โดรน MQ-9 Reaper ของสหรัฐฯ บินเหนือกาซา

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเที่ยวบินดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการช่วยค้นหาตัวประกัน ซึ่งเชื่อว่า 10 รายมาจากสหรัฐอเมริกา

โดรน MQ 9 Reaper ของสหรัฐฯ บินเหนือฉนวนกาซา และสิ่งนี้หมายถึงอะไร? ภาพที่ 1 — โดรน MQ-9 Reaper ภาพ: Reuters

โดรน MQ-9 Reaper ของบริษัท General Atomics สามารถบินได้สูงถึง 50,000 ฟุต นานกว่า 27 ชั่วโมง โดยรวบรวมข้อมูลข่าวกรองจากกล้อง เซ็นเซอร์ และเรดาร์ที่ซับซ้อน โดรนนี้มีปีกกว้าง 65 ฟุต ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ฮันนี่เวลล์ สามารถบรรทุกเชื้อเพลิงได้ 4,000 ปอนด์ และมีความเร็วสูงสุด 240 น็อต (444 กม./ชม.)

Reaper ซึ่งเข้าประจำการกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ เมื่อ 16 ปีที่แล้ว สามารถติดตั้งอาวุธต่างๆ เช่น ขีปนาวุธอากาศสู่พื้นได้

MQ-9 ยังได้รับคำสั่งซื้อจากกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐอเมริกา NASA กองทัพอากาศอังกฤษ กองทัพอากาศอิตาลี กองทัพอากาศฝรั่งเศส และกองทัพอากาศสเปนอีกด้วย

เจ้าหน้าที่ระบุว่าเที่ยวบินที่บินไปกาซาไม่มีอาวุธและมีการใช้เซ็นเซอร์บนเครื่องบินเพื่อค้นหาตัวประกัน เครื่องบินดังกล่าวอาจติดตั้งกล้องที่มีกำลังขยายสูง ซึ่งรวมถึงกล้องที่สามารถตรวจจับความร้อนหรือทำงานโดยใช้แสงเพียงเล็กน้อยหรือแทบไม่มีเลย

มีรายงานว่ามีการใช้เครื่องบินอย่างน้อย 6 ลำ และเส้นทางการบินเน้นไปทางตอนใต้ของกาซา Amelia Smith นักวิจัยด้านการบินซึ่งถูกอ้างอิงโดย New York Times กล่าวว่าโดยปกติแล้ว Reaper จะบินวนเวียนอยู่เหนือพื้นที่ดังกล่าวประมาณ 3 ชั่วโมง โดยบินที่ระดับความสูงประมาณ 25,000 ฟุต

เจ้าหน้าที่กล่าวว่าเชื่อกันว่านี่เป็นครั้งแรกที่โดรนของสหรัฐฯ บินเหนือฉนวนกาซา

โดรนมักมีราคาถูกกว่าเครื่องบินที่มีลูกเรือซึ่งมีขีดความสามารถใกล้เคียงกันและปลอดภัยกว่าในการใช้งานเนื่องจากไม่จำเป็นต้องมีนักบิน ไม่เหมือนเครื่องบินประเภทอื่น โดรนสามารถบินวนอยู่ได้หลายชั่วโมงเพื่อรวบรวมข้อมูลข่าวกรอง

ตามข้อมูลของ General Atomics ค่าใช้จ่ายของเครื่องบิน F-16 อยู่ที่ประมาณ 3,500 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงบิน เมื่อเทียบกับค่าใช้จ่ายของเครื่องบิน F-16 ที่อยู่ที่ประมาณ 8,000 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงบิน ตามข้อมูลของกองทัพอากาศสหรัฐ เครื่องบิน MQ-9 จำนวน 4 ลำพร้อมเซ็นเซอร์ สถานีควบคุมภาคพื้นดิน และเครือข่ายดาวเทียมมีราคาอยู่ที่ประมาณ 56.5 ล้านดอลลาร์

General Atomics กล่าวว่า MQ-9 ได้ "แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการใช้อาวุธอากาศสู่อากาศ" ในการทดสอบของกองทัพอากาศ นอกจากนี้ยังสามารถติดตั้ง "ฝักป้องกันตนเอง" ที่สามารถตรวจจับภัยคุกคามและปรับใช้มาตรการตอบโต้ต่ออาวุธพื้นสู่อากาศได้

ก๊วก เทียน (ตามรายงานของรอยเตอร์)

แหล่งที่มา