ภาษาอังกฤษเป็นภาษาสำคัญในปากีสถาน โดยมีผู้พูดมากกว่า 108,036,049 คน ทำให้เป็นชุมชนผู้พูดภาษาอังกฤษที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก ตามข้อมูลของ World Atlas ภาษาอังกฤษที่ใช้พูดในปากีสถานเป็นรูปแบบหนึ่งของภาษาที่เรียกว่าภาษาอังกฤษแบบปากีสถานหรือภาษาปากลิช

ประชากรประมาณร้อยละ 27 ของปากีสถานพูดภาษาอังกฤษเป็นภาษาแรก ในขณะที่ร้อยละ 58 พูดภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สอง

อย่างไรก็ตาม ปากีสถานอยู่อันดับที่ 64 จากทั้งหมด 113 ประเทศและดินแดนในดัชนีความสามารถทางภาษาอังกฤษ EF ปี 2023 (EF EPI) โดยมีคะแนน 497 คะแนน และอยู่ในประเภท "ความสามารถต่ำ"

ภาษา “เป็นกลาง”

การใช้ภาษาอังกฤษในปากีสถานมีมาตั้งแต่สมัยที่อังกฤษปกครองอนุทวีปอินเดียเมื่อภาษาอังกฤษได้รับการสถาปนาขึ้นเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจ ภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการในการบริหารและการศึกษาระดับสูงในศตวรรษที่ 19 ภายใต้การปกครองของอังกฤษ

รัฐบาล อาณานิคมของอังกฤษพยายามสร้างชนชั้นสูงในท้องถิ่นที่พูดภาษาอังกฤษได้คล่องเพื่อทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างผู้ปกครองชาวอังกฤษและประชากรในท้องถิ่น

หลังจากได้รับเอกราชในปี พ.ศ. 2490 ปากีสถานได้นำภาษาอูรดูมาใช้เป็นภาษาประจำชาติเพื่อสร้างเอกลักษณ์ประจำชาติให้เป็นหนึ่งเดียว

รูปภาพ (1).png
ภาษาอังกฤษเป็นวิชาบังคับสอนจนถึงระดับมหาวิทยาลัยในปากีสถาน ภาพ: UNICEF

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้เกิดความตึงเครียดทางภาษาในกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ในประเทศ เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ภาษาอังกฤษจึงได้รับการกำหนดให้เป็นภาษาราชการ โดยทำหน้าที่เป็นสื่อกลางที่เป็นกลางระหว่างข้อพิพาทเหล่านี้ ตามผลการศึกษาวิจัยในวารสาร Interdisciplinary Insights

แม้ว่ารัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2516 จะกำหนดให้ภาษาอูรดูเป็นภาษาประจำชาติ แต่มาตรา 251 อนุญาตให้ใช้ภาษาอังกฤษเพื่อวัตถุประสงค์อย่างเป็นทางการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฝ่ายตุลาการและสภานิติบัญญัติ

นั่นหมายความว่าภาษาอังกฤษจะยังคงเป็นภาษาทางการควบคู่ไปกับภาษาอูรดูเพื่ออำนวยความสะดวกในการติดต่อสื่อสารระหว่างจังหวัดและเพื่อให้เกิดความต่อเนื่องในการดำเนินงานของรัฐบาล การตัดสินใจครั้งนี้ได้วางรากฐานสำหรับสถานะของภาษาอังกฤษในฐานะภาษาชั้นสูงในปากีสถานหลังยุคอาณานิคม

ในขณะที่เศรษฐกิจโลกาภิวัตน์ก้าวหน้าขึ้น รัฐบาลปากีสถานยังคงให้ความสำคัญกับการศึกษาด้านภาษาอังกฤษเพื่อเชื่อมช่องว่างระหว่างชนชั้นทางสังคม อย่างไรก็ตาม ในเดือนกันยายน 2558 ศาลฎีกาของปากีสถานได้ประกาศว่าภาษาทางการจะเปลี่ยนกลับเป็นภาษาอูรดู ตามรัฐธรรมนูญปี 2516

นักเรียนจำนวนมากเรียนนานถึง 14 ปีแต่ยังทำได้ไม่ดี

นโยบายภาษาอังกฤษในปัจจุบันของปากีสถานมีลักษณะเฉพาะคือเน้นเรื่องการปฏิบัติจริง รัฐบาลกำลังดำเนินการเพื่อให้ทุกคนเข้าถึงภาษาอังกฤษได้ง่ายขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระบบการศึกษา เพื่อเพิ่มการใช้ภาษาอังกฤษในชีวิตประจำวันและสร้างโอกาสให้กับคนรุ่นใหม่

ในระบบการศึกษาของปากีสถาน ภาษาอังกฤษถูกสอนเป็นวิชาบังคับจนถึงระดับมหาวิทยาลัย อย่างไรก็ตาม คุณภาพและการเข้าถึงการศึกษาด้านภาษาอังกฤษแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละกลุ่มเศรษฐกิจและสังคม

สาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่ความสามารถทางภาษาอังกฤษในปากีสถานต่ำคือการกระจายการศึกษาที่มีคุณภาพไม่เท่าเทียมกัน โรงเรียนที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นสื่อการสอนมีหลักสูตรที่ดีกว่าแต่จำกัดอยู่แต่ในศูนย์กลางเมืองและครอบครัวที่ร่ำรวย ทำให้ประชากรจำนวนมากไม่ได้รับการสัมผัสภาษาอังกฤษอย่างเพียงพอ

โรงเรียนเอกชนส่วนใหญ่เน้นให้บริการแก่ครอบครัวชนชั้นกลางและชนชั้นสูงในเมือง โดยเสนอการสอนภาษาอังกฤษคุณภาพสูง บัณฑิตจากโรงเรียนเหล่านี้มักมีโอกาสก้าวหน้าในอาชีพการงานที่ดีกว่า

ในทางตรงกันข้าม โรงเรียนของรัฐ โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท สอนด้วยภาษาอูรดูหรือภาษาถิ่น โดยภาษาอังกฤษถือเป็นวิชารองเท่านั้น นักเรียนในสถานศึกษาเหล่านี้มักได้รับการสอนภาษาอังกฤษไม่เพียงพอ ทำให้ความสามารถในการสื่อสารของพวกเขามีจำกัด

ดังนั้น แม้ว่านักเรียนจากโรงเรียนที่ไม่ใช่ชั้นนำส่วนใหญ่จะเรียนภาษาอังกฤษมานานกว่า 14 ปีแล้ว แต่ยังมีนักเรียนที่ขาดทักษะที่จำเป็นต่อการศึกษาระดับสูงและพัฒนาอาชีพของตนเอง ดังที่ปรากฏในวารสารการศึกษาและการพัฒนาทางการศึกษา

นอกจากนี้ ระบบการศึกษาของปากีสถานยังเน้นย้ำทักษะการอ่านและการเขียนภาษาอังกฤษเป็นหลัก โดยเน้นที่ทักษะการฟังและการพูดเพียงเล็กน้อย ส่งผลให้ผู้เรียนสามารถอ่านและเขียนภาษาอังกฤษได้ แต่มีปัญหาในการพูดและพูดได้คล่อง

นักเรียนหลายคนสำเร็จการศึกษาโดยท่องจำหลักไวยากรณ์ได้ แต่ขาดความมั่นใจในการสนทนาภาษาอังกฤษ

“ฉันเรียนภาษาอังกฤษมาหลายสิบปีแต่ยังพูดประโยคไม่จบ” ผู้อ่านรายหนึ่งเล่าให้ VietNamNet ฟังว่า “ฉันเรียนภาษาอังกฤษตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 ถึงชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 แต่พูดประโยคเดียวไม่ได้เลย” ผู้อ่านหลายคนวิเคราะห์วิธีการและขนาดชั้นเรียนที่แออัดว่าเป็นอุปสรรคต่อการสอนและการเรียนรู้ภาษาอังกฤษในโรงเรียน