เพียงวันเดียวก่อนหน้านี้ กองกำลังฮูตีได้ยิงเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพเรือสหรัฐหลังจากที่เฮลิคอปเตอร์เหล่านั้นเข้าไปช่วยเหลือเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ที่ประสบปัญหาในทะเลแดง กองทัพเรือสหรัฐได้ยิงตอบโต้จนทำให้เรือขนาดเล็ก 3 ลำจมลงและลูกเรือฮูตีเสียชีวิตในสมรภูมิทางทะเลที่คล้ายกับภาพยนตร์แอ็คชั่นฮอลลีวูด
เครื่องบินรบจากกองกำลังผสมที่นำโดยสหรัฐฯ โจมตีกลุ่มฮูตีเมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ภาพ: กองทัพสหรัฐฯ
ท่ามกลางการโจมตีเรือบรรทุกสินค้าและเรือบรรทุกน้ำมันของกลุ่มฮูตีเกือบทุกวันเป็นเวลา 6 สัปดาห์ติดต่อกัน ต้นทุนการขนส่งก็เพิ่มสูงขึ้น และผู้วิพากษ์วิจารณ์ประธานาธิบดีไบเดนก็เตือนว่าความน่าเชื่อถือของอเมริกาตกอยู่ในความเสี่ยง
แล้วอะไรจะเกิดขึ้นหลังจากการประชุมต่อเนื่อง 12 วันเพื่อวางแผนการทูตและ การทหาร ในคืนวันพฤหัสบดีและเช้าตรู่วันศุกร์ สหรัฐฯ และพันธมิตรอังกฤษได้เปิดฉากโจมตีทางอากาศต่อเป้าหมายฮูตีมากกว่า 60 แห่งในเยเมน ตามมาด้วยการโจมตีสถานีเรดาร์อีกครั้งในเย็นวันศุกร์
แผนการดังกล่าวถูกเปิดเผยออกมาดังนี้ ตามที่เจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ และอังกฤษให้รายละเอียดโดยไม่เปิดเผยชื่อ:
12 วันแห่งการหารือเพื่อตัดสินใจโจมตี
ในระหว่างการประชุมวันปีใหม่ ไบเดนได้สั่งการให้เพิ่มความพยายามในการประณามการโจมตีของกลุ่มฮูตีที่สหประชาชาติ และดำเนินการสร้างพันธมิตรพหุภาคีเพื่อปกป้องการเดินเรือในทะเลแดงต่อไป นอกจากนี้ เขายังสั่งการให้เตรียมการสำหรับขั้นตอนที่สองหาก การเจรจา ล้มเหลว และขอให้ผู้นำกองทัพสรุปรายชื่อเป้าหมาย
ในช่วงไม่กี่วันนับจากการประชุมครั้งแรก ได้มีการหารือกับ นักการเมือง และนักวางแผนด้านการป้องกันประเทศของสหราชอาณาจักรเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
ทั้งสองประเทศได้หารือถึงทางเลือกต่างๆ รวมทั้งปฏิบัติการของกองกำลังพิเศษ ปฏิบัติการทางทะเลเชิงรุก และการโจมตีทางบก สหรัฐฯ ต้องการโจมตีอย่างหนักตั้งแต่เริ่มต้น แต่พันธมิตรในยุโรปและตะวันออกกลางเตือนว่าการตอบสนองที่มากเกินไปอาจทำให้ฝ่ายตะวันตกเข้าสู่ความขัดแย้งโดยตรงกับอิหร่าน ซึ่งสนับสนุนกลุ่มฮูตีในเยเมน
ในฉากหลังนี้ เจ้าหน้าที่ทั้งสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรกำลังชั่งน้ำหนักผลกระทบทางเศรษฐกิจและการเมืองของสงครามดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการเลือกตั้งในทั้งสองประเทศในปี 2567 การประเมินอย่างเป็นทางการยังเตือนถึงอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้นและ GDP ที่ลดลงในทั้งสองประเทศและทั่วโลก หากสงครามเต็มรูปแบบปะทุขึ้นในตะวันออกกลาง
หลังจากนั้น กิจกรรมทางการทูตทั้งแบบลับและไม่เปิดเผยก็ยังคงดำเนินต่อไป เมื่อวันที่ 3 มกราคม สหรัฐและอีก 13 ประเทศได้ออก “คำขาด” ต่อกลุ่มฮูตี โดยเรียกร้องให้กลุ่มติดอาวุธหยุดการโจมตีในทะเลแดง มิฉะนั้นจะต้องชดใช้สิ่งที่ได้รับ
นอกจากนี้ สหรัฐฯ ยังได้ส่งข้อความถึงอิหร่านหลายครั้งเพื่อเรียกร้องให้อิหร่านโน้มน้าวกลุ่มฮูตีให้ยุติการโจมตีในทะเลแดง เตหะรานตอบโต้ว่าสหรัฐฯ ไม่สามารถควบคุมกลุ่มนี้ได้ แม้จะสนับสนุนและมีอิทธิพลก็ตาม
เมื่อวันที่ 9 มกราคม การโจมตีครั้งใหญ่ของกลุ่มฮูตียังคงสร้างความกังวลให้กับเจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ และอังกฤษอย่างต่อเนื่อง ซึ่งทำให้ชัดเจนว่าการทูตไม่น่าจะประสบความสำเร็จ กลุ่มก่อการร้ายที่มีอำนาจซึ่งควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของเยเมน ได้เปิดฉากโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนครั้งใหญ่ที่สุดในทะเลแดง โดยกองกำลังสหรัฐฯ และอังกฤษยิงโดรนตก 18 ลำและขีปนาวุธต่อต้านเรือ 3 ลูก
อเมริกาและอังกฤษร่วมมือกันโจมตี
ทีมความมั่นคงแห่งชาติประชุมกันอีกครั้งในวันที่ 9 มกราคม คราวนี้กับประธานาธิบดีไบเดนที่กรุงวอชิงตัน โดยเขาได้รับข้อเสนอเกี่ยวกับทางเลือกด้านการทหารจากรายชื่อเป้าหมายที่กองบัญชาการกลางของสหรัฐฯ ส่งมาให้ ประธานาธิบดีไบเดนเลือกหนึ่งในทางเลือกที่ก้าวร้าวที่สุด เจ้าหน้าที่ระดับสูงคนหนึ่งกล่าว
ประธานาธิบดีโจ ไบเดนตัดสินใจโจมตีกลุ่มฮูตีหลังจากพิจารณามาหลายวัน ภาพ: รอยเตอร์
เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง นายไบเดนได้สั่งให้ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหม ตอบโต้ด้วยกำลังทหาร นายออสตินเข้าร่วมประชุมจากศูนย์การแพทย์ทหารแห่งชาติวอลเตอร์ รีด ซึ่งเขาเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยอาการแทรกซ้อนหลังจากเข้ารับการผ่าตัดมะเร็งต่อมลูกหมาก
ตามแหล่งข่าว สิ่งหนึ่งที่ "คงที่" ตลอดการหารือเหล่านี้คือวิธีหาทางออกเมื่อความขัดแย้งเริ่มขึ้น
การโจมตีอย่างต่อเนื่องของกลุ่มฮูตีในทะเลแดงทำให้สหราชอาณาจักรมีความมุ่งมั่นมากขึ้นที่จะร่วมมือกับสหรัฐฯ ในการโจมตีกลุ่มก่อการร้ายนี้ เรือพิฆาต HMS Diamond ของกองทัพเรืออังกฤษเป็นหนึ่งในเรือที่กลุ่มฮูตีเล็งเป้า แกรนต์ แชปส์ รัฐมนตรีกลาโหมและผู้นำกองทัพอังกฤษยังสนับสนุนแผนการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ อีกด้วย
นายกรัฐมนตรีริชี ซูแนคของอังกฤษ ตกลงที่จะปฏิบัติตามแผนการโจมตีดังกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 11 มกราคม ขณะที่เขากำลังเยือนยูเครน คีร์ สตาร์เมอร์ ผู้นำฝ่ายค้านก็สนับสนุนแผนดังกล่าวเช่นกัน รองนายกรัฐมนตรีโอลิเวอร์ ดาวเดน เดินทางไปยัง Admiralty House เพื่อเฝ้าดูการดำเนินการทางทหาร ส่วนนายไบเดนเฝ้าดูความคืบหน้าจากปีกตะวันตกของทำเนียบขาว
การโจมตีเริ่มต้นแล้ว
การโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ และอังกฤษเริ่มขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 18.30 น. ของวันพฤหัสบดีที่ 11 มกราคม 2024 ในวอชิงตัน และเวลา 02.30 น. ของวันศุกร์ ตามเวลาในเยเมน ประชาชนในซานา เมืองหลวงของเยเมน รายงานว่าได้ยินเสียงระเบิดดังและเห็นเปลวไฟพุ่งไปที่เป้าหมายทางทหารหลายจุด
ควันพวยพุ่งขึ้นจากฐานทัพทหารในเยเมน หลังจากสหรัฐฯ และอังกฤษเปิดฉากปฏิบัติการทางทหารต่อต้านกลุ่มฮูตีเมื่อคืนวันพฤหัสบดี ภาพ: Sky News
กองกำลังสหรัฐและอังกฤษโจมตีสถานที่เรดาร์ สถานที่จัดเก็บ ฐานยิงขีปนาวุธ และโดรนโดยใช้เครื่องบินขับไล่จากกองทัพอากาศอังกฤษและเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Eisenhower รวมไปถึงขีปนาวุธ Tomahawk ที่ยิงจากเรือดำน้ำและเรือผิวน้ำ
เจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงของสหรัฐฯ กล่าวว่า เป้าหมายที่ถูกเลือกให้โจมตีล้วนแต่เป็นเป้าหมายเพื่อลดความเสี่ยงต่อความเสียหายที่เกิดขึ้น และด้วยเหตุนี้ จึงใช้อาวุธที่มีความแม่นยำ
นายไบเดนเตือนว่าพันธมิตรอาจดำเนินการเพิ่มเติมในอนาคต "ผมจะไม่ลังเลที่จะสั่งให้ดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อปกป้องประชาชนของเราและการไหลเวียนอย่างเสรีของการค้าระหว่างประเทศเมื่อจำเป็น" เขากล่าวในแถลงการณ์
ความเสี่ยงของสงครามที่ยืดเยื้อและแพร่หลาย
ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการโจมตีทางอากาศเริ่มขึ้น ทีมความมั่นคงแห่งชาติของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ไม่ได้รับข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับการล่าถอยของกลุ่มฮูตี
กลุ่มฮูตีกำลังจัดการซ้อมรบครั้งใหญ่เพื่อตอบโต้การโจมตีของสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักร ภาพ: HMC
ในทางกลับกัน ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังการโจมตี ผู้คนนับหมื่นคนถือธงปาเลสไตน์และเยเมนรวมตัวกันในเมืองหลวงซานาเพื่อประณามสหรัฐฯ และอิสราเอล ผู้นำฮูตีถึงกับกล่าวว่าพวกเขา “ไม่อาจต้านทานการตอบโต้ได้” ซึ่งยังคงไม่เกิดขึ้น แม้ว่าเรือบรรทุกน้ำมันของรัสเซียจะพลาดไปอย่างหวุดหวิดจากขีปนาวุธที่ยิงมาจากเยเมนก็ตาม
ประมาณ 24 ชั่วโมงต่อมา สหรัฐฯ ได้ดำเนินการโจมตีอีกครั้ง โดยระบุว่าเป็นการดำเนินการต่อเนื่อง โดยกำหนดเป้าหมายระบบเรดาร์ที่ยังไม่ถูกทำลายจนหมดเมื่อคืนก่อน โดยเป็นการส่งสัญญาณว่าสหรัฐฯ และพันธมิตรจะไม่หยุดโจมตีกลุ่มฮูตีเพื่อลดขีดความสามารถของกลุ่ม
สงครามเพิ่งเริ่มต้นได้เพียง 48 ชั่วโมง แต่สัญญาณบ่งชี้ว่าสงครามครั้งนี้จะเป็นสงครามที่ยาวนานและซับซ้อน กลุ่มฮูตีเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งมาก ไม่สามารถเอาชนะได้ง่าย พวกเขายังจัดการซ้อมรบครั้งใหญ่และประกาศว่าจะต่อต้านการโจมตีจากสหรัฐและพันธมิตร
ฮวงไห่ (ตามรายงานของ Bloomberg, Reuters, AP)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)