เวลา 15.30 น. ร้านโดนัทแบบดั้งเดิมบนถนน Thai Thinh (Dong Da, Hanoi) เริ่มคึกคักไปด้วยลูกค้า คุณ Khanh (เจ้าของร้าน อายุ 30 ปี) และพนักงานของเขารีบปั้น ทอด พลิก และบรรจุโดนัท...

“ร้านเล็กมากแต่คนแน่นมาก มีลูกค้าหลายสิบคนรอซื้อเค้กร้อนๆ จากเตา” คุณฮวง (เก๊าจิ๊ย ฮานอย) ลูกค้าประจำของร้านมาหลายปีเล่าให้ฟังขณะยืนรอคิวซื้อเค้ก

เค้กทอด W Thai Thinh 7.JPG.jpg
เจ้าของร้านและพนักงานกำลังยุ่งอยู่กับการทำเค้กในพื้นที่ “เล็กสุดๆ” เพื่อบริการลูกค้า ภาพโดย: Kim Ngan

ทางร้านมีเค้กให้เลือกแค่ 2 แบบ คือ โดนัทน้ำผึ้งและโดนัทน้ำตาล หลังจากทอดแล้ว เค้กจะถูกคลุกกับน้ำตาลหรือน้ำผึ้งเพื่อให้เคลือบชั้นนอกด้วยความหวานอย่างทั่วถึง

โดนัทน้ำตาลใช้น้ำตาลทรายขาว ในขณะที่โดนัทกากน้ำตาลใช้กากน้ำตาล

คุณคานห์เล่าว่าร้านนี้เปิดมาได้เพียง 4 ปีเท่านั้น แต่การทำโดนัทเป็นอาชีพที่มีมาตั้งแต่สมัยปู่ย่าของเขา

“พ่อแม่ของผมไม่ได้สานต่ออาชีพนี้ แต่ผมชอบมันมาก จึงตัดสินใจเรียนรู้สูตรและเปิดร้านด้วยความปรารถนาที่จะนำเสนอรสชาติแบบดั้งเดิมให้กับลูกค้าผ่านเค้กแต่ละชิ้น” คุณข่านห์กล่าว

คุณข่านห์ปรับสูตรจากรุ่นปู่ย่าของเขาให้คงรสชาติดั้งเดิมไว้แต่ให้เข้ากับรสนิยมของผู้ทานในปัจจุบัน การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือการเปลี่ยนจากไส้หวานเป็นไส้เค็ม ซึ่งช่วยปรับสมดุลรสชาติและลดความรู้สึกอิ่มเมื่อรับประทาน

คุณคานห์เล่าว่า “ทุกๆ วัน ทางร้านจะเตรียมข้าวสารประมาณ 200 กิโลกรัมสำหรับทำแป้งเค้ก ข้าวจะถูกบด จากนั้นจึงทำให้แห้งและนวดจนแป้งแข็งและยืดหยุ่น”

เมื่อปั้นเป็นรูปร่างแล้ว จะนำเค้กไปทอดในกระทะน้ำมันขนาดใหญ่ 3 ใบ โดยค่อยๆ เพิ่มอุณหภูมิขึ้นเรื่อยๆ จนเปลือกเค้กเป็นสีน้ำตาลทองและกรอบ โดยเจ้าของร้านบอกว่าการทอดเค้กเป็นขั้นตอนที่ยากที่สุด เพราะต้องปรับอุณหภูมิให้เหมาะสม

“ขั้นแรก ให้แช่เค้กในกระทะที่มีน้ำมันโดยใช้ไฟอ่อน เพื่อให้เค้กขึ้นอย่างช้าๆ และสม่ำเสมอ เมื่อเค้กเริ่มขึ้นแล้ว จะต้องย้ายเค้กไปยังกระทะอีกใบที่มีอุณหภูมิสูงขึ้นเพื่อให้เค้กขึ้นต่อ

ในที่สุดเค้กก็ถูกตักออกมาและทอดในกระทะที่อุณหภูมิสูงสุด ทำให้เค้กมีเปลือกที่กรอบในขณะที่ยังคงความนุ่มไว้ข้างใน” คุณ Khanh กล่าว

โดนัท W-Thai Thinh 17.JPG.jpg
เค้กทอดในกระทะ 3 ใบที่มีน้ำมันในอุณหภูมิที่แตกต่างกัน ภาพโดย: คิม เงิน

เมื่อเค้กสุกและสะเด็ดน้ำมันแล้ว ก็จะเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายในการทำให้น้ำตาลและกากน้ำตาลเป็นคาราเมล น้ำตาลทรายขาวและกากน้ำตาลจะถูกเคี่ยวแยกกันในกระทะสองใบจนละลายและกลายเป็นของเหลวข้น

ใส่เค้กทอดลงในกระทะ เชฟรีบคนจนน้ำตาลตกผลึกเกาะรอบเค้กอย่างทั่วถึงและน้ำผึ้งเคลือบเค้กทุกด้าน

W-ไทยโดนัท 6.JPG.jpg
เค้กที่ดีต้องกรอบนอกนุ่มใน ภาพโดย: คิม เงิน

คุณคานห์กล่าวว่าเค้กที่ดีจะต้อง “กรอบด้านนอก นุ่มด้านใน” เค้กทอดน้ำผึ้งจะเคลือบด้วยน้ำผึ้งหวานๆ ไม่แข็งเกินไป ไม่เหลวเกินไป หรือสุกเกินไป ทำให้มีกลิ่นไหม้

เมื่อกัดเค้กเข้าไป ผู้รับประทานจะสัมผัสได้ถึงความกรอบของเปลือกเค้ก ชั้นกากน้ำตาลที่หวานแต่ไม่แข็ง เข้ากันได้อย่างลงตัวกับเค้กข้าวเหนียวและไส้ถั่วเขียวรสเค็ม

ว-ไทย ทินโดนัท 9.JPG.jpg
โดนัทเคลือบน้ำผึ้งที่มีเปลือกนอกมันวาว ภาพโดย: คิม หงัน

โดนัทน้ำตาลก็ดูน่ากินไม่แพ้กัน เพราะด้านนอกเคลือบน้ำตาลขาวอย่างสม่ำเสมอ ไส้ถั่วเขียวด้านในมีรสเค็มพอประมาณ คล้ายกับโดนัทน้ำผึ้ง ช่วยให้ทานได้เยอะโดยไม่เบื่อ

เค้กทอด W Thai Thinh 3.JPG.jpg
โดนัทที่ผสมน้ำตาลและน้ำผึ้งแต่ละชิ้นมีราคา 6,000 ดอง ภาพโดย: Kim Ngan

คุณเฮือง (เก๊าจาย ฮานอย) เป็นลูกค้าประจำของร้านนี้ “โดนัทที่นี่หอมมาก อร่อย หวานกำลังดี ไม่หวานจนเกินไปเหมือนร้านอื่น ไส้จะเค็มๆ หน่อย ช่วยตัดความหวานของโดนัทได้”

ครอบครัวของฉันชอบทานเค้กที่นี่มากเพราะว่าแป้งมีความกรอบและไม่มีกลิ่นไหม้

โดนัท W-Thai Thinh 28.JPG.jpg
คุณฮวงเข้าคิวซื้อโดนัทร้อนๆ และเพลิดเพลินกับมันทันที ภาพโดย: คิม เงิน

คุณข่านห์กล่าวว่า โดยเฉลี่ยแล้ว ทางร้านจะขายโดนัทได้วันละ 4,000 - 6,000 ชิ้น ส่วนในฤดูหนาว โดนัทจะขายได้ถึง 10,000 ชิ้น

“โดนัทชิ้นเล็กน่ารัก แต่การทำต้องใช้ความพยายามและเวลาเป็นอย่างมาก หากต้องการให้โดนัทอร่อย ก็ต้องเลือกวัตถุดิบอย่างพิถีพิถันด้วย ไม่สามารถใช้วัตถุดิบราคาถูกหรือคุณภาพต่ำได้” เจ้าของร้านกล่าว

เค้กงู Thinh 30jpg 47313.jpg
ร้านเปิดตั้งแต่ 7.00-17.30 น. ภาพโดย : กิม เงิน

ร้านอาหารมีพื้นที่ไม่มากนัก ท่ามกลางร้านค้าโดยรอบ ไม่มีที่นั่งหรือที่จอดรถ ลูกค้ามักต้องจอดรถบนทางเท้าและรอคิว

ในช่วงเวลา 16.30-18.00 น. ทางร้านจะแน่นมาก ส่งผลให้ต้องรออาหารนาน และไม่สะดวกนักเพราะรถติดมาก

โดนัท W-Thai Thinh 27.JPG.jpg
เค้กนี้ไม่ใช้สารกันบูดจึงเก็บไว้ได้ไม่นานและไม่สามารถขนส่งไปยังจังหวัดหรือเมืองอื่นได้ ภาพโดย: คิม เงิน
ร้านโดนัทของครอบครัวนางสาวไมฮวา (เตยโฮ ฮานอย) ไม่มีป้ายบอกทางหรือที่นั่งกว้างขวาง แต่ทุกๆ ฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ร้านจะแน่นขนัดไปด้วยลูกค้า จนต้องต่อแถวยาวเพื่อเข้าไปลิ้มลองโดนัท