อุตสาหกรรมการผลิตเกลือในจังหวัด บั๊กเลียว ก่อตั้งและพัฒนามาเป็นเวลานานหลายร้อยปี โดยเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีการผลิตเกลือมากที่สุดในประเทศ โดยส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในเขตฮวาบิ่ญและด่งไห่

สถิติจากกรมเกษตรและพัฒนาชนบทจังหวัดบั๊กเลียวแสดงให้เห็นว่าในปีการเพาะปลูก 2566 ผลผลิตเกลือของจังหวัดจะสูงถึง 27,000 ตัน ซึ่งมากกว่า 7,300 ตันจะเป็นเกลือขาวที่โรยบนผ้าใบ ส่วนที่เหลือจะเป็นเกลือที่ผลิตแบบดั้งเดิม

ผลผลิตเฉลี่ยอยู่ที่เกือบ 17 ตันต่อเฮกตาร์ (สำหรับการผลิตเกลือแบบดั้งเดิม) และมากกว่า 37 ตันต่อเฮกตาร์ (สำหรับเกลือผ้าใบ) จำนวนครัวเรือนที่ผลิตเกลือทั้งหมดในปี 2566 ในจังหวัดนี้คือ 767 ครัวเรือน โดยมีคนงาน 1,520 คน

ดับเบิ้ลยู-ซอลท์-3-1.jpg
ทุ่งเกลือในเขตอำเภอด่งไห่
ว-หมุย-9-1.jpg
กระบวนการทำเกลือเป็นกระบวนการที่ยากลำบาก และต้องใช้แรงงานคนงานทำเกลือ

ในการผลิตเกลือสำเร็จรูปหนึ่งล็อต จะต้องดำเนินการหลายขั้นตอน การเตรียมดิน การวัดความเค็ม และการดึงน้ำเข้าสู่ทุ่งนา ถือเป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในการเก็บเกี่ยวผลผลิตที่อุดมสมบูรณ์

แม้ว่าจะมีการนำเครื่องจักรมาใช้ในหลายขั้นตอนในกระบวนการผลิตเกลือเพื่อปรับปรุงคุณภาพและผลผลิตของเกลือ แต่ในบางสถานที่ เกษตรกรผู้ทำเกลือยังคงเคารพเทคนิคการผลิตด้วยมือแบบดั้งเดิม

ขณะที่ตักน้ำมาปกคลุมทุ่งนา ซาง วัน อุต (อาศัยอยู่ในตำบลเดียนไห่ อำเภอด่งไห่) เล่าว่าอุตสาหกรรมทำเกลือในท้องถิ่นมักจะกินเวลาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนของปีก่อนหน้าไปจนถึงเดือนมีนาคม (ตามปฏิทินจันทรคติ) ของปีถัดไป ซึ่งเป็นช่วงที่อุณหภูมิสูง

“ปีนี้มีแดดออกมาก เกษตรกรผู้ปลูกเกลืออย่างเราเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ดีแต่ไม่ค่อยพอใจเพราะราคาตกต่ำ ปัจจุบันราคาเกลือขาวลดลงเหลือ 900-1,100 ดองต่อกิโลกรัม ลดลง 30% เมื่อเทียบกับผลผลิตครั้งก่อน” นายอุตกล่าว

ดับเบิ้ลยู-ซอลท์-8-1.jpg
แม้ว่าการทำเกลือจะเป็นงานที่หนักมาก แต่ราคาเกลือก็ถูก

เกษตรกรผู้ปลูกเกลือบางรายก็แสดงความกังวลและเสียใจเมื่อต้องทุ่มเทความพยายามอย่างหนัก แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถขายได้ในราคาดี “ด้วยพื้นที่กว่า 1,000 ตร.ม. นาเกลือของครอบครัวฉันให้ผลผลิตมากกว่า 30 ตัน หลังจากหักค่าใช้จ่ายแล้ว ฉันได้กำไรเพียง 20 ล้านดอง หลังจากต้องทนทุกข์ทรมานในนาเกลือมาหลายเดือน” เกษตรกรผู้ปลูกเกลือรายหนึ่งเล่าให้ฟัง

แม้ว่าอุตสาหกรรมเกลือในบั๊กเลียวจะมีมายาวนานหลายร้อยปีแล้ว แต่ชาวไร่เกลือในแถบชายฝั่งก็ไม่สามารถร่ำรวยจากเหมือง “ทองคำขาว” แห่งนี้ได้ สาเหตุเป็นเพราะพื้นที่เพาะปลูกมีขนาดเล็ก ราคาถูก และความกังวลเกี่ยวกับตลาดผู้บริโภค...

ในการประชุมกับภาคธุรกิจเมื่อต้นเดือนธันวาคม 2023 นาย Pham Van Thieu ประธานคณะกรรมการประชาชนจังหวัด Bac Lieu กล่าวว่ากระทรวงเกษตรและพัฒนาชนบทได้จัดสรรเงิน 130,000 ล้านดองให้กับท้องถิ่นเพื่อลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานเพื่อพัฒนาอาชีพการทำเกลือ ส่งผลให้เกษตรกรผู้ทำเกลือได้รับการสนับสนุนและร่วมอนุรักษ์อาชีพดั้งเดิม

นาย Pham Van Thieu เปิดเผยว่าในการวางแผน จังหวัดจะคงพื้นที่การผลิตเกลือไว้มากกว่า 1,600 เฮกตาร์ และมีแผนการพัฒนาเฉพาะเพื่อเพิ่มมูลค่าของเกลือเม็ด รวมถึงช่วยให้เกษตรกรผู้ทำเกลือมีชีวิตที่ดีขึ้น