ค้นพบซูเปอร์เอิร์ธที่อาจอยู่ในเขตอยู่อาศัยได้

นักดาราศาสตร์ค้นพบซูเปอร์เอิร์ธในเขตอยู่อาศัยได้ โดยโคจรรอบดวงดาวห่างจากระบบสุริยะ 137 ปีแสง

ซูเปอร์เอิร์ธ TOI-715b โคจรรอบดาวแคระแดง ภาพ: NASA/JPL-Caltech — ซูเปอร์เอิร์ธ TOI-715b โคจรรอบดาวแคระแดง ภาพ: *NASA/JPL-Caltech*

ดาวเคราะห์นอกระบบที่เรียกว่า TOI-715b โคจรรอบดาวแคระแดงเย็นที่มีขนาดเล็กกว่าดวงอาทิตย์ นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์ดวงนี้โดยใช้ Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ของ NASA พวกเขาได้ลงรายละเอียดการค้นพบของตนในวารสาร Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ซึ่ง CNN รายงานเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์

ทีมวิจัยได้พบว่าดาวเคราะห์ดวงนี้ซึ่งคาดว่ามีขนาดใหญ่กว่าโลกถึง 1.5 เท่า ใช้เวลาโคจรรอบดาวฤกษ์ดวงหนึ่งเพียง 19 วันเท่านั้น ดาวเคราะห์ดวงนี้อยู่ใกล้ดาวฤกษ์มากพอที่จะอยู่ในเขตที่อยู่อาศัยได้ ซึ่งเป็นระยะทางที่ห่างจากดาวฤกษ์ซึ่งเป็นจุดที่ดาวเคราะห์ดวงนี้มีอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับการดำรงอยู่ของน้ำเหลวบนพื้นผิว

เขตอยู่อาศัยได้นั้นมักคำนวณจากปัจจัยต่างๆ เช่น ขนาด อุณหภูมิ และมวลของดาวฤกษ์ ตลอดจนการสะท้อนแสงของพื้นผิวของดาวเคราะห์ อย่างไรก็ตาม อาจมีความไม่แน่นอนอย่างมากที่เกี่ยวข้องกับปัจจัยเหล่านี้ ซึ่งนำไปสู่คำถามว่าดาวเคราะห์ดวงนี้อยู่ในเขตอยู่อาศัยได้จริงหรือไม่ ตามที่ดร. จอร์จินา เดรนส์ฟิลด์ ผู้เขียนหลักจากคณะฟิสิกส์และดาราศาสตร์ มหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม สหราชอาณาจักร กล่าว นักดาราศาสตร์เชื่อว่า TOI-715b อยู่ในบริเวณที่แคบกว่าและเหมาะสมกว่าของดาวฤกษ์ที่เรียกว่าเขตอยู่อาศัยที่อนุรักษ์ไว้ ซึ่งได้รับผลกระทบจากขอบเขตของข้อผิดพลาดน้อยกว่า

นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2018 TESS ได้ช่วยให้นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์จำนวนหนึ่งรอบดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งเหมาะสำหรับการติดตามผลด้วยหอสังเกตการณ์ภาคพื้นดินและอวกาศ กล้องโทรทรรศน์สามารถตรวจจับการลดลงของแสงดาวได้ โดยเผยให้เห็นดาวเคราะห์ที่โคจรผ่านพื้นผิวของดาวเคราะห์ TOI-715b อยู่ใกล้ดาวฤกษ์และมีวงโคจรเร็ว ซึ่งหมายความว่าดาวเคราะห์มักจะโคจรผ่านด้านหน้า ดาวเคราะห์นอกระบบนี้เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเวบบ์ในอนาคต ซึ่งสังเกตจักรวาลในแสงอินฟราเรดและสามารถมองเข้าไปในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ได้

เมื่อดาวเคราะห์โคจรผ่านหน้าดาวฤกษ์แม่และกรองแสงดาวออกไป เวบบ์จะสามารถมองหาหลักฐานของชั้นบรรยากาศและแม้แต่กำหนดองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ได้ หากได้รับการยืนยันว่าดาวเคราะห์ที่มีขนาดเท่ากับโลก มันจะกลายเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดในเขตที่อยู่อาศัยได้ซึ่ง TESS ค้นพบ

ดาวแคระแดงเป็นดาวฤกษ์ประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดในทางช้างเผือก ดาวแคระแดงบางดวงมีดาวเคราะห์หินขนาดเล็ก เช่น ระบบดาว TRAPPIST ที่เพิ่งค้นพบซึ่งประกอบด้วยดาวเคราะห์ 7 ดวงที่อยู่ห่างออกไปเพียง 40 ปีแสง Dransfield กล่าวว่าดาวฤกษ์ของ TOI-715b กะพริบเพียง 2 ครั้งในช่วง 2 ปีที่ผ่านมาและไม่ได้เคลื่อนที่มากนัก ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจเป็นดาวฤกษ์เก่า

ในอนาคต นักดาราศาสตร์หวังว่าจะสามารถค้นหาดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่มีความคล้ายคลึงกับดวงอาทิตย์มากขึ้น ภารกิจที่กำลังจะเกิดขึ้น เช่น ภารกิจ PLATO ของสำนักงานอวกาศยุโรป ซึ่งจะมีกล้อง 26 ตัวและค้นหาดาวเคราะห์ที่คล้ายโลกในเขตที่อยู่อาศัยได้ของดาวฤกษ์แม่ มีกำหนดเปิดตัวในปี 2026

อัน คัง (ตาม ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ของ IFL )

ลิงค์ที่มา