สาธารณรัฐเช็กซื้อเครื่องบินรบ F-35 จำนวน 24 ลำจากสหรัฐฯ

“ข้อตกลงนี้จะได้รับการลงนามอย่างแน่นอนก่อนสิ้นเดือนมีนาคมหรืออาจจะเร็วกว่านั้น เรากำลังมองหารูปแบบและวันเวลาที่เหมาะสม” ยานา เซอร์โนโควา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสาธารณรัฐเช็ก กล่าวเมื่อวันที่ 21 มกราคม โดยกล่าวว่าการที่ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ต้องเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลก็ส่งผลกระทบต่อกระบวนการลงนามเช่นกัน

ปรากวางแผนที่จะจ่ายเงินให้วอชิงตัน 105,800 ล้านโครูนาเช็ก (4,640 ล้านดอลลาร์) เพื่อซื้อเครื่องบินรบ F-35 จำนวน 24 ลำ

เครื่องบิน F-35B ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ ขณะกำลังฝึกซ้อม (ภาพ: Avgeekery)

นอกจากนี้ สาธารณรัฐเช็กยังจะต้องจ่ายค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมด้วย รวมถึงการก่อสร้างสนามบินแห่งใหม่ เขากล่าวเสริมว่า ต้นทุนรวมในการซื้อและใช้งานเครื่องบินเหล่านี้โดยสาธารณรัฐเช็กในช่วงเวลาจนถึงปีพ.ศ. 2562 จะมีมูลค่า 322 พันล้านโครน (14,800 ล้านดอลลาร์)

เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา นายกรัฐมนตรี เปเตอร์ ฟิอาลา ของสาธารณรัฐเช็ก กล่าวว่า ปรากได้ตัดสินใจซื้อเครื่องบินรบ F-35 จำนวน 24 ลำ เขากล่าวเสริมว่า เครื่องบินรบลำแรกจะถูกส่งมอบให้สาธารณรัฐเช็กในปี 2031 ขณะที่เครื่องบินรบทั้ง 24 ลำที่ซื้อจะเข้าประจำการภายในปี 2035

ปัจจุบันกองทัพอากาศเช็กติดตั้งเครื่องบินขับไล่ JAS-39 Gripen จำนวน 14 ลำที่เช่ามาจากสวีเดน รวมถึงเครื่องบิน L-159 ที่ผลิตในประเทศอีก 24 ลำ

เพื่อตอบสนองต่อข่าวที่ว่าสาธารณรัฐเช็กกำลังซื้ออาวุธจากสหรัฐฯ มาเรีย ซาคาโรวา โฆษกกระทรวง ต่างประเทศ รัสเซีย กล่าวว่าความพยายามในการขายอาวุธของสหรัฐฯ "ได้สร้างความเสียหายต่อ เศรษฐกิจ โลกและส่งผลกระทบต่อความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชนในหลายประเทศนอกยุโรป"

เครื่องบินรบล่องหน F-35 รุ่นที่ 5 เป็นหนึ่งในโครงการพัฒนาเครื่องบินรบที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ผู้รับเหมาหลักของโครงการ F-35 คือบริษัทล็อกฮีด มาร์ติน

เครื่องบิน F-35 ถูกออกแบบมาเพื่อทำสิ่งที่เครื่องบินลำใดลำหนึ่งไม่สามารถทำได้ โดยกำลังได้รับการพัฒนาเพื่อทดแทนเครื่องบินโจมตี A-10 และเครื่องบินขับไล่ F-16 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เครื่องบินขับไล่ F/A-18 ของกองทัพเรือสหรัฐฯ และเครื่องบิน AV-8B Harrier ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ

F-35 เป็นเครื่องบินขับไล่แบบเครื่องยนต์เดียวและที่นั่งเดียว ความพิเศษของมันคือรุ่นต่างๆ ได้รับการออกแบบให้เหมาะสมกับวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน

สหรัฐอเมริกาได้พัฒนา F-35 ออกเป็นสามรุ่น ได้แก่ F-35A สำหรับกองทัพอากาศ F-35C สำหรับกองทัพเรือ และ F-35B สำหรับนาวิกโยธิน จุดเด่นของ F-35B คือสามารถขึ้นและลงจอดในแนวดิ่งได้เหมือนเฮลิคอปเตอร์

แม้ว่าจะมีราคาหลายหมื่นดอลลาร์ แต่เครื่องบินรุ่นต่างๆ ของ F-35 ก็ประสบปัญหาทางการบินบ่อยครั้งนับตั้งแต่เริ่มให้บริการในปี 2015

กง อันห์ (ที่มา: สปุตนิก)

แหล่งที่มา