รัสเซียปฏิเสธแผนของวากเนอร์ที่จะโอนแพนต์เซอร์-เอส1 ให้กับฮิซบุลเลาะห์

เครมลินปฏิเสธข้อมูลที่สื่อสหรัฐฯ รายงานที่ว่าวากเนอร์ตั้งใจจะโอนระบบป้องกันภัยทางอากาศ Pantsir-S1 ให้กับกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ในเลบานอน

“เราได้กล่าวไปแล้วว่าวากเนอร์ไม่มีตัวตนอยู่จริง ดังนั้น โดยหลักการแล้ว ข้อโต้แย้งดังกล่าวจึงไม่มีมูลความจริงและไม่ได้อิงกับสิ่งใดเลย” ดมิทรี เปสคอฟ โฆษกเครมลิน แสดงความคิดเห็นเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน เกี่ยวกับข้อมูลที่วากเนอร์วางแผนจะโอนอาคารแพนท์ซีร์-เอส1 ให้กับกลุ่มฮิซบุลเลาะห์ ตามที่สื่อสหรัฐฯ รายงาน

นายเปสคอฟกล่าวว่ากองทัพรัสเซียและสหรัฐฯ มีช่องทางการสื่อสารฉุกเฉิน “หากมีข้อกังวลใดๆ จริงๆ ฝ่ายสหรัฐฯ ก็สามารถส่งต่อข้อกังวลนั้นไปยังกองทัพของเราได้เสมอ” นายเปสคอฟกล่าว

เครมลินกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ากฎหมายของรัสเซียไม่ได้ควบคุมบริษัท ทหาร เอกชนอย่างวากเนอร์โดยเฉพาะ ดังนั้นองค์กรนี้จึงไม่ใช่หน่วยงานทางกฎหมาย

ระบบขีปนาวุธและปืนป้องกันภัยทางอากาศ Pantsir-S1 ของรัสเซีย ภาพ: Rosoboronexport — ระบบขีปนาวุธและปืนป้องกันภัยทางอากาศ Pantsir-S1 ของรัสเซีย ภาพ: *Rosoboronexport*

เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัล อ้างคำพูดของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่ไม่เปิดเผยชื่อ ซึ่งระบุว่าหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ได้รับข้อมูลที่ระบุว่าวากเนอร์กำลังวางแผนที่จะจัดหาระบบปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยานและขีปนาวุธ Pantsir-S1 สำหรับกลุ่มฮิซบอลเลาะห์

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คนหนึ่งกล่าวว่า หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ไม่สามารถยืนยันได้ว่าระบบแพนท์เซอร์-เอส1 ถูกส่งมอบจริงหรือไม่ ระบบดังกล่าวอาจถูกถอนออกจากกลุ่มวากเนอร์ ซึ่งประจำการอยู่ในซีเรียโดยได้รับการอนุมัติจากประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด

ทั้งวากเนอร์และฮิซบอลเลาะห์ต่างส่งกำลังพลไปยังซีเรียเพื่อสนับสนุนกองกำลังของประธานาธิบดีอัลอัสซาดในการต่อสู้กับกลุ่มกบฏ ผู้เชี่ยวชาญตะวันตกบางคนเชื่อว่าการที่วากเนอร์ส่งมอบระบบแพนท์ซีร์-เอส1 ให้กับฮิซบอลเลาะห์อาจเป็นการตอบโต้ที่อิหร่านจัดหาอากาศยานไร้คนขับ (UAV) ให้กับประเทศดังกล่าว

สื่อรัสเซียรายงานในปี 2018 ว่ารัสเซียได้ส่งมอบระบบแพนท์เซอร์-เอส1 อย่างน้อย 40 ระบบให้กับซีเรีย ระบบบางส่วนถูกทำลายจากการโจมตีทางอากาศของอิสราเอลตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ในเลบานอน ฮิซบอลเลาะห์ถูกมองว่าเป็นกลุ่ม "ต่อต้าน" ที่ได้รับมอบหมายให้เผชิญหน้ากับอิสราเอล แต่ประเทศตะวันตกส่วนใหญ่กลับระบุว่าฮิซบอลเลาะห์เป็นองค์กรก่อการร้าย ฮิซบอลเลาะห์และกองทัพอิสราเอลได้ต่อสู้กันเกือบทุกวันนับตั้งแต่ฮามาสเริ่มปฏิบัติการบุกโจมตีเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม

เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน ฮิซบุลลอฮ์ได้ใช้โดรนขนาดเล็กสองลำโจมตีฐานบัญชาการของอิสราเอล และเปิดฉากโจมตีพร้อมกัน 19 ครั้ง โดยใช้ปืนใหญ่ ขีปนาวุธนำวิถี และอาวุธอื่นๆ โจมตีตำแหน่งของศัตรู จากนั้นอิสราเอลจึงส่งเครื่องบินขับไล่ รถถัง และปืนใหญ่เข้าโจมตีตอบโต้