แม้ว่าจะมีความตึงเครียดทางการเมือง แต่รัสเซียทำให้สหรัฐฯ ไม่สามารถออกจากพื้นที่หนึ่งได้

สปุตนิกรายงานว่าตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 เป็นต้นไป เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคมที่รัสเซียจะกลายเป็นผู้ส่งออกยูเรเนียมหลักไปยังสหรัฐฯ

Mặc kệ căng thẳng chính trị, Nga khiến Mỹ không thể rời bỏ mình một lĩnh vực TASS)

รัสเซียจะกลายเป็นซัพพลายเออร์ยูเรเนียมหลักให้กับสหรัฐอเมริกาในเดือนพฤศจิกายน 2023 (ที่มา: TASS)

สำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐฯ ระบุว่าในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 ประเทศซื้อเชื้อเพลิงยูเรเนียมเพียง 4 ประเทศเท่านั้น ได้แก่ รัสเซีย สหราชอาณาจักร ญี่ปุ่น และเบลเยียม โดยมียอดรวมเกือบ 191 ล้านเหรียญสหรัฐ

โดยรัสเซียเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่ที่สุดด้วยมูลค่า 96 ล้านเหรียญสหรัฐ สหราชอาณาจักรคิดเป็น 1/4 ของปริมาณการส่งออก (48.6 ล้านเหรียญสหรัฐ) ญี่ปุ่นคิดเป็น 22% (เกือบ 44 ล้านเหรียญสหรัฐ) และเบลเยียมคิดเป็น 1.3% (2.4 ล้านเหรียญสหรัฐ)

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา รัสเซียอยู่อันดับจากที่สองถึงสี่ในการจัดหายูเรเนียมให้สหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเดือนตุลาคม 2023 สหรัฐฯ นำเข้ายูเรเนียมมูลค่า 63 ล้านเหรียญสหรัฐจากรัสเซีย ในเดือนกันยายน 32 ล้านเหรียญสหรัฐ ในเดือนสิงหาคม 50.4 ล้านเหรียญสหรัฐ และในเดือนกรกฎาคมเกือบ 61 ล้านเหรียญสหรัฐ

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 รัสเซียยังครองอันดับหนึ่งในปริมาณยูเรเนียมที่ส่งให้สหรัฐฯ มูลค่า 177 ล้านเหรียญสหรัฐฯ

ในช่วง 11 เดือนแรกของปี 2023 รัสเซียขายยูเรเนียมให้กับสหรัฐฯ มูลค่า 1.017 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นมูลค่าสูงสุดนับตั้งแต่ช่วงเวลาเดียวกันของปี 2010 (ที่ 1.026 พันล้านดอลลาร์) ในปี 2022 สหรัฐฯ ใช้เงิน 766 ล้านดอลลาร์ในการนำเข้ายูเรเนียมจากรัสเซีย

ก่อนหน้านี้มีรายงานว่าสหรัฐฯ กำลังพิจารณาความเป็นไปได้ที่จะยุติการนำเข้ายูเรเนียมเสริมสมรรถนะจากรัสเซีย อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญของสหรัฐฯ ชี้ให้เห็นว่าการดำเนินการดังกล่าวอาจส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อแผนการสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของสหรัฐฯ เอง

เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2566 สภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ ได้ผ่านร่างกฎหมายห้ามการนำเข้ายูเรเนียมจากรัสเซีย แม้ว่ามาตรการนี้จะได้รับการยกเว้นในกรณีที่ขาดแคลนอุปทานสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ในประเทศก็ตาม

ร่างกฎหมายดังกล่าวรวมถึงข้อยกเว้นที่จะอนุญาตให้นำเข้ายูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำจากรัสเซียได้หากกระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ ตัดสินใจว่าไม่มีแหล่งทางเลือกอื่นในการดำเนินการเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์หรือบริษัทพลังงานนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ หรือหากการนำเข้าดังกล่าวจะเป็นการให้บริการเพื่อผลประโยชน์ของชาติ

อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายดังกล่าวต้องได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภาและลงนามโดยประธานาธิบดีโจ ไบเดน เมื่อประกาศใช้แล้ว สหรัฐฯ จะห้ามการนำเข้ายูเรเนียมจากรัสเซียเป็นเวลา 90 วัน แต่ต้องมีข้อยกเว้น

ราคาของยูเรเนียมในตลาดโลก เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในปีที่ผ่านมาและยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ราคาของยูเรเนียมออกไซด์ U3O8 ในปัจจุบันเกิน 94 ดอลลาร์ต่อปอนด์แล้ว (1 ปอนด์เท่ากับประมาณ 0.45 กิโลกรัม) ยูเรเนียมออกไซด์ถูกใช้เป็นเชื้อเพลิงนิวเคลียร์

แหล่งที่มา