นาซ่าค้นพบดาวเคราะห์ 17 ดวงที่มีมหาสมุทร เหมาะแก่การดำรงชีวิต

Live Science อ้างอิงผลการสำรวจขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NASA) ซึ่งระบุว่าหน่วยงานได้ระบุดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ 17 ดวงที่อาจมีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับมหาสมุทรใต้ดินภายใต้เปลือกโลกน้ำแข็ง ดาวเคราะห์เหล่านี้อาจเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับการค้นหาสิ่งมีชีวิตต่างดาวในอนาคตโดยมนุษย์

ภาพจินตนาการของศิลปินเกี่ยวกับดาวเคราะห์ Proxima Centauri b ซึ่งเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีน้ำเป็นองค์ประกอบ (ภาพ: ESO/M. KORNMESSER) — ภาพประกอบของดาวเคราะห์ Proxima Centauri b หนึ่งในดาวเคราะห์นอกระบบที่มีน้ำเป็นองค์ประกอบ (ภาพ: ESO/M. KORNMESSER)

นาซาระบุว่าสิ่งมีชีวิตต้องการน้ำ ดังนั้น นักดาราศาสตร์และนักชีววิทยาดาราศาสตร์จึงมุ่งเน้นไปที่การระบุดาวเคราะห์นอกระบบที่อาจมีมหาสมุทร น้ำในสถานะของเหลวอาจมีอยู่บนพื้นผิวของดาวเคราะห์ แต่น้ำในสถานะของเหลวก็สามารถมีอยู่ในมหาสมุทรใต้ดินใต้พื้นผิวของดาวเคราะห์ได้เช่นกัน ซึ่งมีความร้อนเพียงพอที่จะทำให้น้ำเป็นของเหลวและไม่แข็งตัว

นาซาได้ระบุดาวเคราะห์ 17 ดวงที่อาจมีมหาสมุทรใต้ผิวดินฝังอยู่ใต้ชั้นน้ำแข็งหนาทึบดาวเคราะห์ เหล่านี้ เช่นเดียวกับดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดี อาจเป็นสถานที่ที่น่าสนใจในการค้นหาสัญญาณทางชีวเคมีของสิ่งมีชีวิต

แม้ว่าองค์ประกอบทางธรณีวิทยาของดาวเคราะห์ที่ไม่รู้จักเหล่านี้ยังไม่ชัดเจน แต่การประเมินอุณหภูมิพื้นผิวจากการศึกษาก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์เหล่านี้เย็นกว่าโลกอย่างมาก นอกจากนี้ ดาวเคราะห์ทั้ง 17 ดวงนี้ยังมีความหนาแน่นต่ำกว่าโลก แม้ว่าจะมีขนาดใกล้เคียงกับโลกของเราก็ตาม

“การวิเคราะห์ของเราคาดการณ์ว่าดาวเคราะห์ทั้ง 17 ดวงนี้จะมีพื้นผิวเป็นน้ำแข็ง แต่อุณหภูมิที่ต่ำกว่านั้นก็สูงพอที่จะรองรับมหาสมุทรใต้ผิวดินได้” ลินเน ควิก จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของ NASA กล่าว

“ด้วยปริมาณความร้อนภายในที่ดาวเคราะห์เหล่านี้ได้รับ ดาวเคราะห์ทั้งหมดในการศึกษาของเราอาจมีการปะทุของภูเขาไฟน้ำแข็งในรูปแบบของกลุ่มควันคล้ายไกเซอร์” Quick กล่าวเสริม

การศึกษานี้ต่อยอดจากสิ่งที่เรารู้จากกิจกรรมไกเซอร์ของดาวพฤหัสบดี ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะสองดวงที่ถูกกล่าวถึงในการศึกษานี้ ได้แก่ พร็อกซิมา เซนทอรี บี และ LHS1140 บี ถือเป็นดาวเคราะห์ที่มีแนวโน้มดีเป็นพิเศษ เนื่องจากมีมหาสมุทรอยู่ค่อนข้างใกล้กับพื้นผิว

การสังเกตการณ์ดาวเคราะห์เหล่านี้เพิ่มเติมน่าจะรวมถึงการบันทึกสเปกตรัมการแผ่รังสีของแสงที่ผ่านชั้นบรรยากาศของพวกมันด้วย

การวิจัยเกี่ยวกับดาวเคราะห์ทั้ง 17 ดวงได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในวารสาร Astrophysical Journal เมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566

Tra Khanh (ที่มา: วิทยาศาสตร์สด)

แหล่งที่มา