งานวิจัยเผยความสามารถทางภาษาของมนุษย์ปรากฏเมื่อ 135,000 ปีก่อน

(CLO) การศึกษาวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าภาษาของมนุษย์ปรากฏขึ้นมาอย่างน้อย 135,000 ปีที่แล้ว และอาจถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายประมาณ 35,000 ปีต่อมา

คำถามสำคัญจากประวัติศาสตร์มนุษย์คือ ภาษาของเราถือกำเนิดขึ้นเมื่อใด ผลสำรวจหลักฐานจีโนมใหม่ชี้ให้เห็นว่าความสามารถในการใช้ภาษาของมนุษย์มีอยู่อย่างน้อย 135,000 ปีก่อน และอาจถูกนำมาใช้ในสังคมนานถึง 100,000 ปีที่ผ่านมา

โฮโม เซเปียนส์ ซึ่งเป็นสายพันธุ์มนุษย์ของเรา มีชีวิตอยู่มาประมาณ 230,000 ปีแล้ว อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่ภาษาเกิดขึ้นครั้งแรกยังคงเป็นปริศนา โดยมีทฤษฎีมากมายที่อ้างอิงหลักฐาน เช่น ฟอสซิลและโบราณวัตถุทางวัฒนธรรม การวิเคราะห์ใหม่นี้มองประเด็นนี้จากมุมมองที่แตกต่างออกไป โดยมุ่งเน้นไปที่ช่วงเวลาที่กลุ่มมนุษย์เริ่มกระจัดกระจายไปทั่วโลก

“ตรรกะนั้นง่ายมาก” ชิเงรุ มิยากาวะ ศาสตราจารย์จาก MIT ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยนี้อธิบาย “กลุ่มอพยพทุกกลุ่มทั่วโลกมีภาษาของตัวเอง และทุกภาษาล้วนเชื่อมโยงกัน” จากข้อมูลจีโนมเกี่ยวกับความแตกต่างทางภูมิศาสตร์ของประชากรมนุษย์ เขากล่าวว่า “เราค่อนข้างมั่นใจว่าการแยกตัวครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 135,000 ปีก่อน ดังนั้นความสามารถทางภาษาของมนุษย์จึงมีอยู่ในช่วงเวลานั้นหรือก่อนหน้านั้น”

การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Frontiers in Psychology ได้รวบรวมผลการศึกษาทางพันธุกรรม 15 ชิ้นในช่วง 18 ปีที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงการศึกษาโครโมโซม Y 3 ชิ้น การศึกษาดีเอ็นเอไมโทคอนเดรีย 3 ชิ้น และการศึกษาจีโนมทั้งหมด 9 ชิ้น

ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการแยกตัวตามภูมิภาคของ Homo sapiens เริ่มต้นเมื่อประมาณ 135,000 ปีก่อน เมื่อกลุ่มผู้คนแยกตัวออกไปตามภูมิศาสตร์และค่อยๆ พัฒนารูปแบบทางพันธุกรรมที่แตกต่างกันไป

ภาษา - เครื่องมือพิเศษในการคิดและการสื่อสารของมนุษย์

เช่นเดียวกับนักภาษาศาสตร์หลายคน มิยากาวะเชื่อว่าภาษาทุกภาษามีต้นกำเนิดร่วมกัน ในหนังสือเล่มหนึ่ง เขาชี้ให้เห็นถึงความคล้ายคลึงกัน ที่ไม่เคยค้นพบ มาก่อนระหว่างภาษาอังกฤษ ญี่ปุ่น และภาษาบันตูบางภาษา มีภาษาที่ถูกระบุแล้วมากกว่า 7,000 ภาษาทั่วโลก และเขาโต้แย้งว่าภาษาเหล่านี้ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากระบบเดียวกัน

นักวิชาการบางคนเสนอว่าความสามารถในการพูดอาจเกิดขึ้นเมื่อหลายล้านปีก่อน โดยอาศัยสรีรวิทยาของไพรเมต อย่างไรก็ตาม มิยากาวะกล่าวว่า ประเด็นไม่ได้อยู่ที่ความสามารถในการเปล่งเสียงเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงความสามารถในการรับรู้ของมนุษย์ในการพัฒนาภาษาอย่างที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน ซึ่งเป็นระบบที่ซับซ้อนที่ผสมผสานคำศัพท์และไวยากรณ์เข้าด้วยกัน

“ภาษามนุษย์มีความพิเศษเฉพาะตัว เพราะผสมผสานคำศัพท์และไวยากรณ์เข้าด้วยกัน ก่อให้เกิดระบบที่ซับซ้อน ช่วยให้เราแสดงความคิดที่ซับซ้อนและสื่อสารกับผู้อื่นได้” มิยากาวะกล่าว ไม่มีสัตว์ชนิดใดมีโครงสร้างการสื่อสารเช่นนี้

เขายังเสนอว่าภาษามนุษย์มีอยู่ในฐานะระบบความรู้ความเข้าใจส่วนบุคคลก่อนที่จะกลายมาเป็นเครื่องมือสื่อสารทางสังคม “ผมคิดว่าก่อน 135,000 ปีก่อน ภาษามีอยู่ในฐานะระบบความรู้ความเข้าใจส่วนบุคคลและพัฒนาอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นเครื่องมือสื่อสาร” มิยากาวะสรุป

หลักฐานทางโบราณคดีและบทบาทของภาษาในการวิวัฒนาการ

แล้วเราจะรู้ได้อย่างไรว่าภาษาเฉพาะของมนุษย์เกิดขึ้นครั้งแรกเมื่อใด บันทึกทางโบราณคดีให้เบาะแสสำคัญๆ หลักฐานบ่งชี้ว่าเมื่อประมาณ 100,000 ปีก่อน มนุษย์ได้ทำกิจกรรมเชิงสัญลักษณ์ เช่น การแกะสลักบนวัตถุ และการใช้ไฟเพื่อสร้างสีแดงชาด ซึ่งเป็นรงควัตถุตกแต่งที่โดดเด่น

พฤติกรรมเชิงสัญลักษณ์เหล่านี้ เช่นเดียวกับภาษามนุษย์ที่ซับซ้อนและสร้างสรรค์ ถือเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของโฮโม เซเปียนส์ ดังที่บทความกล่าวไว้ว่า “พฤติกรรมที่สอดคล้องกับภาษาและความคิดเชิงสัญลักษณ์นั้นพบได้อย่างสม่ำเสมอเฉพาะในบันทึกทางโบราณคดีของโฮโม เซเปียนส์เท่านั้น”

Ian Tattersall หนึ่งในผู้เขียนร่วมโต้แย้งว่าภาษาทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่กระตุ้นการคิดเชิงสัญลักษณ์และส่งเสริมกิจกรรมที่เป็นระเบียบ

มิยากาวะเห็นด้วยกับมุมมองนี้ โดยเน้นย้ำว่า “ภาษาเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาต่อพฤติกรรมมนุษย์ยุคใหม่ กระตุ้นความคิดและผลักดันนวัตกรรม ดังที่เราเห็นปรากฏขึ้นเมื่อประมาณ 100,000 ปีก่อน”

อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนยอมรับว่านักวิชาการบางคนไม่เห็นด้วยกับมุมมองนี้ บางคนโต้แย้งว่าความก้าวหน้าด้านเครื่องมือ วัสดุ และการประสานงานทางสังคมในยุคนั้นเป็นผลมาจากกระบวนการพัฒนาที่ค่อยเป็นค่อยไป โดยที่ภาษาเป็นเพียงปัจจัยสนับสนุน ไม่ใช่แรงผลักดันหลัก

ฮาจาง (อ้างอิงจาก Frontiers in Psychology, MIT News)

ที่มา: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-ngon-ngu-cua-loai-nguoi-xuat-hien-cach-day-135000-nam-post338693.html