สายเคเบิลใต้น้ำประกอบด้วยสายเคเบิลใยแก้วนำแสงที่พันกันแน่นหนา หุ้มด้วยลวดพลาสติกหรือลวดเหล็กหลายชั้น สายเคเบิลอาจเสียหายได้จากเรือประมงหรือสมอที่ลากไปตามพื้นมหาสมุทร อย่างไรก็ตาม บางครั้งสายเคเบิลใต้น้ำก็ถูกก่อวินาศกรรมโดยเจตนา

ความสำคัญของสายเคเบิลใยแก้วนำแสงใต้น้ำ

สายเคเบิลใต้น้ำทำหน้าที่เป็นช่องทางที่ให้ผู้คนสามารถส่งอีเมล โพสต์รูปภาพบนโซเชียลมีเดีย แชท วิดีโอ ชำระเงิน สตรีมภาพยนตร์ และเข้าถึงบริการปัญญาประดิษฐ์ เช่น ChatGPT

ธุรกิจและ รัฐบาล ต่างพึ่งพาพวกเขาในการสื่อสาร ส่งมอบบริการสาธารณะ ชำระเงิน จัดการห่วงโซ่อุปทาน และอื่นๆ อีกมากมาย

แม้ว่าบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม เช่น Starlink ของ Elon Musk จะเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ปริมาณข้อมูลทั่วโลกมากกว่า 95% ยังคงเดินทางผ่านสายเคเบิลใต้น้ำ ตามข้อมูลของคณะกรรมการคุ้มครองสายเคเบิลระหว่างประเทศ

ใครเป็นผู้ปกป้องสายเคเบิลใต้น้ำ?

เจ้าของสายเคเบิลใต้น้ำมีหน้าที่รับผิดชอบในการดูแลรักษาและรักษาความปลอดภัยของเครือข่าย ซึ่งอาจเป็นบริษัทโทรคมนาคมหรือบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ เช่น Alphabet และ Meta Platforms

เพื่อลดการหยุดชะงักที่เกิดจากความล้มเหลวของสายเคเบิลใต้น้ำ พวกเขามักจะติดตั้งสายเคเบิลมากกว่าหนึ่งเส้นตามเส้นทางหรือทำข้อตกลงกับเจ้าของสายเคเบิลรายอื่นเพื่อจัดหาความจุสำรอง

หากสายเคเบิลใต้น้ำล้มเหลว เจ้าของและผู้เช่าสายเคเบิลสามารถเปลี่ยนเส้นทางการเดินสายเคเบิลไปยังสายเคเบิลอื่นได้ค่อนข้างง่าย และส่งเรือไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบเพื่อตรวจสอบและซ่อมแซม

หากมีสัญญาณของการก่อวินาศกรรม หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายและความมั่นคงแห่งชาติจะเข้ามาเกี่ยวข้อง

สายเคเบิลใต้น้ำ fb
เจ้าของสายเคเบิลใต้น้ำอาจเป็นบริษัทโทรคมนาคมหรือบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ ภาพ: Facebook

ปัจจุบัน เจ้าของสายเคเบิลกำลังมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มขีดความสามารถเพื่อลดการพึ่งพาสายเคเบิลใต้น้ำเพียงเส้นเดียว พวกเขายังมอบแผนที่เส้นทางสายเคเบิลให้กับบริษัทประมง และติดตามการเคลื่อนไหวของเรือโดยใช้ภาพถ่ายดาวเทียมและสัญญาณติดตามเรือ ในบางกรณีมีการแจ้งเตือนเรือที่เข้าใกล้มากเกินไป

หน่วยงานรัฐบาลก็มีบทบาทมากขึ้นในการปกป้องสายเคเบิล กองทัพสหรัฐฯ เฝ้าติดตามการขนส่งใกล้สายเคเบิลและท่อส่งอย่างใกล้ชิด

ประเทศในยุโรป 10 ประเทศกำลังร่วมมือกันตรวจสอบกิจกรรมในทะเลบอลติกและทะเลเหนือ รวมถึงส่งเรือรบไปลาดตระเวนหาผู้ก่อวินาศกรรม

จุดอ่อนของสายเคเบิลใต้น้ำ

โดยทั่วไปสายเคเบิลสมัยใหม่จะถูกฝังไว้ใต้พื้นทะเลระหว่างการติดตั้ง แต่การเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำขึ้นน้ำลงอาจทำให้สายเคเบิลพันกันได้ง่ายขึ้น ซึ่งมักจะเกิดจากสมอเรือหรืออุปกรณ์ตกปลา

ความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นตามเส้นทางเดินเรือ เช่น ทะเลแดงและช่องแคบมะละกา ซึ่งสายเคเบิลจำนวนมากกระจุกตัวอยู่ในน้ำที่ค่อนข้างตื้น ทำให้เกิดอุบัติเหตุได้ง่ายขึ้น

ประเทศเกาะหรือสถานที่ที่มีการเชื่อมต่อจำกัดจะได้รับผลกระทบหนักที่สุดเมื่อสายเคเบิลขาด เนื่องจากความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็สามารถตัดบริการอินเทอร์เน็ตได้หมดสิ้น

สายเคเบิลใต้น้ำขาดบ่อยไหม?

มีเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับสายเคเบิลใต้น้ำประมาณ 200 ครั้งต่อปี ส่วนใหญ่เกิดจากกิจกรรมการประมง เช่น การลากอวน ตามข้อมูลจากคณะกรรมการคุ้มครองสายเคเบิลระหว่างประเทศ

ตัวอย่างเช่น ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2565 หลังจากเรือประมงทำให้สายเคเบิลเสียหาย ชาวเกาะเช็ตแลนด์ต้องอยู่โดยไม่มีอินเทอร์เน็ต โทรศัพท์ และบริการบัตรเครดิตเป็นเวลาหนึ่งวัน

ในเดือนมีนาคม สมอเรือขนส่งสินค้ารูบี้มาร์สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้กับสายเคเบิลใต้น้ำสามเส้นในทะเลแดง หลังจากถูกขีปนาวุธของกลุ่มฮูตีโจมตี

ในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน สายเคเบิลใต้น้ำ 2 เส้นในทะเลบอลติกถูกตัดขาด โดยเส้นหนึ่งเชื่อมระหว่างฟินแลนด์กับเยอรมนี และอีกเส้นเชื่อมระหว่างลิทัวเนียและสวีเดน

เจ้าหน้าที่ยุโรปสงสัยว่ามีการก่อวินาศกรรม ขณะที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ บางคนเชื่อว่าสาเหตุเกิดจากสมอเรือที่แล่นผ่าน

เหตุการณ์แผ่นดินไหว เช่น แผ่นดินไหวใต้น้ำ และหินถล่ม ก็เป็นสาเหตุหนึ่งเช่นกัน

ในเดือนมีนาคม แผ่นดินไหวได้ทำลายสายเคเบิลในแอฟริกาตะวันตกหลายเส้น ส่งผลให้การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตในหลายประเทศหยุดชะงักอย่างรุนแรง รวมทั้งไอวอรีโคสต์ ไลบีเรีย และเบนิน

ไฟดับทำให้เกิดปัญหาความจุในภูมิภาคนี้และต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการแก้ไข เนื่องจากผู้ให้บริการโทรคมนาคมพยายามหาอุปกรณ์มาทดแทนอย่างสิ้นหวัง

(ตามรายงานของบลูมเบิร์ก)