงกันตรงที่เราจะบินไปรอบๆ ขอบศูนย์กลางพายุที่คาดการณ์ไว้ เพื่อดูว่าเราสามารถมองเห็นลมที่มุมทั้งสี่ของพายุได้หรือไม่ ซึ่งเผยให้เห็นการหมุนเวียนแบบปิด หากเราพบการหมุนเวียนแบบปิด เราก็จะสามารถค้นหาศูนย์กลางของพายุได้

NOAA มุ่งเน้นการวิจัย

เครื่องบิน Hurricane Hunter ของ NOAA บินในภารกิจประจำและภารกิจยืนยัน แต่โดยทั่วไปแล้วจะเน้นการวิจัย พวกมันบินในรูปแบบเฉพาะทางที่หลากหลาย โดยใช้เครื่องบินหลากหลายชนิด ขึ้นอยู่กับภารกิจที่ได้รับมอบหมาย พวกมันยังบินภารกิจประเภทที่สามที่เรียกว่าภารกิจซินอปติก ในภารกิจประจำ NOAA มักจะบินในรูปแบบเลขสี่ สี่กลับหัว หรือรูปผีเสื้อ โจนาธาน แชนนอน ผู้เชี่ยวชาญด้านกิจการสาธารณะประจำสำนักงานปฏิบัติการอากาศยานกลางของ NOAA ระบุว่า รูปแบบเลขสี่และรูปผีเสื้อมักใช้เพื่อค้นหาจุดศูนย์กลางการโคจรของพายุเฮอริเคน

สำหรับภารกิจยืนยัน เครื่องบินจะบินเป็นวงกลมตัดหญ้าหรือหมุนวนขวา หากพื้นที่ที่พวกเขากำลังตรวจสอบมีลักษณะเขตร้อน พอล แฟลเฮอร์ตี หัวหน้า นักวิทยาศาสตร์ ประจำศูนย์ปฏิบัติการอากาศยานของ NOAA กล่าวว่าวงกลมตัดหญ้าช่วยให้พวกเขาทำแผนที่พื้นที่ขนาดใหญ่ได้ เมื่อระบุการโคจรได้ครบถ้วนแล้ว พวกเขาจะเปลี่ยนไปใช้วงกลมรูปเลขสี่ตามตำแหน่งของศูนย์กลางที่เพิ่งค้นพบ วงโคจรขวาเป็นภารกิจสำรวจที่ให้การสังเกตโครงสร้างและลักษณะเฉพาะ รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับศูนย์กลางของพายุทอร์นาโดหากมีอยู่จริง

นอกจากนี้ แบบจำลองการบินประเภทที่สามมักใช้ในการเก็บตัวอย่างบรรยากาศโดยรอบ ซึ่งช่วยให้นักพยากรณ์อากาศกำหนดเส้นทางของพายุได้ ดาวที่ 1 มุ่งเน้นไปที่การสแกนขอบด้านนอกของระบบพายุ ขณะที่ดาวที่ 2 ช่วยค้นหาเส้นรอบวงใกล้ศูนย์กลางการหมุนเวียน

ไม่ว่านักล่าพายุเฮอริเคนจะสังกัดหน่วยงานใด ภารกิจการบินของพวกเขาจะเป็นพื้นฐานของศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติ ซึ่งรับผิดชอบข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับพายุเฮอริเคน NHC จะได้รับข้อมูลและนำไปใช้เพื่อให้คำแนะนำและคำปรึกษาแก่สาธารณชนเกี่ยวกับความรุนแรงของพายุ

อัน คัง (ตามรายงานของ CNN )

ลิงค์ที่มา