กำลังจะจมลงสู่ความหนาวเย็นยามค่ำคืน -173 องศา

ยานสำรวจดวงจันทร์ Pragyan ของอินเดียได้ถ่ายภาพ "ยานแม่" ของตนได้เป็นครั้งแรก ซึ่งก็คือยานลงจอด Vikram ขณะที่ยานทั้งสองยังคงดำเนินการสำรวจที่สร้างประวัติศาสตร์ต่อไปในภารกิจ Chandrayaan-3

องค์การวิจัยอวกาศอินเดีย (ISRO) เผยแพร่ภาพขาวดำ 2 ภาพของเขาจากยานวิกรมเมื่อวันพุธที่ 30 สิงหาคม ซึ่งแสดงให้เห็นยานลงจอดของภารกิจจันทรายาอัน 3 ยืนอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ที่เต็มไปด้วยฝุ่น

ISRO กล่าวในโพสต์ที่แชร์ภาพดังกล่าวบน X (เดิมคือ Twitter) ว่า "ยิ้มสิ! เมื่อเช้านี้ Pragyan Rover ถ่ายภาพของ Vikram Lander ได้สำเร็จ ภาพประวัติศาสตร์นี้ถ่ายได้ด้วยกล้องนำทาง (NavCam) ที่ติดตั้งอยู่บนยานสำรวจ"

ภาพแรกของยานลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ Vikram ของภารกิจจันทรายาน 3 ซึ่งถ่ายโดยยานสำรวจ Pragyan ของภารกิจนี้ เครดิต: ISRO

ISRO ระบุว่าภาพดังกล่าวถูกถ่ายเมื่อวันพุธ (30 ส.ค.) เวลา 7:35 น. ตามเวลาอินเดีย ภาพที่มีคำอธิบายประกอบภาพหนึ่งแสดงให้เห็นเซ็นเซอร์ วิทยาศาสตร์ สองตัวของวิกรมที่ติดตั้งบนพื้นผิวดวงจันทร์ ได้แก่ Chandra Surface Thermophysics Experiment (ChaSTE) และ Interplanetary Seismic Activity Instrument (ILSA)

ภารกิจจันทรายาน-3 บรรลุจุดกึ่งกลางแล้ว

ยานสำรวจจันทรายาน 3 ลงจอดบนดวงจันทร์เมื่อวันพุธที่ 23 สิงหาคม หนึ่งวันต่อมาบนโลก ยานสำรวจปราเกียนได้เคลื่อนตัวลงมาจากยานลงจอด และทั้งสองได้เริ่มต้น การเดินทาง ทางวิทยาศาสตร์ครั้งประวัติศาสตร์ของพวกเขา

หนึ่งสัปดาห์ (ตามเวลาโลก) นับตั้งแต่ลงจอด ภารกิจได้ส่งภาพและ วิดีโอ ชุดหนึ่งของ Pragyan ขณะเดินบนพื้นผิวดวงจันทร์ และทิ้งร่องรอยไว้บนดินของดวงจันทร์

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมภาพที่เผยแพร่โดย ISRO เมื่อวันที่ 30 สิงหาคมจึงเป็นภาพแรกที่แสดงให้เห็นยานลงจอด Vikram ผ่าน "ดวงตา" ของรถสำรวจ Pragyan

เซ็นเซอร์ ChaSTE ของภารกิจนี้กลายเป็นข่าวหน้าหนึ่งเมื่อต้นสัปดาห์นี้ เมื่อทำการวัดอุณหภูมิบนพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งถือเป็นการวัดครั้งแรกที่ดำเนินการใกล้ขั้วโลกใต้โดยใช้เซ็นเซอร์ที่วางบนพื้นผิวโดยตรงแทนที่จะวางจากวงโคจรของดวงจันทร์ เครื่องมือนี้มีหัววัดที่เจาะลงไปในดินอ่อนของดวงจันทร์ลึก 10 เซนติเมตร เพื่อทำความเข้าใจว่าอุณหภูมิของดินเปลี่ยนแปลงไปตามความลึกอย่างไร

ภาพวิเคราะห์ของยานสำรวจวิกรมพร้อมเซ็นเซอร์ทางวิทยาศาสตร์ของ ISRO แหล่งที่มา: ISRO

การวัดแสดงให้เห็นการไล่ระดับอุณหภูมิที่แตกต่างกันอย่างมากที่พื้นผิว โดยที่ใต้พื้นผิวลงไปเพียง 8 ซม. ดินจะมีอุณหภูมิเยือกแข็งที่ลบ 10 องศาเซลเซียส ในขณะที่พื้นผิวดวงจันทร์มีอุณหภูมิที่ร้อนจัดถึง 60 องศาเซลเซียส เนื่องมาจากดวงอาทิตย์

ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุ พื้นผิวดวงจันทร์อาจร้อนจัดได้ในช่วงที่ดวงจันทร์เต็มดวงทั้งสองดวง เนื่องจากวัตถุดังกล่าวไม่ได้รับการปกป้องจากชั้นบรรยากาศหนาทึบซึ่งสามารถดูดซับความร้อนจากดวงอาทิตย์ได้ ซึ่งแตกต่างจากโลก

การวัดก่อนหน้านี้จากยานอวกาศที่โคจรไปรอบดวงจันทร์แสดงให้เห็นว่า โดยเฉพาะบริเวณรอบเส้นศูนย์สูตรของดวงจันทร์ อุณหภูมิอาจสูงถึง 127 องศาเซลเซียส (260 องศาฟาเรนไฮต์) ในระหว่างวันและลดลงต่ำลงถึง -173 องศาเซลเซียส (-270 องศาฟาเรนไฮต์) ในเวลากลางคืน ตามรายงานของ NASA

ด้วยเหตุนี้ ภารกิจที่มีมนุษย์ร่วมบินไปดวงจันทร์จะต้องเกิดขึ้นในช่วงรุ่งอรุณของดวงจันทร์ เมื่อดวงจันทร์อุ่นขึ้นเพียงพอให้มนุษย์สามารถทำงานได้ก่อนที่จะร้อนเกินไป

ISRO แถลงในประกาศแยกกันว่าภารกิจจันทรายาน-3 พบร่องรอยของกำมะถันในดินของดวงจันทร์ ก่อนหน้านี้ กำมะถันเคยพบในตัวอย่างที่ภารกิจอะพอลโลนำมาสู่โลกในช่วงทศวรรษ 1970 แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าแร่ดังกล่าวมีอยู่ทั่วไปบนดวงจันทร์มากเพียงใด

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ากำมะถันบนดวงจันทร์เกิดจากกิจกรรมทางธรณีวิทยาในอดีต ดังนั้น การเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความอุดมสมบูรณ์ของกำมะถันอาจช่วยให้พวกเขาเข้าใจอดีตของดวงจันทร์ได้ดีขึ้น

ยานอวกาศวิกรมและปราเกียนจะทำการทดลองเป็นเวลาทั้งหมด 14 วันบนโลก (1 วันจันทรคติ) ขณะนี้จันทรายาน 3 อยู่ระหว่างการเดินทางตามแผนครึ่งทางแล้ว เนื่องจากทั้งยานสำรวจและยานลงจอดไม่สามารถอยู่รอดในคืนที่มืดมิดและไม่มีแสงอาทิตย์บนดวงจันทร์ได้

แบตเตอรี่ของยานทั้งสองลำที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ไม่มีพลังงานเพียงพอที่จะทำให้ระบบทำงานได้ เนื่องจากอุณหภูมิที่ลดลงและความมืดปกคลุมพื้นผิวดวงจันทร์

ภารกิจจันทรายาน-3 ถือเป็นความพยายามลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกของอินเดียที่ประสบความสำเร็จ และเป็นการลงจอดบนพื้นที่ขั้วโลกใต้สำเร็จเป็นครั้งแรกของโลก ก่อนหน้านี้ มีเพียงสหรัฐอเมริกา อดีตสหภาพโซเวียต และจีนเท่านั้นที่ส่งยานอวกาศของตนลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์โดยควบคุมได้

ในช่วงต้นปี 2566 ยานลงจอดของญี่ปุ่นชื่อฮาคุโตะ-อาร์ได้ประสบอุบัติเหตุตกเมื่อพุ่งชนขอบหลุมอุกกาบาตขณะกำลังลงจอด และภารกิจลูน่า-25 ของรัสเซียก็ประสบชะตากรรมเดียวกันเพียงสามวันก่อนที่จันทรายาน-3 จะประสบความสำเร็จ

ก่อนหน้านี้ อินเดียเองก็เคยพยายามลงจอดบนดวงจันทร์ด้วยภารกิจ Chandrayaan-2 เมื่อปี 2019 แม้ว่ายานลงจอด Chandrayaan-2 จะตกเนื่องจากข้อผิดพลาดของซอฟต์แวร์ แต่ยานโคจรรอบดวงจันทร์ก็ยังคงศึกษาดวงจันทร์จากด้านบน

พื้นที่ขั้วโลกใต้ที่จันทรายาน 3 ศึกษามีความน่าสนใจทางวิทยาศาสตร์อย่างยิ่ง เนื่องจากเชื่อกันว่าหลุมอุกกาบาตบริเวณดังกล่าวมีน้ำแข็งอยู่เป็นจำนวนมาก

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าน้ำเหล่านี้อาจถูกดึงออกมาใช้เพื่อให้ได้น้ำดื่มและออกซิเจนสำหรับลูกเรือในอนาคต ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนของภารกิจดังกล่าวได้

แหล่งที่มา: ช่องว่าง

แหล่งที่มา