แม้จะมีความตึงเครียดทางการเมือง แต่รัสเซียก็ทำให้สหรัฐฯ ไม่สามารถละทิ้งพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งได้

สปุตนิกรายงานว่าตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 เป็นต้นไป รัสเซียจะกลายเป็นผู้ส่งออกยูเรเนียมหลักไปยังสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม

Mặc kệ căng thẳng chính trị, Nga khiến Mỹ không thể rời bỏ mình một lĩnh vực TASS)

รัสเซียจะกลายเป็นซัพพลายเออร์ยูเรเนียมหลักให้กับสหรัฐฯ ในเดือนพฤศจิกายน 2566 (ที่มา: TASS)

สำนักงานสำมะโนสหรัฐฯ ระบุว่า ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 ประเทศซื้อเชื้อเพลิงยูเรเนียมจาก 4 ประเทศเท่านั้น ได้แก่ รัสเซีย สหราชอาณาจักร ญี่ปุ่น และเบลเยียม โดยมียอดรวมเกือบ 191 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

โดยรัสเซียกลายเป็นผู้ส่งออกหลักด้วยมูลค่า 96 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สหราชอาณาจักรคิดเป็น 1 ใน 4 ของปริมาณการส่งออก (48.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ญี่ปุ่นคิดเป็น 22% (เกือบ 44 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) และเบลเยียมคิดเป็น 1.3% (2.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา รัสเซียอยู่ในอันดับสองถึงสี่ในการจัดหายูเรเนียมให้สหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในเดือนตุลาคม 2566 สหรัฐฯ นำเข้ายูเรเนียมจากรัสเซียมูลค่า 63 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในเดือนกันยายน 32 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในเดือนสิงหาคม 50.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และในเดือนกรกฎาคม เกือบ 61 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 รัสเซียยังครองอันดับหนึ่งในปริมาณยูเรเนียมที่ส่งให้สหรัฐฯ มูลค่า 177 ล้านเหรียญสหรัฐ

โดยรวมแล้ว ในช่วง 11 เดือนแรกของปี 2566 รัสเซียขายยูเรเนียมให้แก่สหรัฐฯ มูลค่า 1.017 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งสูงที่สุดนับตั้งแต่ช่วงเวลาเดียวกันของปี 2553 (ที่ 1.026 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ส่วนในปี 2565 สหรัฐฯ ใช้เงิน 766 ล้านดอลลาร์สหรัฐในการนำเข้ายูเรเนียมจากรัสเซีย

ก่อนหน้านี้มีรายงานว่าสหรัฐฯ กำลังพิจารณาความเป็นไปได้ที่จะยกเลิกการนำเข้ายูเรเนียมเสริมสมรรถนะจากรัสเซีย อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญของสหรัฐฯ ชี้ให้เห็นว่าการดำเนินการดังกล่าวอาจส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อแผนการสร้างเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของสหรัฐฯ เอง

เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2566 สภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ ได้ผ่านร่างกฎหมายห้ามการนำเข้ายูเรเนียมจากรัสเซีย แม้ว่ามาตรการนี้จะได้รับการยกเว้นในกรณีที่ขาดแคลนยูเรเนียมสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ในประเทศก็ตาม

ร่างกฎหมายดังกล่าวรวมถึงการยกเว้นที่อนุญาตให้นำเข้ายูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำจากรัสเซียได้ หากกระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ ตัดสินใจว่าไม่มีแหล่งทางเลือกอื่นในการดำเนินการเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์หรือบริษัทพลังงานนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ หรือหากการนำเข้าดังกล่าวจะเป็นการให้บริการเพื่อผลประโยชน์ของชาติ

อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายฉบับนี้ต้องได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภาและลงนามโดยประธานาธิบดีโจ ไบเดน เมื่อประกาศใช้แล้ว สหรัฐฯ จะห้ามการนำเข้ายูเรเนียมจากรัสเซียเป็นเวลา 90 วัน แต่จะได้รับการยกเว้น

ราคายูเรเนียมในตลาด โลก เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในปีที่ผ่านมาและยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ราคาของยูเรเนียมออกไซด์ U3O8 ในปัจจุบันสูงกว่า 94 ดอลลาร์สหรัฐต่อปอนด์ (1 ปอนด์เท่ากับประมาณ 0.45 กิโลกรัม) ยูเรเนียมออกไซด์ถูกนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงนิวเคลียร์

แหล่งที่มา