ทำนายว่าบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดของออสเตรเลียจะเป็น 'ราชินีลิเธียม'

นิตยสาร Forbes คาดการณ์ว่ามหาเศรษฐีจีน่า ไรน์ฮาร์ท จะเป็น “ราชินีลิเธียม” คนแรก ของโลก เนื่องจากเธอลงทุนอย่างต่อเนื่องในโลหะสำคัญชนิดนี้ที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้า

จีนา ไรน์ฮาร์ต มหาเศรษฐีชาวออสเตรเลีย ครองตำแหน่งบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดของออสเตรเลีย มีทรัพย์สินประมาณ 26,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ตามข้อมูลของ นิตยสารฟอร์บส์ ล่าสุด มหาเศรษฐีผู้นี้ยังคงลงทุนในลิเธียม ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญที่ใช้ในแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าอย่างต่อเนื่อง

ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เธอได้ทำข้อตกลงที่กล้าหาญสองข้อ ซึ่งส่งผลกระทบต่อแผนการของบริษัทอื่นๆ ในอุตสาหกรรม ข้อตกลงแรกคือการซื้อหุ้น 19.9% ใน Liontown Resources ซึ่งเป็นบริษัทเหมืองแร่ลิเธียมน้องใหม่แห่งออสเตรเลีย ข้อตกลงนี้บีบให้ Albemarle (USA) ต้องยกเลิกข้อเสนอซื้อกิจการ Liontown มูลค่า 4.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

ประการที่สอง การซื้อหุ้น 15.4% ใน Azure Minerals ของเธอยังส่งผลกระทบต่อแผนการของ Sociedad Quimica y Minera (SQM) ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ผลิตลิเธียมชั้นนำของชิลี ซึ่งก่อนหน้านี้มีแผนจะเข้าซื้อ Azure Minerals อีกด้วย

ข้อตกลงทั้งสองนี้สืบเนื่องมาจากการลงทุนก่อนหน้านี้ในบริษัท Vulcan Energy Resources ซึ่งกำลังพัฒนาโครงการลิเธียมและพลังงานความร้อนใต้พิภพในหุบเขาไรน์ของเยอรมนี จีนา ไรน์ฮาร์ต ได้ใช้เงินลงทุนในลิเธียมไปแล้วประมาณ 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐจนถึงปัจจุบัน

มหาเศรษฐีจีน่า ไรน์ฮาร์ต ภาพ: Hancock Prospecting — มหาเศรษฐีจีน่า ไรน์ฮาร์ต ภาพ: *Hancock Prospecting*

ข้อตกลงดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากผลการดำเนินงานที่แข็งแกร่งของบริษัทแร่เหล็กของเธอ Hancock Prospecting ซึ่งมีกำไร 3.3 พันล้านเหรียญสหรัฐในปีงบประมาณที่แล้ว

ลักษณะเด่นประการหนึ่งของการลงทุนในลิเธียมของมหาเศรษฐีผู้นี้คือ การลงทุนส่วนใหญ่เกิดขึ้นในขณะที่ราคาโลหะลดลง การผลิตลิเธียมอย่างล้นหลาม โดยเฉพาะในประเทศจีน ทำให้ราคาลิเธียมคาร์บอเนตหรือลิเธียมไฮดรอกไซด์ลดลงมากกว่า 70% ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา จากประมาณ 82,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน เหลือ 22,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน ส่งผลให้ผู้ผลิตบางรายต้องหยุดการผลิตจนกว่าราคาจะสูงขึ้น

คล้ายกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในปี 2560 อุปทานมีมากกว่าอุปสงค์ ทำให้ราคาหุ้นของบริษัทสำรวจและเหมืองแร่ลิเธียมส่วนใหญ่ร่วงลงอย่างหนัก คุณไรน์ฮาร์ตใช้กลยุทธ์ของวอร์เรน บัฟเฟตต์ นักลงทุนระดับตำนาน คือการซื้อหุ้นในขณะที่คนอื่นกำลังกังวล จึงตัดสินใจลงทุน

แม้จะมีประสบการณ์ด้านการทำเหมือง แต่ธุรกิจลิเธียมของไรน์ฮาร์ตอาจจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงและการสนับสนุนทางเทคนิคในอนาคต ฟอร์บส์ ระบุว่าเธอมีพันธมิตรที่มีศักยภาพสามรายที่จะให้ความช่วยเหลือ

ประการแรกคือความสัมพันธ์ทางเคมีของ Albemarle หากยังคงถือหุ้นใน Liontown อยู่ ประการที่สองคือความสัมพันธ์ระหว่าง SQM กับ Azure Minerals ซึ่งกำลังสร้างโรงงานแปรรูปในออสเตรเลียร่วมกับ Wesfarmers ซึ่งเป็นพันธมิตรในท้องถิ่น

พันธมิตรด้านการประมวลผลลิเธียมรายที่สามของ Rinehart และมีแนวโน้มมากที่สุดคือ Posco (เกาหลีใต้) ซึ่งกำลังพัฒนาธุรกิจการผลิตวัสดุแคโทดลิเธียมสำหรับแบตเตอรี่ในสหรัฐอเมริกา ลงทุนในเหมืองลิเธียมในอาร์เจนตินา และโรงงานแปรรูปลิเธียมในเกาหลีใต้

นอกจากนี้ Posco ยังเป็นผู้ถือหุ้นในธุรกิจที่ทำกำไรสูงสุดของ Rinehart นั่นคือเหมืองแร่เหล็ก Roy Hill และเป็นเจ้าของร่วมในธุรกิจก๊าซ Senex ทางตะวันออกของออสเตรเลีย กลุ่มบริษัทได้แสดงความสนใจในลิเธียมของออสเตรเลีย และได้ลงนามข้อตกลงความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับคุณ Rinehart

ข้อตกลงดังกล่าว ซึ่งอยู่ในรูปแบบของบันทึกความเข้าใจ ระบุถึงผลประโยชน์ในลิเธียม นิกเกิล และทองแดง รวมถึงการแปรรูปแร่เหล็กมูลค่าเพิ่มในรูปแบบขั้นสูง การที่ไรน์ฮาร์ตสามารถเข้าถึงลิเธียมใต้ดินได้ และโพสโกมีทักษะทางเทคนิคในการผลิต อาจทำให้สามารถร่วมมือกันได้

เปียนอัน ( อ้างอิงจาก Forbes )

ลิงค์ที่มา